Spiluge 1 og dermed de første 16 af NFL-sæsonen 2018’s 256 kampe er i historiebøgerne.
Som vanligt var der en række forudsigelige resultater, men også et par meget store overraskelser. Derudover har diverse eksperter rundt omkring travlt med at overreagere på sidste weekends begivenheder. Jeg vælger et lidt mere konservativt approach, hvor jeg gerne vil se lidt mere fra alle hold førend at jeg kommer med helt skråsikre udtalelser. Men sådan er vi jo så forskellige. Jeg vil dog gerne komme med et shout-out til alle de mange rookies, der gjorde det så fremragende. For mig var det især tydeligt i kampen mellem Vikings og 49ers, som jeg så live i søndags og hvor i hvert fald 3 1.årsspillere virkelig sprang i øjnene. Velkommen til NFL og tak for, at I er her.
Inden 2.spillerunde starter for alvor, er det tid til en opdateret udgave af PowerRanken. Den er lavet inden jeg kendte resultatet af Torsdagskampen i spiluge 2 mellem Bengals og Ravens. Med mit tidligere forbehold om, at vi kun er 1 uge inde i sæsonen og at jeg stadig holder lidt fast i mine indtryk fra sæsonoptakten, ser ugens vurdering af de 32 NFL-hold således ud:
1. Philadelphia Eagles (=) (1-0)
– De forsvarende mestre bliver på 1.pladsen, men det var godt nok ikke kønt meget af tiden. Foles så faktisk ret skidt ud, og de fleste håber nok at Wentz snart er klar igen. Et godt råd indtil da: Giv bolden til Ajayi. Og så skal der mere disciplin til, så banen ikke flyder med flag. Forsvaret lignede dog sig selv med Cox, Hicks og ikke mindst Darby, der kan få en stor sæson, i de centrale roller.
2. Minnesota Vikings (+3) (1-0)
– Ligaens bedste forsvar leverede varen anført af en storspillende Harrison Smith i hovedrollen. Derudover fik rookien Hughes i den grad gjort sit indtog i NFL. På angrebet leverede kaptajn Kirk sikkert og i godt samspil med receiverne. Cook skal mere i spil, men ellers var det en veloverstået dag på kontoret for Vikings. Nu gælder det ærkerivalerne fra Packers.
3. Jacksonville Jaguars (=) (1-0)
– Defensiven ser som ventet ond og brutal ud, men det kan altså komme til at koste dyrt, hvis angrebet ikke bliver bedre. Bortles er desværre stadig Bortles, og Fournette er nu igen allerede småskadet fra starten af sæsonen. Revanchekamp for AFC-finalen mod Patriots venter i denne uge.
4. New England Patriots (+3) (1-0)
– Brady til Gronk er fortsat en sikker vinder, men der er altså issues ift. både løbespillet og kvaliteten af holdets øvrige receivere. Til gengæld så forsvaret ud til at have taget et skridt fremad ift. sidste år, og specielt Gilmore så stærk ud. Det bliver spændende at se dem mod Jags.
5. Los Angeles Rams (+3) (1-0)
– Jeg kalder den allerede nu. McVay og hans tropper er ”The Real Deal” og kommer også til at gå langt i år. Efter at rusten var banket af, var Rams lysår bedre end Raiders, og især Gurley trådte i karakter. Darnold og Suh var dog overraskende stille, men det kommer nok.
6. Green Bay Packers (+3) (1-0)
– God, Bedre, Aaron Rodgers! Den mand bliver bare ved med at overgå sig selv i vanvittige præstationer, denne gang oven i købet med et ukampdygtigt ben. Men så skal man altså ikke glemme defensiven, der virkelig steppede op i 2.halveg. Vikings bliver dog en ordentlig mundfuld.
7. Atlanta Falcons (-5) (0-1)
– Skal vi gætte på, at Sarkisians dage som offensiv koordinator er ved være talte, hvis det ikke snart lykkes at score i redzone? Derudover er det grotest, hvor lidt de får ud af holdets mange offensive våben. Med skaderne til Neal og Jones på forsvaret ser tingene efter bare en uge pludseligt meget dystre ud for mine preseason mesterskabsfavoritter.
8. Pittsburgh Steelers (-2) (0-0-1)
– Det er meget sjældent, at man ikke taber med den mængde turnovers Big Ben og co. præsterede. De skal være glade for, at det var Browns de spillede imod. På den positive side ligner Conner en perfekt afløser for Bell. Og så fik T.J. Watt da vist lige sit helt store gennembrud.
9. New Orleans Saints (-5) (0-1)
Har vi virkelig overvurderet det unge Saints-forsvar? Når Fitzmagic kan tørre gulv med dem i en hel kamp, kunne noget tyde på det. På den positive side ser det ud til at Brees, Kamara, Thomas og de øvrige offensive profiler fortsætter, hvor de slap sidste år. Men er det nok til et mesterskab, hvis ikke defensiven også leverer? Jeg tvivler.
