NFL: Peters Pointer – Spilleuge 9

I løbet af sæsonen vil jeg hver uge følge op på den forgangne spillerunde med et par kommentarer til de kampe, jeg har set. Derudover vil jeg komme en rangering af de 32 mandskaber.

Vi har nu rundet midtvejspunktet i grundspillet. Trade-deadlinen er overskredet og scenen er således sat til den del af sæsonen, hvor det endeligt afgøres, hvilke 14 af de 32 NFL-hold, der skal nå frem til slutspillet og dermed kæmpe om Vince Lombardi-trofæet til januar og februar.

Jeg har igen samlet nogle pointer ud fra de kampe jeg så i sidste weekend. Mine vurderinger kan findes herunder:

Texans’ offensive linje er en hæmsko

Texans har kæmpet med problemer på den offensive linje gennem hele sæsonen, og det blev tydeligt igen i torsdagskampen mod Jets. Stroud er den quarterback, der er blevet sacket næstflest gange indtil nu i sæsonen, og selvom han også holder længere tid på bolden en gennemsnittet, så er det alligevel sigende, at han i år allerede har været i jorden 30 gange i 2024, hvor det i hele 2023-grundspillet var 38 gange. Det er især på guard-positionerne, hvor der har været problemer, og selvom draftbustet Kenyon Green nu er færdig for sæsonen, er det ikke sikkert, at det ændrer det store. Samtidig er venstre tackle Laremy Tunsil fortsat den spiller på sin position, der har begået flest straffe i år. Endelig er de gode resultater i løbespillet mere et produkt af Joe Mixons nyfundne niveau end linjens evner på området.

Johnston har løftet sit niveau markant

Sidste års 1.runde-draftvalg fra Chargers vist imponerende fremskridt i løbet af sæsonen og leverede endnu en stærk præstation denne weekend mod Browns. Han har formået at udvikle sit spil, både i sine evner til at løbe ruter og ikke mindst i at lykkes med at gribe de bolde, der kommer i hans retning. Hvor han sidste år kun grab 59 % af de kast, der var i hans retning, er det i år kommet op på 67 %. Han har også forbedret sig markant på de kast, hvor han skal kæmpe med en modstander i opdækningen. Her er han gået fra 31 til 50 % succes, og vigtigst af alt, så er han ikke noteret for et eneste drop i år. Det er stadig ikke givet, at han bliver en superstjerne i NFL, men frygten for at han skulle ende som et regulært bust er efterhånden stille og roligt forstummet.

Eberflus bør fyres efter sæsonen

Jeg er med på, at det måske er en hård konklusion her midtvejs i grundspillet, men Matt Eberflus’ beslutninger i afslutningen på opgøret mod Cardinals var for mig dråben, der fik bægeret til at flyde over. Det er simpelthen utilgiveligt, at du lader den rookie-quarterback og forhåbentligt mangeårige fremtidige stjerne blive på banen i en kamp, der for længst er tabt, og hvor han har måttet løbe for sit liv det meste af tiden pga. manglende hjælp fra en offensiv linje, der er blevet løbet fuldstændigt over ende af et af ligaens dårligste forsvar, når det kommer til at lægge pres på. Eberflus er uden tvivl en dygtig defensiv strateg og talentudvikler, hvilket hans tid i Chicago har været endnu et bevis på. Som cheftræner mener jeg dog, at han har vist sine alt for store begrænsninger og tiden er inde til noget nyt.

Opdækningen er også forbedret hos Lions

Lions-forsvaret har i denne sæson gjort betydelige fremskridt, og over de sidste par uger har det også været tilfældet, når det kommer til opdækning i kastespillet. Safety-duoen Kerby Joseph og Brian Branch har sådan set spillet flot hele sæsonen, men efter startvanskeligheder begynder det også at ligne noget for holdets cornerbacks. Carlton Davis, som jeg tidligere på sæsonen var efter, har helt klart løftet sit niveau over de seneste kampe, og selvom man godt kan se at han er rookie i flere situationer, så peger pilen også opad for 1.runde-draftvalget Terrion Arnold. Ovenpå tabet af Hutchinson frygtede jeg virkelig for defensiven i Detroit, men pt. er de fortsat nr. i defensiv DVOA samlet set samt nr. 3 i DVOA mod kastet.

Greenard har været en kæmpe gevinst for Vikings

Der var flere inden sæsonen, der var lidt skeptiske overfor potentialet i Jonathan Greenard som afløseren for Danielle Hunter, som den primære presspiller i Minnesota. Her midtvejs i sæsonen bør ingen være i tvivl om, at Vikings-ledelsen havde set rigtigt. Med 48 pressures er han den spiller, der har fået lagt mest pres på modstanderens quarterback af alle i NFL i år, og det har også efterhånden resulteret i 7 sacks, hvilket placerer ham lige udenfor top i ligaen. Mod Colts gik han endnu engang forrest og var således afgørende for, at Joe Flacco aldrig kom ind i den rytme, vi så ham være i tidligere i grundspillet. Hvis det fortsætter sådan, så bør Greenard også være med i snakken, når der skal kåres en Defensive Player of the Year.

Buccaneers-offensiven er fortsat overraskende effektiv

Det endte med et nederlag i overtiden mod de fortsat udbesejrede Chiefs, men Buccaneers kan trods alt tage det med fra kampen, at deres angreb fortsat viser sig overraskende effektivt. Jeg havde klart forventet, at tabet af receiver-profilerne Mike Evans og Chris Godwin ville koste dyrt på den front, men indtil videre lader det ikke til at være tilfældet. Især tight end Cade Otton er virkelig trådt i karakter, men i det hele taget lader det til, at Baker Mayfield og offensiv koordinator Liam Coen fortsat finder løsninger med de våben, der nu engang er til rådighed. Tampa-mandskabets offensiv er således fortsat en top-10-enhed ift. effektivitet, uanset om vi kigger på EPA eller DVOA, samt uanset om vi kigger på det samlet eller opdeler på løb og kast.

Ugens PowerRank

1. Kansas City Chiefs (=)
2. Detriot Lions (=)
3. Baltimore Ravens (=)
4. Buffalo Bills (=)
5. Green Bay Packers (=)
6. Minnesota Vikings (+3)
7. Washington Commanders (=)
8. San Francisco 49ers (=)
9. Houston Texans (-3)
10. Philadelphia Eagles (=)
11. Los Angeles Rams (=)
12. Cincinatti Bengals (=)
13. Seattle Seahawks (=)
14. Atlanta Falcons (=)
15. Arizona Cardinals (+3)
16. Tampa Bay Buccaneers (=)
17. Chicago Bears (-2)
18. Pittsburgh Steelers (=)
19. Denver Broncos (=)
20. Los Angeles Chargers (=)
21. New York Jets (+1)
22. Cleveland Browns (-1)
23. Carolina Panthers (+9)
24. Indianapolis Colts (=)
25. Dallas Cowboys (-2)
26. Jacksonville Jaguars (=)
27. Miami Dolphins (=)
28. Tennessee Titans (=)
29. New York Giants (=)
30. New Orleans Saints (-7)
31. Las Vegas Raiders (-1)
32. New England Patriots (-1)