Ovenpå det gradvise kollaps sidste år, der sluttede med den pinlige indsats i slutspilskampen mod Buccaneers, skal Eagles bevise, at de stadig hænger sammen som hold under en cheftræner, der måske har tabt opklædningsrummet.
Rosteranalyse
Angreb
QB: Høj kvalitet – 18 point (Hurts)
RB: Middel – 2 point (Barkley / Gainwell)
WR: Elite – 7 point (Brown / Smith / Campbell)
TE: Over middel – 2.5 point (Goedert)
OL: Høj kvalitet – 12 point (Mailata / Dickerson / Jurgens / Steen / Johnson)
Samlet score: 41.5 point (Nr. 1 ud af 32 i NFL / Nr. 1 ud af 16 i NFC / Nr. 1 ud af 4 i NFC East)
Forsvar
EDGE: Over middel – 10 point (Huff / Sweat / Graham)
IDL: Middel – 8 point (Carter / Davis / Williams)
LB: Lav kvalitet / Usikkerhed – 2 point (White / Baun / Dean)
CB: Middel – 8 point (Slay / Rodgers / Mitchell (R))
S: Middel – 4 point (Blankenship / Gardner-Johnson / Bradberry)
Samlet score: 38 point (Nr. 16 ud af 32 i NFL / Nr. 5 ud af 16 i NFC / Nr. 2 ud af 4 i NFC East)
Coach: Middel (Sirianni) – 12 point
Total Roster Score: 85.5 point (Nr. 10 ud af 32 i NFL / Nr. 3 ud af 16 i NFC / Nr. 1 ud af 4 i NFC East)
Uddybning
Det er lidt underligt at tænke på, at det kun er 1½ år siden, at Eagles stod i Super Bowl LVII og længe undervejs lignede et godt bud på en mester. Så meget har sidste sæsons gradvise sammenbrud påvirket manges og også min vurdering af Nick Siriannis potentiale som cheftræner. Således skal det høje niveau vende tilbage i år, hvis ikke der skal ske yderligere udskiftning på sidelinjen, hvor der i forvejen er nye koordinatorer i år i form af Kellen Moore på angrebet og Vic Fangio på forsvaret.
Ift. angrebet så er det min vurdering, at potentialet fortsat er skyhøjt og muligvis det største i hele NFL. Derfor peger pilen også især på de ansvarlige udenfor banen, hvis ikke spillet og effektiviteten er derefter. Jeg er med på, at Jalen Hurts ikke var lige så vild i 2023 som året før, men hans tal viser tydeligt, at han stadig skal regnes med blandt de 10 bedste quarterbacks i ligaen. Nu får han så lov at arbejde under Moore, der tidligere har haft nogen succes med at arbejde med en anden sub-top-spilfordeler i Dak Prescott, så hvis de finder hinanden, bør Hurts også kunne genfinde takterne fra 2022. Arbejdsbetingelserne for en quarterback fås næsten heller ikke bedre end de er i Philadelphia. Selvom det næsten kan virke som en umulig opgave at erstatte Jason Kelce, så skal vi huske, at hans afløser Cam Jurgens var en spiller, som Kelce i sin tid var med til at udvælge og som har haft tid til at lære bag mesteren selv. Derudover er Jordan Mailata og Lane Johnson fortsat ligaens måske bedste tackle-duo, og ved siden af Jurgens har vi en af ligaens største guard-profiler i Landon Dickerson. På skill-positionerne var receiver-gruppen måske lidt tynd bagved de to startere, men når disse hedder A.J. Brown og DeVonta Smith, så kan du næsten ikke bede om mere. Det fik Eagles, så alligevel, da det for kort tid siden lykkedes at hente Jahan Dotson hos Commanders. Læg dertil en stærk tight end i Dallas Goedert og en solid running back duo i den nytilføjede Saquon Barkley samt Kenneth Gainwell, og så burde det næsten være umuligt ikke at få skabt noget offensivt output.
Selvom offensiven også fik problemer undervejs, så var det først og fremmest forsvaret, der nærmest kollapsede i 2023, og her er niveauet helt klart heller ikke, hvad det tidligere har været. Forrest er både pass rush-stjernen Haason Reddick og holdlegenden Fletcher Cox væk, og selvom afløserne potentielt er klar i form af den nytilføjede Bryce Huff fra Jets og sidste års 1.runde-draftvalg Jalen Carter, så skal de stadig bevise af de kan fylde de meget store sko, som deres forgængere har efterladt. Bagved Huff skal Josh Sweat og veteranen Brandon Graham nok sørge for en vis standard, men de kan ikke i sig selv skabe et vedvarende højt niveau af pres. I midten er Jordan Davis ikke for alvor slået igennem endnu, mens de øvrige navne på holdkortet som Milton Williams og Marlon Tuipulotu igen er solide men ikke mere end det. Problemet ligger dog især bagerst, hvor de to veteraner Darius Slay og James Bradberry mere eller mindre faldt fra hinanden sidste år. Begge er fortsat i truppen, men ift. Bradberry lader planen til at være, at han skal ind og agere ekstra løsning på safety-positionerne bagved Reed Blankenship og den tilbagevendte C.J. Gardner-Johnson. Udvendigt satses der fortsat på Slay samt en kombination af mere upåagtede spillere som Isaiah Rodgers og de to 2.årsspillere Kelee Ringo og Eli Ricks, hvilket fremstår meget usikkert. Måske kan årets 1.runde-draftvalg Quinyon Mitchell også komme i spil, men han kommer fra et meget lille college i form af Toledo og ser måske af den årsag ud til at starte i slotten, hvor en anden rookie i form af den meget interessante Cooper DeJean har været på PUP-listen i træningslejren. Linebacker-gruppen ligner fortsat noget rod med de nytilkomne Devin White og Zach Baun sammen med Nakobe Dean, men da dette næsten altid har været tilfældet hos Eagles under general manager Howie Roseman, regner jeg ikke med, at det får den store betydning.
Konklusionen
Jeg var som mange andre rystet over, hvor meget Eagles gik i stykker sidste år, og jeg må ærligt indrømme, at sporene skræmmer. Jeg kan egentlig godt lide de nyansatte koordinatorer, men spørgsmålet er, om Sirianni kan få det hele til at spille sammen. Derudover er jeg især bekymret for, om det bagerste forsvar kan levere tilstrækkeligt, hvis pass rushet ikke er så godt som tidligere. De kan godt ende med at kæmpe med om wildcard-pladserne, men de skal overraske mig positivt fra sæsonstarten, hvis jeg skal tro på mere end det.
- Navn: Philadelphia Eagles
- Ejer: Jeffrey Lurie (siden 1994)
- General manager: Howie Roseman (siden 2019)
- Cheftræner: Nick Sirianni (siden 2021)
- Offensiv koordinator: Kellen Moore (siden 2024)
- Defensiv koordinator: Vic Fangio (siden 2024)
- Hjemmebane: Lincoln Financial Field i Philadelphia, Pennsylvania (siden 2003)
- Antal mesterskaber: 4 (1948, 1949, 1960 og 2017)
- Kampprogrammets sværhedsgrad (ifølge Sharp Analytics): 9. lettest (Lettest i NFC East)
- Bud på divisionsplacering 2024: Nr. 2 i NFC East (record: 9-8)
- Årets gennembrud: DT Jalen Carter
- Årets nøglespiller: CB Darius Slay
Red Zone Blog 