10. Washington Redskins (+3) (1-0)
Det lader til, at Alex Smith anno 2017 ikke var en døgnflue og at han desuden passer fremragende ind i Jay Grudens offensive system. Godt sammenspil med især Thompson og understøttelse fra AP var med til at køre mine Cards helt over. Derudover så forsvaret faktisk skræmmende stærkt ud. De kan nå langt i år, hvis de holder det niveau.
11. Miami Dolphins (+1) (1-0)
– Egentlig en ganske hæderlig præstation af delfinerne, der vandt den tidsmæssigt længste kamp i NFL-historien. Især forsvaret anført af Kiko Alonso, Reshad Jones og ikke mindst rookien Fitzpatrick. Tannehill leverede også et godkendt comeback og genfandt hurtigt kemien med Stills. Et minus var dog, at pass rushet ikke virkede så stærkt som håbet.
12. Kansas City Chiefs (+5) (1-0)
– Here comes Tyreek! (Mip Mip). NFL’s hurtigste spiller drev gæk med Chargers hele dagen, i øvrigt i flot samarbejde med sin nye bedste ven Mahomes. Flot sæsonstart, som dog skyggede lidt for, at bagkæden har voldsomme problemer, der helt sikkert vil blive straffet senere på sæsonen.
13. Los Angeles Chargers (-3) (0-1)
– Chargers lavede endnu engang en Chargers og tabte sæsonåbneren. Det skete dog på trods af, at Rivers spillede en brandkamp og at angrebet generelt så stærkt ud, selvom visse receivere skal lære at gribe. Men puha hvor har det forsvar store problemer på jorden.
14. Carolina Panthers (+1) (1-0)
– De vandt og Newton har tilsyneladende fået carte blanche til at spille, som han finder bedst, også selvom det kan få alvorlige konsekvenser. Tabet af Olsen og Williams kan også blive meget dyrt ift. et receiverkorps og en offensiv linje, der i forvejen ikke var blandt de bedste i ligaen.
15. Tennessee Titans (-4) (0-1)
– En rigtig skoduge for Titans. Walker ude for sæsonen, Mariota skadet, Lewan skadet samt Conklin, Landry og Evans fortsat ikke klar. På den positive side leverede Dion Lewis en flot indsats og 2.års-receiveren Corey Davis begynder at ligne en potentiel profil. Forsvaret ser fint ud mod løbet, men der er fortsat meget plads til forbedring ift. kastet, selvom Butler ligner en god tilføjelse.
16. Chicago Bears (=) (0-1)
– De løb ind i Aaron Rodgers, hvilket som oftest ender med at gøre ondt. Der var dog rigtigt mange positive takter på angrebet i 1.halvleg, og på forsvaret leverede Mack i den grad varen. I denne uge venter en langt mere overkommelig opgave i form af Seahawks.
17. Tampa Bay Buccaneers (+8) (1-0)
– Rundens højdespringer. Ryan Fitzmagic havde en af de dage, hvor han ligner en stjerne, og det kom Saints i den grad til at lide under. På den mere negative side så forsvaret, der også mistede cornerbacken Hargreaves for sæsonen, desværre fortsat ret hullet ud, bortset fra linebackerduoen David og Alexander. Men indtil Tampa-mandskabet med og i den grad i live.
18. Baltimore Ravens (+3) (1-0)
– Storsejren kom på en meget billig baggrund, hvorfor det er svært at sige noget om deres egentlige styrke. Defensiven så dog som vanligt virkelig godt ud, og så gjorde den nye receivertrio Crabtree, Brown og Snead et rigtigt positivt indtryk. Efter torsdagskampen mod Bengals ved vi formentlig mere om deres reelle niveau.
19. Cincinatti Bengals (+3) (1-0)
– De kunne ikke leve op til hypen fra preseason, og længe så det ud til, at de skulle lide nederlag til Colts. Imidlertid fandt Dalton ind i en rytme med sine receivere, og det viste sig at være nok denne gang. O-linen har dog som ventet problemer, men det skader tilsyneladende ikke Mixon, der ser ud til at være klar til at bryde igennem. Se derudover sidste sætning fra afsnittet om Ravens.
20. Denver Broncos (+4) (1-0)
– Broncos vinder altid på hjemmebane i september. Når vi lægger klicheerne til side, så var det faktisk en god dag for holdet fra Denver, selvom Keenum skal holde op med at kaste interceptions. Den nye running back-duo Freeman og Lindsay ser skarp ud, og på forsvarssiden er Miller tilbage på højeste niveau. Nu venter Raiders i endnu en hjemmekamp.
21. Dallas Cowboys (-3) (0-1)
– Kan I huske da alle faldt på halen over Cowboys’ o-line? Med Fredericks sygdom lader de dage til at være endeligt forbi. Elliot havde mere end svært ved at flytte bolden og Prescott ligner en mand, der lader til at have mistet grebet om spillet. Dertil kommer, at forsvaret og især holdets linebackere spillede rigtigt skidt. Det kan blive en meget lang sæson for Dallas.
