Med free agency, draften og 1.juni-nedskæringerne overstået har vi været igennem NFL-offseasons tre første faser. Det er således på sin plads at lave en foreløbig vurdering af holdene inden den står på sommerferie og træningslejer.
Vi er pt. i den fase af NFL’s offseason, hvor vi altovervejende kender de bruttotrupper, som de 32 mandskaber vil gå ind til årets træningslejre med, når de begynder i slutningen af juli.
Gennem free agency og draften har holdledelserne truffet beslutninger om, hvem de vil satse på og investerer i ift. 2025-sæsonen, under hensyntagen til lønloftet og mulighederne for at være konkurrencedygtige allerede i år eller på længere sigt. Jeg har på den baggrund lavet en foreløbig PowerRank, hvor jeg har taget udgangspunkt i min sidste rangering fra 2024-sæsonen (efter grundspillets afslutning) og forsøgt at vurdere, hvordan holdene har flyttet sig gennem offseason.
Samtidig er jeg i gang med min detaljerede roster-analyse, hvor jeg går i dybden med hver af de 32 trupper. Herudfra vil jeg senere lave en ny vurdering, når vi når frem til sæsonstarten i september.
Med disse ord får i hermed min offseason PowerRank:
1. Philadelphia Eagles (+4)
– For de forsvarende mestre handler offseason om at fastholde så meget niveau som muligt, og det synes jeg Eagles er lykkedes med, hvorfor de indtager 1.pladsen. De har mistet spillere, der havde en rolle i sidste sæsons succes, men de har endnu engang formået at finde nogle solide tilføjelser, der kan udfylde hullerne. Her tænker jeg bl.a. på Uche og Jackson. Og så endte de endnu engang med at lave et potentielt scoop i 1.runde af draften med Campbell.
2. Baltimore Ravens (+2)
– Målt på effektivitet var de muligvis NFL’s bedste hold i grundspillet sidste år. Offseason har været endnu en del af processen om at tage det næste skridt, så det også lykkes at sætte tingene sammen i slutspillet. Jeg synes, at de har gjort et fint forsøg. Jeg kan godt lide tilgangen af Hopkins og Awuzie, jeg er vanvittigt begejstret for Starks, og så kan det vise sig at være genialt, at de får Green i 2.runde af draften. Grundlaget for mere succes ser ud til at være til stede.
3. Kansas City Chiefs (=)
– Der er intet ved deres offseason, der indikerer, at de ikke også skulle være en kandidat til at fortsætte deres dominans i AFC i 2025. Jeg var lidt skuffet i starten, hvor det virkede som om, at de bare ville hente alle fra sidste sæson tilbage (det er der stadig lidt af ift. receiverne), men de var også presset af lønloftet. Jeg kan virkelig godt lide deres draftklasse, hvor Simmons kan blive en fremragende løsning på venstre tackle, mens Norman-Lott, Williams, Gillotte og Royals alle kan vise sig at bidrage.
4. Buffalo Bills (-3)
– De har også i den grad været presset af lønloftet, som virkelig har begrænset, hvad de har kunnet gøre. Derfor er det svært for mig at se det på anden måde, end at de i bedste fald er samme sted som ved sæsonafslutningen. Det vil selvfølgelig stadig gøre, at de kan nå langt (ikke mindst med den division de er i), men ift. Ravens og Chiefs står de svagere, hvorfor jeg rykker dem lidt nedad listen. Det bliver spændende at se, om Bosa om ikke andet kan udfylde lidt samme rolle som Miller havde i 2024.
5. Detriot Lions (-3)
– Også et mandskab, som jeg har samme indtryk af, som jeg havde ved sæsonafslutningen, hvorfor jeg igen forventer, at de vil være med blandt de bedste i NFC, om end deres division til gengæld ser voldsom ud. Når jeg flytter dem lidt nedad, handler som afgangen af Johnson på sidelinjen samt tabet af to startere på den så afgørende offensive linje. Til gengæld er jeg stor fan af deres ageren i free agency generelt (elsker især tilføjelsen af Reed).
