Selvom det tilsyneladende var det, som Sean Payton ville undgå, da han forlod Saints, så står han nu med en genopbygningsopgave hos Broncos. I år handler det primært om, at der kan ses positiv udvikling hos de unge spillere.
Rosteranalyse
Angreb
QB: Lav kvalitet / Usikkerhed – 6 point (Nix)
RB: Under middel – 1.5 point (Williams)
WR: Under middel – 3 point (Sutton / Reynolds / Mims / Patrick / Franklin (R))
TE: Hæmsko – 0.5 point (Trautman / Dulcich)
OL: Middel – 8 point (Bolles / Powers / Wattenberg / Meinerz / McGlinchey)
Samlet score: 19 point (Nr. 28 ud af 32 i NFL / Nr. 15 ud af 16 i AFC / Nr. 4 ud af 4 i AFC West)
Forsvar
EDGE: Lav kvalitet / Usikkerhed – 4 point (Browning / Cooper / Bonitto)
IDL: Under middel – 6 point (Allen / Jones / Franklin-Myers)
LB: Lav kvalitet / Usikkerhed – 2 point (Singleton / Barton)
CB: Under middel – 6 point (Surtain / Moss / McMillian / Wallace)
S: Hæmsko – 1 point (Jones / Locke)
Samlet score: 19 point (Nr. 31 ud af 32 i NFL / Nr. 16 ud af 16 i AFC / Nr. 4 ud af 4 i AFC West)
Coach: Høj kvalitet (Payton) – 18 point
Total Roster Score: 56 point (Nr. 29 ud af 32 i NFL / Nr. 15 ud af 16 i AFC / Nr. 4 ud af 4 i AFC West)
Uddybning
Det så ellers godt ud med ansættelsen af Sean Payton som manden, der skulle skabe offensiv succes hos Broncos med Russell Wilson som omdrejningspunkt. Virkeligheden viste sig at blive langt derfra, og nu er Wilson fortid, mens Payton skal forsøge at bygge et mandskab op fra bunden, hvilket vistnok var det, han ikke gad hos Saints.
Første skridt på vejen er at finde en ny spilfordeler, og det har Broncos forsøgt med valget af Bo Nix i 1.runde af draften. Oregon-talentet har noget armtalent, som også var det, der var Drew Brees’ helt store styrke (uden at de to ellers kan sammenlignes), og hans atletiske pakke samt præcision, når han er i rytme, gør ham helt klart til en potentiel succes i Paytons offensive system. Han har dog meget, som han skal arbejde med ift. teknik og hans bevægelser i lommen, og så har han spillet i et college-system, der ligger meget langt fra det, han vil møde i NFL. Forholdene omkring ham er heller ikke ligefrem optimale. O-linen har nogle profiler i venstre tackle Garrett Bolles og højre guard Quinn Meinerz, men de øvrige positioner rummer alle en hvis mængde usikkerhed. Blandt receiverne er det kun Courtland Sutton, jeg føler mig 100 % sikker på, og på tight end tror jeg ikke et sekund på, at der kommer meget produktion fra hverken Adam Trautman eller Greg Dulcich. Ift. løbespillet, så synes jeg slet ikke, at Javonte Williams lignede sig selv, da han vendte tilbage sidste år efter en alvorlig skade. Hans begrænsninger handler nok også til dels om o-linen og det nærmest ikke-eksisterende kaste-angreb under Wilson, men jeg har svært ved at se ham bidrage i et omfang, der for alvor kan aflaste Nix.
Jeg ville gerne kunne skrive, at jeg forventer mig mere af deres forsvar, men også her har der været markante udskiftninger i truppen, og jeg har svært ved at se, at de spillere, der er tilbage, skal kunne lukke hullerne. Forrest er navne som Baron Browning, Jonathon Cooper, Nik Bonitto og Zach Allen egentlig spændende nok, mens f.eks. John Franklin-Myers og D.J. Jones bidrager med erfaring. Jeg er bare ikke overbevist om, at de i kombination er nok til at skabe et vedvarende massivt pres. I midten af defensiven er jeg meget i tvivl om, hvad jeg skal forvente af spillere som tackle-maskinen Alex Singleton eller Cody Barton, mens 2.årsspilleren Drew Sanders, der muligvis var tiltænkt en rolle, starter på PUP-listen. I de bagerste rækker er den mangeårige safety-stjerne og altmuligmand Justin Simmons nu fortid, og det efterlader i realiteten defensiv koordinator Vance Joseph med Patrick Surtain, som den eneste markante profil. Modsat ham lader det til, at en erfaren NFL-starter som Levi Wallace muligvis ikke har niveauet til at slå mere ubeskrevne navne som Riley Moss og Ja’Quan McMillian i kampen om spilletid, mens kampen om safety-positionerne også virker meget åben, om end Brandon Jones, der er hentet hos Dolphins må forventes at starte.
Konklusionen
Det er en genopbygning, der skal gang i hos Broncos, og det virker det til, at alle er indstillet på, inklusiv den ellers tidligere så succesfulde cheftræner. Derfor må forventningerne også være afstemt ift. i år, hvor kampprogrammet også er blandt de hårdeste i ligaen, og som AFC-mandskab bliver det svært at hente mange sejre, når truppen ikke har niveauet til at være konkurrencedygtig. Jeg har dog fortsat tiltro til Paytons evner, og jeg tror på, at han især undervejs, når han får arbejdet med spillerne, kan sammensætte et par gode kampe. Hvis han samtidig kan få udviklet Nix i den rigtige retning, kan et succeskriterie sagtens være at undgå sidstepladsen i divisionen, hvilket jeg også forventer, at de lige nøjagtig gør.
- Navn: Denver Broncos
- Ejer: Rob Walton (siden 2022)
- General manager: George Paton (siden 2021)
- Cheftræner: Sean Payton (siden 2023)
- Offensiv koordinator: Joe Lombardi (siden 2023)
- Defensiv koordinator: Vance Joseph (siden 2023)
- Hjemmebane: Empower Field at Mile High i Denver, Colorado (siden 2001)
- Antal mesterskaber: 3 (1997, 1998 og 2015)
- Resultat 2023: Elimineret i grundspillet (record: 8-9)
- Kampprogrammets sværhedsgrad (ifølge Sharp Analytics): 8. sværest (Sværest i AFC West)
- Bud på divisionsplacering 2024: Nr. 3 i AFC West (record: 5-12)
- Årets gennembrud: EDGE Jonathon Cooper / EDGE Nik Bonitto
- Årets nøglespiller: WR Courtland Sutton
Red Zone Blog 