22. San Francisco 49ers (-2) (0-1)
– Så blev Garoppolo-hypen da ellers godt og grundigt punkteret. Ikke fordi alt Jimmy G. lavede var dårligt, men med 3 interceptions var han i høj grad medansvarlig for nederlaget til Vikings. På den positive side var der godt takter på forsvaret. Læg især mærke til rookie Fred Warner. Han ligner en kommende stjerne.
23. Houston Texans (=) (0-1)
– Meget af fokus kom til at handle om Watsons svage tilbagekomst til NFL og de store o-line-problemer, der ikke blev mindre af Hendersons skade for sæsonen. Når det er sagt, så fik de faktisk lagt pres på Brady og co., og det skyltes ikke mindst et forsvar, der lignede sig selv med alle profilerne tilbage. Ugens kamp mod Titans bliver afgørende.
24. Arizona Cardinals (-5) (0-1)
– Jeg ville gerne skrive noget positivt her, men det var godt nok svært at få øje på. Redskins havde mere end nemt ved at pille det ellers så solide forsvar fra hinanden, og på angrebet blev Johnson stoppet, mens Bradford lignede en skygge af, hvad han præsterede i Vikings. Men Fitz kom i det mindste tættere på at blive den receiver m ed næstflest yards i løbet af en NFL-karriere.
25. New York Jets (+4) (1-0)
– Jetsiah is in town! Efter et skidt første spil, leverede Darnold en bundsolid præstation, der var med til at føre Jets til en imponerende sæsonstart. Rookien fik dog også god hjælp af Crowell, mens forsvaret så rigtigt godt ud under ledelse af Darron Lee, der ligner en mand på vej til sit helt store gennembrud. Ugens kamp mod Dolphins bliver dog meget afgørende for, hvor langt de kan nå.
26. Detriot Lions (-12) (0-1)
– Ugens 5000 kg blå dødvægt. Fy for en skefuld hvor var det skidt. Der var simpelthen intet, der fungerede, og på nær Golladay må alle skamme sig over deres præstation. Hvis ikke det bliver bedre og rygterne om, at Patricia allerede har tabt omklædningsrummet er sande, bliver de en skarp konkurrent til Bills som årets dårligste hold.
27. New York Giants (-1) (0-1)
– De rykker nedad efter et nederlag, men jeg synes faktisk at der var positive takter i deres åbningskamp. Shurmur lader til at have fået implementeret et fornuftigt angrebssystem og forsvaret under ledelse af Collins og Jenkins så væsentligt bedre ud end 2017-udgaven. Nu venter ærkerivalopgøret mod Cowboys.
28. Seattle Seahawks (-1) (0-1)
– Hvis man havde håbet på noget andet end endnu et år, hvor Wilson skal løbe for sit liv og samtidig redde sæsonen, så blev man skuffet. Det er meget svært at se, hvordan det ikke skal ende galt i det lange løb. Derudover blev Baldwin alvorligt skadet. På den positive side så forsvaret trods alt hæderligt ud.
29. Oakland Raiders (-1) (0-1)
– Efter en fornuftig start endte episode 1 af ”Projekt Gruden” helt som forventet. Holdet havde simpelthen bare ikke niveauet til at følge med Rams’ velsmurte maskine. Derudover er det et stort problem, at Carr mere og mere begyndet at ligne et 1-year-wonder.
30. Cleveland Browns (=) (0-0-1)
– Hurra! De tabte ikke! De vandt bare heller ikke, og det er altså pinligt, når modstanderen laver 5 turnovers mere end dem selv. Holdets vanskeligheder var fortsat tydelige, og det er fortsat svært at se dem vinde mange kampe i år. Hold dog øje med deres talentfulde forsvar og især rookien Denzel Ward. Han får en vild sæson.
31. Indianapolis Colts (=) (0-1)
– Hvor var det skønt at se Luck tilbage. Han lignede fuldstændig sig selv, og var faktisk tæt på at føre holdet til en overraskende sejr. Problemet er, at det er lidt samme situation med Luck og Colts, som det er med Packers og Rodgers, bortset fra at resten af Colts-mandskabet bare er markant ringere. Men så længe den tilbagevendte kaptajn er på banen, har de en (lille) chance.
32. Buffalo Bills (=) (0-1)
Havde de vundet, hvis det var et college-hold de havde spillet imod? Jeg er oprigtigt i tvivl. Det var på alle måder et eksempel på så total kvalitetsmangel, at det næsten gjorde ondt at se på. Nu bliver rookien Allen så kastet for løverne allerede i spiluge 2. Ærgerligt når man tænker på, at Bills har valgt at spille uden o-line i år.
Red Zone Blog 