6. Minnesota Vikings (=)
– Når jeg ikke flytter dem opad, så handler det udelukkende om, at det er så svært at vide, hvordan de kommer til at se ud med McCarthy som spilfordeler, når vi endnu ikke har set ham i NFL. Ellers synes jeg, at de har trykket på alle de rigtige knapper. De har opgraderet på offensiv linje, indvendig defensiv linje og bagkæden, som alle var punkter, der skulle adresseres, og jeg kan virkelig godt lide de spillere, der er kommet til. En af de trupper jeg glæder mig mest til at dykke ned i.
7. Washington Commanders (+1)
– Jeg kan forstå, at der er nogle, der er utilfredse med hovedstadsholdets ageren, men jeg kan ikke rigtigt følge det. De har forsøgt at gøre noget for hjælpe Daniels, og tilføjelsen af Tunsil og Herbig samt valget af Conerly i draften bør styrke beskyttelsen. Jeg er med på, at Samuel er et sats, men som supplement til McLaurin er det i orden. Endelig giver det for mig super god mening, at de har prioriteret at holde fast i veteraner som Wagner og Ertz, der var afgørende ift. udviklingen i 2024.
8. Denver Broncos (+3)
– Måske mit bud på den bedste offseason set ift. at tage et skridt op og for alvor blive en bejler til at gå længere, selvom det er svært i AFC med tyngden blandt topholdene. Med tilføjelsen af Engram får de et solidt våben, der kan supplere Sutton i kastespillet. De får endnu en løsning i løbespillet i form af Harvey. Og så har de med tilføjelserne af Greenlaw og Hufanga samt Barron i draften muligvis formået at styrke en defensiv, der sidste år allerede var blandt NFL’s bedste.
9. Green Bay Packers (-2)
– Her er vi igen ude i, at jeg ser dem være meget samme sted som før offseason, hvilket for Packers vedkommende er fint, når man tænker på sidste sæsons resultat, men som også gør, at jeg ikke ser dem være kommet tættet på Lions og Vikings. Jeg er virkelig glad for, at de endelig valgte en receiver i 1.runde af draften og kan godt lide Golden, men han er ikke i samme klasse som de spillere på positionen, der blev valgt i 1.runde i 2024. Ellers er der ikke rigtigt noget, der trækker hverken op eller ned for mig. Derfor ender jeg på en lille nedgang.
10. Los Angeles Chargers (-1)
– Også et mandskab, hvor offseason ikke har flyttet så meget, om end jeg i højere grad end Packers synes, at de faktisk har forsøgt at rykke på nogle ting. Receiver-gruppen har fået nogle tilføjelser i form af tilbagevendte Williams og draft-valget Harris som supplementer til McConkey, Hampton og Harris er et bud på en spændende RB-duo, og Becton er en på alle måder stor tilføjelse til den offensive linje. Til gengæld kan jeg godt være bekymret for især bagkæden i forsvaret.
11. Cincinatti Bengals (-1)
– De har fået styr på Higgins-situationen, så Burrow også fremadrettet har sin fantastiske receiver-duo. Spørgsmålet er, om det har kostet for dyrt ift. den øvrige trup. Der er forsøgt lidt på den offensive linje, men Patrick og et usikkert 3.runde-draftvalg er ikke noget, der gør særligt meget for mig. Stewart var et interessant 1.runde-valg, der som tidligere nævnt har masser af potentiale, men det er ikke givet, at han kan supplere Hendrickson allerede i 2024. Bagkæden er uændret på trods af de massive problemer sidste år. Meget ser igen ud til at skulle afhænge af offensiven.
