Det Ovale Kontor har gjort ufatteligt meget for det danske NFL-fællesskab. Med Teis Jorangers og Anders Kaltofts exit, frygter jeg, at den danske NFL-dækning i fremtiden bliver så smal, at det bliver svært at få nye fans med.
Jeg plejer ikke at skrive indlæg på bloggen, fordi jeg har noget personligt på hjerte, men i dag vil jeg gøre en undtagelse. Til dels fordi jeg har et behov for at hylde nogle personer, der har været en afgørende del af min NFL-oplevelse de seneste 6 år, men også fordi jeg efterhånden er oprigtigt bekymret for, hvordan fremtiden ser ud for det danske fanfællesskab omkring den sport, jeg går mere op i end nogen anden.
Tak er kun et fattigt ord!
Det var ifm. NFL-draften 2018, at jeg for første gang stødte på den dansksprogede NFL-podcast Det Ovale Kontor (kaldet DOK blandt lyttere/fans). Jeg var på udkig efter noget dansk dækning af den kommende talentudvælgelse, der kunne introducere mig dybere og mere detaljeret til de potentielle nye stjerner i ligaen. DOK leverede præcist hvad jeg ledte efter og mere til.
Da jeg lærte podcasten at kende, var der stadig flere forskellige af skribenterne fra Gul Klud inde over projektet men med tiden udviklede formatet sig til en fast kvartet bestående af Mathias Sørensen, Teis Joranger, Anders Kaltoft og Marc Skafte-Vaabengaard. Uge efter uge har de klædt mig og andre danske NFL-fans på til den kommende rundes kampe i løbet af sæsonen, mens de i offseason har leveret masser af kvalitetsindhold (ikke mindst ift. draften), der har gjort den ellers lange ventetid, som vi football-nørder må igennem hvert forår/sommer, mere spændende og indholdsrig. Gennem deres dækning af NFL har jeg lært at forstå spillet, dets udvikling og tendenser langt bedre, og mange af mine egne skriverier havde ikke kunnet lade sig gøre, hvis ikke jeg havde haft DOK at stå på skuldrene af. Jeg er blevet en bedre og endnu mere dedikeret NFL-seer takket være de fire herrers frivillige arbejde, og det er jeg dem uendeligt taknemmelig for.
Af samme årsag var det med vemod, at jeg læste beskederne fra Teis og Anders om, at de nu forlader Gul Klud og DOK (Mathias tog samme beslutning inden 2023-sæsonens begyndelse). Jeg har intet andet end dyb respekt for det arbejde, som de frivilligt har lagt i at formidle NFL til os alle sammen gennem de sidste mange år, og derfor har jeg også fuld forståelse for, at de nu vælger at trække stikket. Dette er således udelukkende mit forsøg på at udtrykke min taknemmelighed overfor deres indsats for det danske NFL-fællesskab, som jeg mener fortjener en større anerkendelse end jeg kan udtrykke vha. 280 tegn på X.
Er det danske NFL-miljø ved at uddø?
Det er endnu ikke afklaret, om afskeden med Teis og Anders også bliver et endegyldigt farvel til DOK, men det er klart, at det er en mulig konsekvens. Hvis det bliver tilfældet, vil det samtidig reducere dækningen af NFL på dansk til laveste niveau, siden sporten for alvor gjorde sit indtog i Danmark med Elming og Bøjgaard på TV2 Zulu i starten af 00’erne. DOK’s potentielle afsked falder nemlig sammen med, at vi (som det ser ud lige nu) også ser frem mod den første NFL-sæson siden 2000, hvor ligaen ikke vil være at finde på dansk TV, efter at TV2 har besluttet af droppe rettighederne ifm. en sparerunde.
Da jeg selv kom med på vognen tilbage i 2008-sæsonen, var der masser af NFL-dækning i Danmark. Udover TV-transmitteringerne, som på det tidspunkt var delt mellem TV3 og TV2 Sport, var der opmærksomhed på ligaen på de fleste sportsredaktioner i landet. Derudover eksisterede der masser af frivilligt drevet dækning via hjemmesider som draftday.dk og firstdown.dk. Der var således masser af muligheder for at lære sporten at kende på dansk, hvilket var min og garanteret også mange andres indgangsvinkel til at blive fanget ind af amerikansk fodbold. Den danske dækning har således for mig at se været afgørende ift. at udbrede sportens popularitet herhjemme og få flere med i NFL-fan-fællesskabet.
Sceneskift til 2024, hvor NFL aldrig har været større på globalt plan. Alligevel oplever jeg den modsatte udvikling i Danmark, og jeg er bange for, at en central del af forklaringen er tilgængeligheden af dansk dækning – eller manglen på samme. Mange af de frivilligt drevne hjemmesider er forsvundet. Sportsredaktionerne på de store medier dækker kun ligaen i begrænset omfang. TV2 har efter to sæsoner kastet håndklædet i ringen ift. TV-rettighederne, som de overtog, efter Viaplay gjorde det samme. Nu er DOKs fremtid så også usikker, og det vil efterlade det danske NFL-fællesskab med Gul Klud (hjemmeside) og NFL Showet (podcast) som de eneste kilder til løbende dækning af amerikansk fodbold på dansk. Her skal jeg understrege, at jeg er meget taknemmelig for, at begge dele fortsat eksisterer. Jeg sætter det udelukkende op på denne måde for at understrege, at der efterhånden ikke er ret mange kanaler til at introducere potentielle nye fans til sporten på dansk, og det kan betyde, at sporten langsomt men sikkert igen vil blive reduceret til en meget lille niche i Danmark, som den var før Zulu-tiden.
Jeg er helt bevidst om, at noget af det til dels handler om mediemarkedets generelle udvikling, som vi som enkeltpersoner ikke kan gøre meget for at påvirke. Derudover er jeg selv blandt synderne ift. TV-rettighederne, da jeg som mange andre hardcore fans har valgt at bruge ca. 2000 kr. om året på at købe Gamepass i stedet for at se kampene på dansk TV (til dels fordi jeg er så nørdet, at jeg foretrækker den mere detaljerede amerikanske dækning, men også fordi jeg gerne vil se mine Cardinals spille hver uge). Jeg har heller ikke noget godt bud på, hvad vi danske NFL-fans kan gøre for at vende udviklingen, eller om vi overhoved kan vende den. Det eneste, jeg ved, er, at jeg ønsker, at der skal blive ved med at være et dansk NFL-miljø, som jeg også en dag kan introducere de næste generationer til. Det vil kræve, at der fortsat er flere, der bliver grebet af sporten, men hvis adgangskravet er en investering på ca. 2000 kr. årligt, så har jeg meget svært ved at se det ske.
Foreløbigt håber jeg på, at DOK kommer til at fortsætte i en eller anden form, og så må jeg ellers lægge hjernen i blød ift. om jeg selv kan gøre mere for NFL i Danmark. Tid er jo en kostbar valuta for os alle i disse år. Af samme årsag er det vigtigt at bruge tiden på noget, man virkelig brænder for.
Tak DOK (Mathias, Teis, Anders og Marc) for alt hvad I har gjort for det danske NFL-fællesskab, og hvis det her bliver afslutningen, så vil jeg ønske jer alle rigtig god vind samt held og lykke fremover.
Red Zone Blog 