NFL: Midtvejsanalyse – NFC North

Vi er halvvejs gennem NFL-sæsonen og det er tid til en status på hver af de 8 divisioner. Det er nu tid til at kigge på NFC North.

Den mest vindende division i NFL’s historie har som vanligt også været brutal og tæt, omend niveauet heller ikke her har været helt deroppe, hvor jeg måske forventede. Det gælder ikke mindst for holdet med flest titler, der virkeligt skal til at bevise deres værd. Grundlæggende er holdene dog så stærke, at der også her er mulighed for mere end en slutspilsplads.

Den aktuelle stilling ser således ud:

1. Minnesota Vikings (5-3-1)
2. Chicago Bears (5-4)
3. Green Bay Packers (3-4-1)
4. Detroit Lions (3-5)

Forudsigelser for resten af sæsonen

Vikings:

Det er måske gået så meget efter bogen som succes, som de havde håbet på i Minneapolis. Alligevel fører de divisionen her midtvejs i sæsonen, og mens angrebet efter omstændighederne (læs: o-linens manglende niveau) har præsteret flot, er forsvaret gradvist begyndt at ligne sig selv efter en sæsonstart, hvor der især var problemer med de dybe kast. De får dog også brug for et holde et højt niveau resten af sæsonen, der bl.a. byder på 4 divisionsopgør samt generelt vanskelige modstandere som Patriots og Seahawks. Jeg gætter dog umiddelbart på, at de har niveauet til at tage divisionssejren

Bud på record før sæsonstarten/nu: 13-3 / 10-5-1

Bears:

I Chicago er det så småt blevet hverdag efter en sæsonstart, der ellers fik mange Bears-fans til at drømme. Macks skade har desværre sænket det defensive tempo, og selvom at cheftræner Nagy gør et godt stykke arbejde, kan han ikke skjule, at Trubisky fortsat har meget store begrænsninger som quarterback. Netop derfor er det også bekymrende, at de ikke har vundet mere end 5 kampe indtil nu. Der venter en hård 2.halvdel af sæsonen med 5 opgør i deres brølstærke division samt en kamp mod Rams. Det skal gå meget deres vej førend at slutspilsbilletten kan sikres.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 7-9 / 9-7

Packers:

Så længe de har Rodgers, kan vi ikke udelukke, at de når de afgørende kampe i januar. Når det er sagt, så har det været meget tydeligt, at de i år ikke har niveauet til at spille op mod de allerbedste hold. Deres forsvar har fortsat markante mangler, og på den anden side af bolden virker spillet bare mindre flydende og generelt uinspireret, når man tænker på spillermaterialet. Ift. resten af sæsonen er de sammenlignet med deres rivaler begunstiget af en rimeligt overskuelig liste af modstandere. Spørgsmålet er dog, om selv et par nederlag vil være for meget, hvis en slutspilsplads skal sikres.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 11-5 / 9-6-1

Lions:

Er de ligaens mest ustabile hold? Noget kunne tyde på det. Den ene uge ser det fremragende ud, når angrebet kører på alle cylindre og forsvaret lukker af for modstanderens receivere. Ugen efter kan de ikke finde ud af at spille sig fri og bliver kørt over på forsvaret. På den måde er det meget svært at nå langt. Især ikke, når det resterende kampprogram på ingen måde er nemt med 4 divisionsmodstandere samt Rams og Panthers på menuen.

Bud på record før sæsonstarten/nu: 7-9 / 6-10

• Bud på divisionsvinder: Minnesota Vikings (3.seed)
• Bud på wild card: Green Bay Packers (6.seed)