12. Los Angeles Rams (+2)
– Der er ikke sket vildt meget hos det andet LA-hold, men jeg kan virkelig godt lide de få tilføjelser, som de har lavet. Det handler selvfølgelig især om Adams, som jeg stadig tror på har en central rolle at spille i NFL, og det bliver rigtigt interessant at se ham sammen med Stafford og Nacua. Ford bliver en god rutineret hjørnesten blandt de mange unge talenter på den defensive linje. McVays tropper står ikke dårlige i kampen om NFC West end de gjorde kort før offseason.
13. Tampa Bay Buccaneers (-1)
– De er fortsat det bedste hold i NFC South. Det store spørgsmål er selvfølgelig, om Mayfield kan klare endnu et skift på den offensive koordinatorpost. Han har fået et nyt våben i Egbuka, men jeg kan godt være i tvivl om, hvorvidt det faktisk giver problemer ift. Godwin, som de har forlænget med. Det er dog fornuftigt, at de har investeret så massivt i forsvaret, som var den svage af de to enheder sidste år, om end en tilføjelse som Reddick også kommer med en del usikkerheder.
14. Seattle Seahawks (-1)
– En af de mest forvirrende offseasons, hvor jeg har svært ved at finde ud af, hvad jeg skal mene. Darnold som erstatning for Smith er umiddelbart meget 1-til-1 for mig, og det samme vil jeg egentlig sige om Kupp og Valdes-Scantling i stedet for Metcalf og Lockett. Jeg kan godt lide valget af Zabel i draften ift. at styrke en af ligaens svageste offensive linjer, som dog fortsat udgør en stor usikkerhed. Forsvaret vil stadig kunne bære dem langt, men jeg er nok lidt skeptisk.
15. Arizona Cardinals (+2)
– I Phoenix er filosofien tydeligvis, at der på angrebet bygges videre på grundstammen, som er opbygget over de seneste sæsoner, og så har offseason især handlet om at styrke defensiven, hvilket giver mening set ift. sidste sæson. Her udgør Sweat, Campbell, Tomlinson og Davis-Gaither en solid ny kvartet, og jeg er meget spændt på, om Johnson kan være manden, der for alvor løfter bagkædens samlede niveau. Det handler dog fortsat mest om udvikling for Cardinals.
16. San Francisco 49ers (+4)
– De var det hold, hvis sæsonresultat i 2024, var mest skævt ift. deres effektivitet, og her spillede skader en ekstremt stor rolle. Derfor skulle der for mig ikke meget til i offseason, for at jeg ville se mere positivt på dem, og det synes jeg sådan set de har leveret på. Især prioriteringen af at styrke den defensive linje virker meget fornuftig, og så giver det for mig også god mening, at de har sikret sig Purdy for fremtiden. Således ligner de igen en vinderkandidat i en meget åben NFC West.
17. Houston Texans (-1)
– Ovenpå en skuffende anden sæson i NFL for Stroud, burde offseason især have handlet om at styrke hans muligheder for at vende tilbage til samt udvikle videre på sit fremragende rookie-år. Jeg er ikke sikker på, om den opgave er lykkedes. Der er kommet en del nyt til på receiver-fronten med Kirk og to interessante rookies i Higgins og Noel, men jeg har svært ved at se, at den offensive linje skulle være blevet bedre med Tunsils exit og nye navne som Robinson, Tomlinson og Ingram.
18. Chicago Bears (+5)
– Allerede med ansættelsen af deres nye cheftræner tog Bears et meget vigtigt skridt, og siden da har de kun bygget yderligere positivt på ift. at få vasket dem grimme plet af, som Williams’ første år i NFL endte med at blive. Med Thuney, Dalman og Jackson bør den offensive linje være markant forbedret, og jeg kan også godt lige den massive styrkelse af våbenarsenalet med valgene af Loveland og Burden i draften samt tilføjelserne af Zaccheaus og Duvernay, der begge har solid NFL-erfaring.
