Efter begyndelsen af det nye liga-år og vores free agency-oversigt, vil vores næste artikler være med fokus på at samle op på 2023-sæsonen. I denne artikel præsenterer vi det stærkest mulige mandskab sammensat udelukkende af profiler fra NFC-halvdelen.
Denne artikel er den anden i en serie på fire, hvor vi vil samle op på den forgangne NFL-sæson. Igen handler det her om hylde nogle af de spillere, der gjorde sig særligt positivt bemærket i løbet af 2023-grundspillet.
Pro Bowl-konceptet giver som bekendt ikke rigtigt mening længere, men idéen med at fokusere på begge halvdele af ligaen tiltaler os fortsat. Derfor har vi valgt at udtage vores to egne All Star-hold, som hver især er opdelt efter konference og som er sat op på samme måde, som et rigtigt NFL-mandskab med spillere fra alle positionsgrupper.
I udtagelsen har vi naturligvis især fokuseret på den enkelte præstation, men altovervejende har vi også især kigget på, om præstationen har været en del af at skabe en succesfuld sæson for et mandskab som helhed. Dog har der været enkelte profiler, hvis niveau har været så imponerende, at de er blevet udvalgt, selvom at deres hold ikke endte med et godt sæsonresultat. Endelig har vi et par gange valgt at nævne et par yderligere navne, der var kraftigt med i vores overvejelser.
I dag præsenterer vi de udvalgte 22 NFC-spillere:
Angrebet:
Quarterback: Dak Prescott – Dallas Cowboys
– Målt i effektivitet var Prescott og Purdy meget jævnbyrdige sæsonen igennem og kigger vi på de klassiske statistikker er de også meget lige. Når jeg går med Cowboys-quarterbacken, så skyldes det, at jeg har en klar fornemmelse af, at han faktisk har taget rigtigt meget styring og ansvar selv, og i mindre grad har været afhængig af sin cheftræner og de tilgængelige våben.
Honorable mention: Brock Purdy – San Francisco 49ers
Running Back: Christian McCaffrey – San Francisco 49ers
– Det mest komplette offensive våben på running back-positionen i ligaen findes fortsat i San Francisco. McCaffrey ender sæsonen med over 2.000 yards og hele 21 touchdowns samlet. Han spiller ganske vist i et system, der er det optimale ift. hans kvaliteter og stil, men han formår bare også selv at udnytte mulighederne til det absolut maksimale.
Wide Receiver: CeeDee Lamb – Dallas Cowboys
– Nu kan det godt være, at jeg lige har rost Prescott for at være mindre våbenafhængige end Purdy, men når det er sagt, så har Cowboys’ offensive succes i år helt klart også handlet meget om den fantastiske sæson Lamb har haft. Med 1.749 yards var han den næstmest produktive receiver i hele NFL, og samtidig blev han også noteret for hele 12 touchdowns.
Wide Receiver: Amon-Ra St. Brown – Detroit Lions
– I Detriot har den offensive effektivitet helt klart været et resultat af en helhed, men 2 spillere har for mig særligt skilt sig ud. Den ene er St. Brown, der har været den afgørende mand for Goff og koordinator Johnson, når tingene har skullet afgøres, hvilket hans 1.515 yards og 10 touchdowns viser med al tydelighed. Et godt eksempel på, at top-receivere ikke behøver at top-draftvalg.
Wide Receiver: Puka Nacua – Los Angeles Rams
– Det er næste mand på holdkortet dog et endnu bedre eksempel på. Jeg kan ikke huske, hvornår et 5.runde-draftvalg sidst er kommet ind fra højre og på den måde har domineret, som Nacua gjorde i år med sine 1.486 yards. Han endte i realiteten med at skubbe Kupp ned som 2.receiver og var det afgørende våben ift. Rams’ imponerende offensiv.
Honorable mentions: D.J. Moore – Chicago Bears og Mike Evans – Tampa Bay Buccaneers
Tight End: George Kittle – San Francisco 49ers
– Jeg var lidt i tvivl om jeg skulle gå med rookie-sensationen her, men i sidste ende må vi også bare nikke anerkendende til en mand, der var den eneste tight end i hele ligaen med over 1.000 yards i sæsonen i år. Derudover bidrog han også med 6 touchdowns, og så er han bare også et ekstraordinært våben ift. at bidrage i blokeringsspillet.
