NFL: Midtvejsanalyse – NFC West

Vi er halvvejs gennem NFL-sæsonen og det er tid til en status på hver af de 8 divisioner. Jeg slutter som vanligt af med NFC West.

Her har storfavoritten også i den grad levet op til hypen og måske endda mere end det. Til gengæld har styrket forholdet mellem de øvrige hold ikke helt vist sig af være, som de fleste troede. Især et hold har overrasket positivt og har bragt sig selv i en position, der er langt stærkere end ventet. Om de så kan følge førerholdet i slutspillet er dog fortsat et meget åbent spørgsmål.

Den aktuelle stilling ser således ud:

1. Los Angeles Rams (8-1)
2. Seattle Seahawks (4-4)
3. Arizona Cardinals (2-6)
4. San Francisco 49ers (2-7)

Forudsigelser for resten af sæsonen

Rams:

Der var mange, der inden sæsonen spurgte, om der var gået for meget ”Dream Team” i den for Rams og om McVay ville kunne holde styr på tropperne. Her midtvejs har LA-mandskabet godt og grundigt lukket munden på kritikkerne, og selvom der er nogle udfordringer med bagkæden og det udvendige presspil, er de klart blandt titelfavoritterne pt. Derudover ser resten af deres sæsonprogram rimeligt komfortabelt ud, så der er ingen grund til at tro andet end at de som minimum snupper divisionen og 2.seed.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 11-5 / 14-2

Seahawks:

Jeg bliver nød til at understrege, hvor imponeret jeg er over Pete Carrolls arbejde som cheftræner. Jeg havde virkelig ikke store forventninger til Seahawks inden sæsonen, men holdets erfarne leder udenfor banen har endnu engang sammensat en solid trup, der på begge sider af bolden har et rimeligt bundniveau og kan genere de fleste modstandere. Der er dog klart et stykke op til de bedste, og med både Rams, Vikings og Chiefs tilbage på årets kampprogram, er det svært at se dem nå med slutspillet omend de formentlig kommer tæt på endnu engang.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 4-12 / 8-8

Cardinals:

Det blev hurtigt klart, at ørkenholdet bare ikke havde niveauet til at være med i år. Det sagt, så kom fyringen af offensiv koordinator Mike McCoy ikke en kamp for tidligt, da hans oldnordiske til gang til football var en massiv klods om benet. Det bliver interessant at følge, om cheftræner Wilks og hans nye assistent Leftwich kan få mere ud af sæsonens 2.halvdel. Kampprogrammet er dog på ingen måder ideelt, men et par sejre er ikke en umulighed i en sæson, der dog ender med mest at blive opvarmning til 2019.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 7-9 / 4-12

49ers:

2018-sæsonen vil i San Francisco (Santa Clara) nok mest blive husket som året, der forsvandt pga. et massivt angreb fra skadesinsektet. Når det er sagt, så synes jeg , at cheftræner Shanahans indsats med fortsat at motivere og sætte sit hold op fortjener stor respekt. Der er en hvis chance for, at de kan levere et par gode kampe eller 3 frem mod sæsonafslutningen, specielt hvis den nye mand under center Mullens er så god, som han så ud i sin første kamp. Kampprogrammet giver i hvert fald visse muligheder.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 6-10 / 5-11

• Bud på divisionsvinder: Los Angeles Rams (1.seed)
• Bud på wild card: Ingen