19. Dallas Cowboys (=)
– Her er der ting, der trækker i begge retninger. På negativ-siden er valget af cheftræner, der indskriver sig rækken af ansættelser, der mest handler om at finde en mand, der ikke siger Jones imod. Samtidig har han offensivt set en af de mest uinspirerende ansættelser i nyere tid. Jeg kan godt lide tilføjelsen af Pickens, og valget af Booker i 1.runde af draften er fornuftigt ift. at fastholde en solid offensiv linje. Meget handler dog om, hvordan skadede profiler som Diggs og Overshown kommer tilbage.
20. Carolina Panthers (-2)
– Jeg har flyttet dem lidt ned, fordi jeg gerne lige vil se, om de positive takter fra slutningen af 2024-grundspillet kan fastholdes og videreudvikles i den kommende sæson. De har lavet massive investeringer i defensiven, hvor jeg især er spændt på at følge de to alsidige edge-rookies Scourton og Umanmielen, ligesom jeg tror, at Moehrig kan vise sig som et af årets fund i free agency. Det hele står og falder dog med Young samt udviklingen af hans forbindelse til McMillan.
21. Atlanta Falcons (=)
– Det er svært for mig at pege på, at Falcons skulle være kommet hverken tættere på eller længere væk fra at vinde deres ellers overkommelige division i denne offseason. Det er stadig umuligt at sige, hvad de reelt har i Penix, men de har ikke umiddelbart gjort hans forhold bedre. Der er foretaget ændringer på det skrøbelige forsvar, men om Floyd, Fuller, Fox og Deablo gør den store forskel er svært at svare på. Jeg kan godt lide draftvalget af Walker, men forstår ikke beslutningen om Pearce. Og så har de stadig en backup-quarterback som holdets dyrest betalte spiller.
22. Jacksonville Jaguars (+6)
– Nu skal det være for Lawrence, hvis projektet med ham som omdrejningspunktet hos Jaguars skal lykkes. Med handlen for at få muligheden for at vælge Hunter i draften og valget af Coen som cheftræner, er alt sat ind på dette. Som mange andre kan jeg ikke vente på at se Hunter, og hvilken rolle han kommer til at spille på begge sider af bolden. Spørgsmålet er, om det er nok til at løfte et mandskab, der faktisk især var udfordret defensivt i 2024.
23. Pittsburgh Steelers (-8)
– Det er ikke fordi, at jeg har tænkt mig at fortsætte med at tale Tomlin og hans hold ned. Jeg lærte i den grad min lektie på det punkt sidste år. Jeg bliver bare nødt til at benytte lejligheden til at understrege, at jeg intet kan lide ved den proces, som de har gang i ift. deres angreb, inklusiv at satse på Rodgers som deres quarterback. Når sæsonen begynder, skal de nok endnu engang ende med at vinde minimum 9 kampe, og måske endda gå i slutspillet pga. deres fremragende forsvar.
24. Indianapolis Colts (=)
– Jeg kan egentlig godt lide meget af det, som Colts har foretaget i denne offseason, hvor den store overskrift ellers er holdejer Irsays død. De har tilføjet to væsentlige forstærkninger til bagkæden (Ward og Bynum), der var forsvarets svage punkt sidste år, og jeg synes at valget af Warren i 1.runde af draften passer perfekt ift. at hjælpe en ung quarterback. Jeg er dog ikke overbevist om, hvorvidt noget kan redde Richardsons karriere, hvorfor de ikke rykker op ad listen i denne omgang.
25. Las Vegas Raiders (+2)
– På en eller anden underlig måde ser jeg dem faktisk som værende mere konkurrencedygtige nu, end jeg gjorde ved sæsonafslutningen. De har fået en bedre quarterback i Smith, en rutineret og dygtig cheftræner i Carroll og et ny potentiel stjerne i Jeanty, hvilket alt sammen selvfølgelig trækker op, om end jeg stadig ikke er fan af at vælge running backs i 1.runde af draften. De har også lavet et par fine tilføjelser på et i forvejen solidt forsvar. Dog er der stadig lang vej tilbage til slutspillet.
