NFL: Peters Pointer – Kvarte konklusioner

I løbet af sæsonen vil jeg hver uge følge op på den forgangne spillerunde med et par kommentarer til de kampe, jeg har set. Derudover vil jeg komme en rangering af de 32 mandskaber.

Da vi er ca. en tredjedel inde i sæsonen har jeg i denne uge dog valgt samle lidt op og komme med nogle foreløbige konklusioner på både spillere og hold ud fra, hvad jeg har set indtil videre i årets grundspil.

Det vil de kommende dage blive suppleret med min afsløring af, hvem jeg ser som de fem bedste spillere på hver position efter de første 6 spilleuger.

Hermed får I mine foreløbige overordnede analyser af NFL-sæsonen 2024:

AFC har været svagere end forventet

Vi var mange, der før sæsonen havde forventet, at AFC ville være den stærke konference, men sådan har tingene ikke udviklet sig indtil videre. Inden spiluge 7 er der således kun 7 AFC-mandskaber i ligaens bedre halvdel målt på samlet DVOA. Det handler meget om, at der især i AFC har været flere hold, der var store forventninger til, som har skuffet i mere eller mindre grad. De oplagt at fremhæve her er naturligvis Browns, Dolphins og Jaguars, men også Jets har præsteret dårligere end forventet. Bengals skal selvfølgelig også nævnes, om end effektivitetsmålinger trods alt indikere, at Cincinatti-mandskabet har spillet til mere end deres aktuelle antal af sejre. Selv et hold som Chiefs har spillemæssigt ikke lignet sig selv og Ravens er vel i realiteten det eneste mandskab, der kan være fuldt ud tilfredse indtil videre.

NFC har været stærkere end forventet

I den anden side af ligaen forholder tingene sig til gengæld altovervejende lige omvendt. Jeg havde i hvert fald personligt ikke forestillet mig, at størstedelen af de samlet set 16 mest effektive mandskaber skulle være at finde i NFC. Det handler om, at vi i flere divisioner har set et samlet højere niveau end forventet. Helt centralt står NFC North, der pt. ligner ligaens stærkeste kvartet, hvilket især skyldes at både Vikings og Bears er startet bedre end forventet og er fuldt på højde med Lions og Packers resultatmæssigt indtil videre. Vi har dog også set et hold som Buccaneers være stærkere end forventet, og selvom forhåndsfavoritterne i East-divisionen Eagles og Cowboys ikke har levet op til forventningerne, har vi i stedet set året indtil nu største positive overraskelse i form af Commanders. Endelig skal det nævnes, at 49ers er stærkere end deres nuværende 3-3 record indikere.

Mahomes er under niveau – Purdy og Daniels imponerer

Hvis vi dykker ned i spillets stærkeste position, er den mest interessante overskrift nok, at NFL’s største quarterback-stjerne gennem de sidste mange sæsoner Patrick Mahomes ikke har leveret på det niveau, som vi ellers er blevet vant til. Han er på ingen måde været elendig, men i modsætning til de profiler, jeg normalt sammenligner ham med (Lamar Jackson, Josh Allen og Joe Burrow) så vil jeg ikke placere ham i en top 5 over de bedste spilfordelere i ligaen indtil videre. Her ville der i stedet pt. være plads til Brock Purdy, der virkelig ser ud til at have taget et skridt frem i sin udvikling og i højere grad end tidligere er i stand til at bære 49ers’ angreb på sine skuldre. Derudover er jeg som mange andre nødt til at fremhæve rookien Jayden Daniels, der lynhurtigt har etableret sig som en fremragende spilfordeler i ligaen.   

London og Kmet nyder godt af nye quarterbacks

Kigger vi på de øvrige offensive positioner, så er der især to spillere, der er sprunget i øjnene på mig. Drake London og Cole Kmet har hhv. fået Kirk Cousins og Caleb Williams som nye quarterbacks i denne sæson, og begge har tydeligvis taget et skridt fremad i deres udvikling som konsekvens af, at der nu er kvalificeret spil under center hos begge deres respektive mandskaber. Det er også svært at komme uden om Derrick Henry, hvis drømmeskifte til Ravens har vist sig lige så idéelt som de kunne have håbet på i Baltimore. Endelig vil jeg nævne rookie-tight enden Brock Bowers, der imponerende nok formår at være produktiv hos Radiers, selvom omgivelserne i Las Vegas virker voldsomt kaotiske.

Sikre defensive valg betaler sig

Over de sidste par år har vi på forsvarssiden haft en del diskussion op til draften om, hvorvidt det gav bedst mening at gå efter det store atletiske potentiale eller gå med det mere sikre valg, hvis et hold skulle drafte en forhåbentligt kommende defensiv profil. Her tyder noget på, at de mandskaber, der valgte de mere konventionelle spillere, har taget de rigtige beslutninger. Lions fik Aidan Hutchinson, fordi Jaguars gik med Trevon Walker i 2022, og var han ikke blevet skadet for sæsonen, havde Hutch på nuværende tidspunkt lignet et godt bud på årets DPOY. Ligeledes ser det ud til, at Texans valg af Will Anderson kommer til at give et rigtigt fint afkast. Derudover kan det nævnes, at spillere som Jaylon Johnson og Nmandi Madubuike, der begge fik store kontraktforlængelser i offseason, umiddelbart ser ud til at leve op til, hvad de bliver betalt.

Ugens PowerRank

1. Kansas City Chiefs (=)
2. Baltimore Ravens (=)
3. Houston Texans (=)
4. Buffalo Bills (=)
5. Detriot Lions (=)
6. San Francisco 49ers (=)
7. Minnesota Vikings (=)
8. Washington Commanders (=)
9. Green Bay Packers (=)
10. Cincinatti Bengals (=)
11. Philadelphia Eagles (=)
12. Atlanta Falcons (=)
13. Tampa Bay Buccaneers (=)
14. Chicago Bears (+8)
15. Los Angeles Rams (=)
16. New York Jets (-2)
17. Seattle Seahawks (-2)
18. Los Angeles Chargers (+2)
19. Dallas Cowboys (-3)
20. Arizona Cardinals (-2)
21. Pittsburgh Steelers (=)
22. New Orleans Saints (-3)
23. Denver Broncos (=)
24. Indianapolis Colts (+3)
25. Jacksonville Jaguars (-1)
26. Miami Dolphins (=)
27. Tennessee Titans (-2)
28. New York Giants (=)
29. Las Vegas Raiders (=)
30. New England Patriots (=)
31. Carolina Panthers (=)
32. Cleveland Browns (=)