NFL: Peters Pointer – Spilleuge 7

I løbet af sæsonen vil jeg hver uge følge op på den forgangne spillerunde med et par kommentarer til de kampe, jeg har set. Derudover vil jeg komme en rangering af de 32 mandskaber.

NFL’s besøg i Storbritannien er slut for i år. Man kan altid diskutere kvaliteten af de hold, der udvælges til kampene på Wembley og Tottenham Hotspur Stadium, men i år synes jeg trods alt vi kan konstatere, at de europæiske fans fik noget for pengene, hvis de havde billet til en af de tre London-opgør.

I denne uge er alle mandskaber tilbage i USA og ingen holder friuge her, hvor vi nærmer os midtvejspunktet i grundspillet. Inden vi når så langt, får I her mine seneste pointer fra årets NFL-sæson:

Broncos’ forsvar kan også uden deres største profil

Inden torsdagsopgøret i den forgangne runde var jeg meget spændt på at se, hvordan Denver-mandskabet ville klare, at de skulle være uden deres største defensive profil i form af Pat Surtain. Jeg var helt med på, at modstanderen Saints var massivt udfordret af offensive skader, men alligevel var Surtains fravær en faktor, som kunne få betydning. Det blev dog ikke tilfældet. Broncos lukkede fuldstændigt ned for Alvin Kamara, der kun blev noteret for 24 yards samlet, og rookie-quarterbacken Spencer Rattler blev sat under massivt pres. Over 40 % af tiden var Rattler nødt til som minimum nødt til at skille sig af bolden hurtigere end ønsket. Alt i alt blev jeg bekræftet i, at Vance Josephs enhed som minimum tilhører ligaens top 5 indtil videre, og det afhænger ikke af en enkelt spiller.

Thomas er bedste rookie-receiver indtil videre

Jaguars kunne trods alt rejse hjem fra London med en enkelt sejr i bagagen, da det trods alt lykkedes at besejre de fortsat rimeligt tandløse Patriots. Selvom det samlede billede af sæsonen trods alt lader noget tilbage at ønske, så kan Jacksonville-mandskabet trods alt glæde sig over, at det sidste London-opgør for i år blev endnu et bevis på, at de foreløbigt har den bedste rookie-receiver på deres holdkort. Brian Thomas leverede 89 yards og 1 touchdown i kampen, og det bygger videre på et grundspil, hvor 1.årsspilleren er i top 10 målt på både samlede antal yards, touchdowns og en mere effektivitetsbaseret statistik som FTN’s DYAR. Uanset hvordan resten af sæsonen forløber, så ser det ud til, at Jaguars har deres fremtidige førstevalg på receiver-positionen på plads.

Vikings skal tages alvorligt sæsonen igennem

Oven på den undervældende kamp mod Jets i London havde jeg brug for at se Vikings mod en kvalitetsmodstander for at få et svar på, om den flotte sæsonstart mere var et produkt af om omstændighederne og modstandernes fortsat begrænsede kendskab til deres til deres offensive og især defensive taktik. Denne mulighed fik jeg i kampen mod Lions, og selvom det resulterede i årets første nederlag for de lille vikinger, så overbeviste kampen mig samtidig om, at de har hvad der skal til for at være med hele vejen gennem grundspillet. Når de kan spille lige op med det mandskab, der pt. ligger nr. 2 mål på DVOA samlet og er i top i samme effektivitetsmåling på begge sider af bolden, så er det ikke bare et spørgsmål om held og tilfældigheder.

Karlaftis udvikler sig fortsat

Brock Purdy, som jeg ellers lige havde udnævnt til at være blandt de fem bedste quarterbacks set over grundspillets første seks runder, havde en rigtig skidt dag på kontoret mod Chiefs, og selvom det til dels handlede om den massive mængder skader til hans våbenarsenal, så var hans eget spil for første gang i år også meget under det forventede niveau. Chiefs’ forsvar har dog også været blandt ligaens bedste indtil videre i år, og en af de spillere, der er hver at fremhæve i den sammenhæng, er den græsk-fødte presspiller George Karlaftis. Selvom det indtil videre kun er blevet til 2 sacks i år, så er det tydeligt, at han fortsat bygger på og fortsat bliver skarpere i jagten på modstanderens quarterback. Jeg bliver ikke overrasket, hvis han i sidste ende slutter med tæt på 80 pressures, når grundspillet er forbi.

Lad være med at tvivle på Tomlin

Nu må jeg vist efterhånden også lægge mig flat ned her og erkende, at det var snotdumt af mig, at tvivle på Steelers og ikke mindst cheftræner Mike Tomlin inden sæsonen. En ting er, at Pittsburgh-mandskabet pt. fører AFC North sammen med Ravens med 5 sejre, hvilket kun er en mindre, end jeg forudså dem vinde i alt inden sæsonstarten. Noget andet er, at selv Tomlins kontroversielle beslutninger ser ud til at lykkes. Mange var uforstående overfor beslutningen om at bænke Justin Fields til fordel for Russell Wilson inden sidste weekends opgør mod Jets. Efterfølgende talte resultatet vist for sig selv. Steelers’ kasteangreb var mere effektivt med den rutinerede spilfordeler under center, og han formåede bl.a. for alvor at sætte den ellers utilfredse George Pickens i scene. Der er ikke andet at gøre herfra, end at anerkende Tomlin som det han er: En af NFL’s bedste cheftrænere.

Herbert har svære arbejdsbetingelser

Jeg slutter denne uges artikel af med endnu en quarterback, der er på en rigtigt svær opgave lige pt. For selvom Justin Herbert virker til at være kommet sig nogenlunde ovenpå sin skade, så er det ikke fordi, at hans omgivelser gør meget for at hjælpe ham. Hvis vi kigger på forskellige effektivitetsmålinger, så leverede Herbert en top-5 præstation mod Cardinals i mandags, men det førte som bekendt ikke til en sejr. Forklaringen herpå skal til dels findes i, at hans receiver-korps ikke har den kvalitet, som det havde, da han havde Keenan Allen og Mike Williams som de primære våben, og det bliver ikke bedre af, at 2.årsspilleren Quentin Johnston, der ellers er kommet fint fra start i år, pt. er skadet. Samtidig er det dog også tydeligt, at offensiv koordinator Greg Romans system som ventet ikke har fokus på at udnytte kvaliteterne hos hans ellers glimrende spilfordeler.

Ugens PowerRank

1. Kansas City Chiefs (=)
2. Baltimore Ravens (=)
3. Detriot Lions (+2)
4. Buffalo Bills (=)
5. Green Bay Packers (+4)
6. Houston Texans (-3)
7. Minnesota Vikings (=)
8. Washington Commanders (=)
9. San Francisco 49ers (-3)
10. Cincinatti Bengals (=)
11. Philadelphia Eagles (=)
12. Seattle Seahawks (+5)
13. Tampa Bay Buccaneers (=)
14. Chicago Bears (=)
15. Los Angeles Rams (=)
16. Atlanta Falcons (-4)
17. Pittsburgh Steelers (+4)
18. New York Jets (-2)
19. Dallas Cowboys (=)
20. Arizona Cardinals (=)
21. Los Angeles Chargers (-3)
22. Denver Broncos (+1)
23. New Orleans Saints (-1)
24. Indianapolis Colts (=)
25. Jacksonville Jaguars (=)
26. Miami Dolphins (=)
27. Tennessee Titans (=)
28. New York Giants (=)
29. Las Vegas Raiders (=)
30. New England Patriots (=)
31. Carolina Panthers (=)
32. Cleveland Browns (=)