26. Miami Dolphins (-4)
– Måske det hold, hvis udvikling denne offseason er mest bekymrende. Tua ligner en quarterback, der skal have mere hjælp og stabilitet omkring sig hvis det her projekt skal lykkes, men det er ikke den vej vinden blæser. Den offensive linje, der i forvejen ikke var fantastisk, ser svagere ud. Der er fortsat alt for meget ballade omkring Hill. På den anden side af bolden er de ved at skille sig af med Ramsey og brugte 1.runde-valget i draften på en af klassens mest overvurderede spillere.
27. New England Patriots (+2)
– Når jeg virkelig får dykket ned i deres trup, kan det godt være, at jeg ender med at være endnu mere positiv end jeg er på nuværende tidspunkt. Vrabel og resten af ledelsen har i hvert fald gjort meget for at hjælpe Maye i hans videre udvikling. Jeg elsker valget af Campbell som ny venstre tackle i draften samt tilføjelserne af Moses og Bradbury til den øvrige offensive linje. De nye receivere er jeg ikke helt så sikker på, men de defensive opgraderinger trækker også opad.
28. New York Jets (-2)
– Denne her rangering handler mere om, hvor jeg ser deres niveau være pt. end om min holdning til, hvordan deres offseason er gået. Faktisk synes jeg, at Jets for en gangs skyld har foretaget fornuftige beslutninger ved f.eks. ikke at gå efter en quarterback, der ikke har det tilstrækkelige niveau eller potentiale. Det betyder formentlig, at de får et svært 2025 rent resultatmæssigt, men måske kan der endelig lægges nogle grundsten til en lysere fremtid (det har jeg dog vistnok sagt før…)
29. Tennessee Titans (+3)
– Ward-æraen er officielt begyndt i Nashville. En rookie-quarterback valgt med 1.valget i draften giver altid noget optimisme, og jeg er virkelig spændt på at se, hvad de kan få ud af angrebet her i hans første sæson. Både den offensive linje og våbenarsenalet har potentiale, hvis Callahan-familien kan sætte tingene rigtigt sammen. Hertil skal det lægges, at defensiven faktisk var rimeligt solid sidste år og ikke ser svagere ud. Måske er ender jeg også med at være mere positiv her om et par måneder.
30. Cleveland Browns (=)
– Egentlig har det været en fin nok offseasin i Cleveland. Jeg har bare meget svært ved at se, om det har bragt dem tættere på toppen af deres meget stærke division og længere væk fra sidste års skuffende resultat. De har gjort hvad de kunne for at finde løsninger på quarterback-situationen, uden at det nødvendigvis er lykkedes. De havde generelt en god draft, hvor de især har tilføjet nogle interessante navne til forsvaret i Graham og Schwesinger. Igen tror jeg bare ikke rigtigt, at det flytter noget i år.
31. New York Giants (=)
– Det er lidt den samme historie i den blå del af New York. De skal også have point for at forsøge at gøre noget ved den håbløse quarterback-situation, men igen er jeg ikke overbevist om, at hverken Wilson, Winston eller Dart er den løsning, der kan bringe dem væk fra bunden af NFC East. Der er også lavet nogle fornuftige tilføjelser i bagkæden i form af Adebo og Holland, og så glæder jeg mig som mange andre til at se Carter i aktion. Igen har jeg dog meget lave forventninger til 2025 for deres vedkommende.
32. New Orleans Saints (-7)
– Her skal jeg understrege, at det ikke er sikkert, at de ender med at være nederst på listen, når sæsonen begynder. Jeg mener dog, at de har haft den værste offseason af samtlige mandskaber, og da de i forvejen lå lavt, så blev det afgørende for, at jeg placerer dem nederst. Med Carrs karrierestop står de i NFL’s dårligste quarterback-situation, samtidig med at de fortsat kæmper massivt med lønloftet. Måske bliver 2025 endelig året, hvor Saints bliver nødt til at trykke på genstart-knappen.
Red Zone Blog 