Honorable mention: Sam LaPorta – Detriot Lions
Left Tackle: Trent Williams – San Francisco 49ers
– Ligesom med spillere som Thomas og Whitworth før ham, er det fantastisk at se en veteran som Williams, der bare år efter år sætter ligaens øvrige spillere på o-linens venstre flanke til vægs ift. niveau. Purdy har spillet godt, men hans blind-side har også været bedre beskyttet end nogen anden quarterbacks i 2024.
Honorable mention: Jordan Mailata – Philadelphia Eagles
Left Guard: Elgton Jenkins – Green Bay Packers
– Love sprang ud som ny quarterback-stjerne i 2023. Det kunne han bl.a. fordi han fik solid hjælp fra de fem mand foran ham. Her spillede Jenkins en særlig rolle som den allerede etablerede leder, selvom at han kun lige er fyldt 28. Samtidig rykkede han i år tilbage på sin naturlige position mere i midten, hvor han også er min mand i NFC
Honorable mention: Landon Dickerson – Philadelphia Eagles
Center: Jason Kelce – Philadelphia Eagles
– Her kunne jeg også have kigget mod Detroit, men jeg synes, at der skal en Eagle på holdet, da o-linen i modsætning til meget andet i Philly holdt niveau. Her var Kelce endnu engang en elite-spiller og det bundsolide anker i midten, der også igen og igen fik ”The Brotherly Shove” til at lykkes. Var det her det sidste vi ser til ham, så var det en meget værdig afsked.
Honorable mention: Frank Ragnow – Detriot Lions
Right Guard: Zach Martin – Dallas Cowboys
– Jeg overvejede, om jeg skulle kigge udover slutspilsdeltagerne, der da var en anden meget stærk kandidat. Martin var dog også fremragende endnu engang og var med til at give Prescott de gode arbejdsbetingelser, som var grundlaget for hans flotte præstationer. Hvis der er en mand, de kan regne med i Dallas, så er det manden på højre inderside af linjen.
Honorable mention: Chris Lindstrom – Atlanta Falcons
Right Tackle: Penei Sewell – Detroit Lions
– Eneste position på NFC-o-linen, hvor jeg overhoved ikke var tvivl. Lions er det hold, jeg har set flest kampe med i år, og jeg har således uge efter uge ladet mig imponere, at det atletiske monster, der dækker højre flanke for Goff. Netop hans atletiske potentiale har vi også fået set, når han i løbespillet har pancaket forsvarsspillere i jorden.
Forsvaret:
Interior Defensive Lineman: Aaron Donald – Los Angeles Rams
– Statistisk set har dette langt fra været Donalds mest dominerende sæson. Kigger man lidt bagved de overordnede tal er der dog ingen tvivl om, at han har været fuldstændig essentiel i at binde fronten på det overraskende velfungerende Rams-forsvar sammen. Derudover er 8 sacks og dobbelt så mange tacklinger bagved line-of-scrimmage ikke at kimse af.
Interior Defensive Lineman: Fletcher Cox – Philadelphia Eagles
– Der var ikke mange defensive spillere i Philadelphia, der kunne være tilfredse med deres indsats i år. Veteranen Cox med en alder på efterhånden 33 var dog en undtagelse fra dette, og når der blev skabt ravage i modstanderens angreb, var det ofte med ham som omdrejningspunkt. Jeg er også ret overbevist om, at han har haft en vigtig mentorfunktion for stortalentet Carter.
Honorable mention: Dexter Lawrence – New York Giants
Edge Rusher: Aidan Hutchinson – Detroit Lions
– Der er stadig plads til forbedring på den defensive side af bolden for Lions, men rigtigt meget af det, der fungerer, centrerer sig omkring Hutchinson, der på alle måder har vist sig at være sidste års 2.valg i draften værd. I 2023 kunne han noterer sig for 11.5 sacks, 14 tacklinger bag line-of-scrimmage, 7 blokerede kast, 1 interception og 3 forcerede fumbles.
