Efter begyndelsen af det nye liga-år og vores free agency-oversigt, vil vores næste artikler være med fokus på at samle op på 2023-sæsonen. Efter at have leveret to bud på All Star-hold vil vi i denne artikel præsentere vores bud på, hvem der skulle vinde de priser, der blev uddelt ved NFL Awards
Denne artikel er den tredje i en serie på fire, hvor vi vil samle op på den forgangne NFL-sæson. Igen handler det her om hylde nogle af de spillere, der gjorde sig særligt positivt bemærket i løbet af 2023-grundspillet.
Efter at have sammensat samlede mandskaber fra hver konference, vil vi nu gå på tværs af alle 32 hold og udpege nogle enkelte profiler, der især var dem, vi vil huske, når vi kikker tilbage om et par år. I nogle tilfælde er der enighed mellem os og dem, der uddelte de officielle priser ved prisuddelingen op til Super Bowl, men der er også punkter, hvor vi har valgt at kigge i en anden retning.
Således vi klar til at præsenterede resultatet af Red Zone Awards 2023:
Most Valuable Player: Lamar Jackson – Baltimore Ravens
– Jeg syntes ikke rigtigt, at der var andre muligheder. Den mest værdifulde spiller vil næsten altid være en quarterback, og der var ingen quarterback, der bar sit hold igennem 2023-grundspillet i samme grad som Jackson. Argumentet imod vil være, at han ikke var på samme niveau som forrige gang, han blev MVP, men den sæson var så vild at mindre også må kunne gøre det. Han viste i år, at han kan vinde primært fra lommen, samtidig med at han fortsat også var i en klasse for sig selv som løbetrussel. Det eneste han mangler at bevise er, at han også kan vinde, når det er knald eller fald.
Offensive Player of the Year: Christian McCaffrey – San Francisco 49ers
– Med over 2.000 yards samlet og 21 touchdowns var McCaffrey det vildeste offensive våben i den forgangne sæson. Han må være prototypen på den ideelle running back i Shanahans system, og selvom det ikke ændrer hans positions værdi som helhed, så er der ingen tvivl om, at han har været en afgørende faktor ift. at skabe de forhold, der også har gjort det muligt for hans upåagtede spilfordeler at lykkes i NFL. Hertil skal det tilføjes, at han kun være være fyldt 28, når næste sæson begynder. Der kan derfor ikke afvises, at det kan blive endnu vildere med ham i fremtiden.
Defensive Player of the Year: Kyle Hamilton – Baltimore Ravens
– Her følger jeg min egen overbevisning og giver lidt kærlighed til en spiller på en position, som ellers ikke får så meget opmærksomhed længere. Når du er en elite-safety, der spiller på højeste niveau, kan du blive en defensiv skakbrik for din koordinator, der kan bruge dig til at gøre ondt på modstanderen overalt på banen. Sådan en sæson havde Hamilton i år, hvilket også kan ses i statistikkerne. 2.årsspilleren slutter med 4 interceptions, 13 blokerede kast, 1 forceret fumble, 3 sacks, 10 tacklinger bag line-of-scrimmage og 4 quarterback-hits.
Offensive Rookie of the Year: C.J. Stroud – Houston Texans / Puka Nacua – Los Angeles Rams
– Jeg bliver nød til at bøje reglerne her og dele prisen mellem to spillere. På den ene side var Strouds indtog på scenen i Houston altafgørende for, at Texans for første gang i umindelige tider var relevante og nåede slutspillet. På den anden side vil jeg også gerne anerkende den helt igennem sublime præstation, som Nacua leverede for Rams og ligeledes var afgørende for deres meget overraskende slutspilsdeltagelse.
Defensive Rookie of the Year: Kobie Turner – Los Angeles Rams
– Igen var jeg meget i tvivl og jeg kan f.eks. sagtens se argumenterne for at give prisen til Will Anderson. Når jeg er gået med Turner, så handler det til dels om, at jeg var mere overrasket over hans præstation (han var et 3.runde-valg), samt at jeg grundlæggende synes det er vildt imponerende at debutere i NFL som indvendig pass rusher og så levere 9 sacks, 8 tacklinger bag line-of-scrimmage samt 16 quarterback-hits. Jeg er med på, at det hjælper at spille ved siden af Donald, men du skal immervæk stadig gøre arbejdet færdigt.
Comeback Player of the Year: Matthew Stafford – Los Angeles Rams
– Rams fylder meget i min prisuddeling, men der var også virkeligt mange gode historier i det hold i år. Det er altid lidt svært at vurdere, hvad der skal for at være kvalificeret til at være årets comeback, men når jeg tænker på det 2022 Stafford havde, og så det han leverede i den forgangne sæson, så var det for mig den tydeligste tilbagevenden til et tidligere topniveau, som jeg vil tage med mig videre. Uanset om du spørger ESPN eller FTN, så var han en top 10-quarterback i 2023, og det havde jeg vitterligt ikke forventet.
Heach Coach of the Year: Keven Stefanski – Cleveland Browns
– Igen var der flere kandidater i spil, og det var især svært at komme uden om McVay, men nu synes jeg trods alt, at Rams har fyldt nok i denne artikel. Derudover synes jeg virkelig, at Stefanski fortjener kredit for det mirakel det var, at få Browns i slutspillet på trods af, at de spillede med Flacco som quarterback og var massivt ramt af skader på angrebet generelt. Jeg er helt på linje med mange andre ift. den generelle modvilje mod Cleveland-mandskabet pga. deres beslutning om at hente Watson, men den beslutning lå andre steder end hos Stefanski, der tydeligvis foretrækker andre løsninger end seriekrænkeren.
Assistant Coach of the Year: Ben Johnson – Detroit Lions
– Den sidste pris jeg vil uddele, var jeg imidlertid ikke et sekund i tvivl om. Johnsons arbejde med Lions’ angreb og ikke mindst Goff er en afgørende del af forklaringen på, hvordan et af NFL’s mindst vindende mandskaber i Super Bowl-æraen i 2023-sæsonen vandt en slutspilskamp for første gang siden 1991-sæsonen og var ganske tæt på faktisk at nå hele vejen til deres første deltagelse i den store finale nogensinde. Og heldigvis for fans af det blåklædte hold fra Detroit så mener Johnson åbenbart ikke, at han er færdig med sit arbejde i motorbyen endnu.
Red Zone Blog 