Edge Rusher: Danielle Hunter – Minnesota Vikings
– Her går jeg lidt udenfor de mest succesfulde mandskaber og giver en plads til NFC’s giftigste quarterback-jæger. Hunter nød virkelig godt af Flores’ tilkomst som defensiv koordinator og endte med at kunne notere sig for hele 16.5 sacks. Derudover blev det også til hele 23 tacklinger bag line-of-scrimmage (delt flest i hele NFL) samt 2 blokerede kast og 4 forcerede fumbles
Honorable mention: Nick Bosa – San Francisco 49ers
Linebacker: Micah Parsons – Dallas Cowboys
– Det kan selvfølgelig diskuteres, om Parsons i realiteten burde høre med til Edge-kategorien, men officielt er hans position linebacker, og han spiller også ofte fra en position, hvor han kan gøre andet og mere end bare at jagte quarterbacken. Det er dog helt klart hans evner i presspillet, der har fået ham med på holdkortet med 14 sacks, hele 33 QB-hits og 19 tacklinger bag line-of-scrimmage.
Linebacker: Fred Warner – San Francisco 49ers
– I mere klassisk forstand var Warner endnu engang den mest alsidige spiller i midten af forsvaret, hvorfra han endnu engang havde stor andel i 49ers’ succes. Især hans præstation i opdækningen var endnu engang sublim med 11 blokerede kast og 4 interceptions, men generelt var han bare overalt på banen, uanset hvordan modstanderen forsøgte at flytte bolden.
Honorable mention: Demario Davis – New Orleans Saints
Cornerback: Charvarius Ward – San Francisco 49ers
– Der var svagheder i San Francisco-mandskabets bagkæde, men Ward var ikke en af dem. Med 23 blokerede kast var han den spiller, der kom i vejen for flest bolde igennem luften af alle i 2023-sæsonen, og 5 gange blev han også noteret for en interception. Hvis der til næste år skal bygges et mesterskabsafgørende forsvar op, så bliver Ward en af de afgørende brikker.
Cornerback: DaRon Bland – Dallas Cowboys
– Bland er i virkeligheden lidt samme type som den mand, han trådte ind i stedet for (Diggs). Han tager nogle store chancer i sit spil, som gør, at han af og til bliver brændt noget så grusomt, men belønningen kommer i form af en gedigen mængde store spil, og når man topper NFL med 9 interceptions og returnerer 5 af dem til touchdowns (ny rekord!), så kommer man på årets hold her.
Cornerback: Jaylon Johnson – Chicago Bears
– Her må jeg igen afvige lidt fra princippet om, at holdet som helhed skal have haft en god sæson, for Johnson var et af sæsonens helt store gennembrud, og en af de spillere, der betød allermest ift. Eberflus’ defensiven succes i især den anden halvdel af grundspillet. De 10 blokerede kast og 4 interceptions har allerede sikret ham en lukrativ kontraktforlængelse i Chicago.
Safety: Antoine Winfield – Tampa Bay Buccaneers
– I midten af det bagerste forsvar var der ingen over og ingen ved siden af Winfield i 2023. Buccaneers-profilen var her, der og alle vegne, og det virkede lidt som om, at han nærmest alene løftede defensiven i Tampa. 6 sacks, 8 quarterback-hits, 6 tacklinger bag line-of-scrimmage samt 12 blokerede kast og 3 interceptions siger det hele. Winfield er den defensive skakbrik, som vi alle drømmer om.
Safety: Jessie Bates – Atlanta Falcons
– Igen afviger jeg lidt her fra udgangspunktet om succesfulde hold, men der var defensive forbedringer at spore i Atlanta i år, og her spillede Bates en meget stor rolle. Han er en af ligaens bedste til at levere i den klassiske free safety-rolle, hvilket bl.a. afspejles i hans 11 blokerede kast og 6 interceptions, men med 3 forcerede fumbles bidrog han i den grad også fremad i banen.
Honorable mention: Brian Branch – Detriot Lions
Red Zone Blog 