De mærkelige oplevelser fortsætter, og NFL i år må indtil videre siges at være svært forudsigelig og desværre noget mindre sprudlende end vi ellers er blevet vant til. Vi er dog ikke helt fremme ved midterpunktet for grundspillet endnu, og således kan mange mandskaber fortsat nå at sammensætte noget interessant. I denne uge er udskiftningen på listen dog begrænset pga. friuger for topholdene.
1. Philadelphia Eagles (6-0) (=)
– De sad over og beholder derfor naturligvis 1.pladsen.
2. Buffalo Bills (5-1) (=)
– Sag ligeledes over, så heller ingen ændring her.
3. Minnesota Vikings (5-1) (=)
– Heller ikke de lilla fra Minneapolis var i kamp i denne uge.
4. Kansas City Chiefs (5-2) (=)
– Først mandskab på listen, der rent faktisk spillede football i sidste weekend, leverede også varen og tog en rimeligt sikker sejr over 49ers. Det var især positivt, at Mahomes efterhånden virkelig får aktiveret andre spillere end Kelce, når han kaster bolden. Således endte både Smith-Schuster og Valdes-Scantling med +100 yards, mens at førstnævnte også kom på scoringstavlen.
5. Dallas Cowboys (5-2) (=)
– Dak fik sin comeback-sejr, men det var nu ikke fordi han imponerede i opgøret mod Lions. Sejren skal snarere tilskrives endnu en kanon indsats fra forsvaret, hvor rookien Sam Williams pludselig viste sig som et stærkt pass rush-supplement til Parsons og Lawrence. De er således fortsat solidt med i det, der pt. er NFC’s mest konkurrencedygtige division.
6. New York Giants (6-1) (+1)
– Nu er det altså efterhånden svært at blive ved med at argumentere for, at vi ikke skal regne dem med til slutspillet, når vi nærmer os halvvejen og de fortsat kun har tabt 1 kamp. Jones spillede muligvis sin bedste kamp i karrieren mod Jacksonville med over 200 yards i luften, +100 yards på jorden og 2 touchdowns.
7. Baltimore Ravens (4-3) (+1)
– Det blev tættere end mange Ravens-fans nok havde håbet på, og det krævede endnu engang et frelsende ben fra Tucker at sparke sejren hjem. De er fortsat for afhængige af, at Lamar laver vilde Lamar-ting for at få succes, men der er samtidig potentiale til noget mere helstøbt på begge sider af bolden. I den sammenhæng var det i øvrigt fedt at se Edwards på banen igen.
8. Cincinatti Bengals (4-3) (+1)
– Begynder det her ikke at ligne noget vi har set før på den gode måde? Burrow leverede måske en af sine bedste præstationer i en grundspils-kamp overhoved mod Falcons, og han fik både Chase, Boyd og næsten også Higgins over 100 yards. Et problem er dog, at førstnævnte nu må undværes i et par uger, og hvordan dette bliver håndteret kan vise sig meget afgørende for deres langsigtede potentiale.
9. Seattle Seahawks (4-3) (+11)
– Endnu en stor skalp for Carroll og Smith, der nu mod alle odds fører NFC West, og selvom det er tæt, så må vi jo tage dem seriøse som slutspilskandidater. Det var ikke fordi, at deres præstation var fejlfri, men de formåede at begrænse skaderne, og så må vi sige, at årets draftklasse i Seattle med de to tackles Cross og Lucas samt RB Walker ligner deres bedste siden ”Legion of Boom”-dagene.
10. Atlanta Falcons (3-4) (=)
– De fastholder deres plads, da et nederlag til de forsvarende AFC-mestre ikke vælter det samlede billede for mig af dem pt. De er stadig helt med i divisionen, og i betragtning af de skadesudfordringer de har, så er jeg fortsat dybt imponeret over det offensive arbejde, som Smith laver med de virkeligt begrænsede midler, han har til rådighed.
11. San Francisco 49ers (3-4) (-2)
– Som situationen er lige nu, hvor flere centrale forsvarsspillere sidder ude med skader, så er det svært at skulle forvente, at de kan holde styr på Mahomes og co. De kan også tage det positive med fra denne runde, at både Aiyuk og Kittle fik markeret sig solidt i samspillet med Garoppolo. Hvis de kan holde nogenlunde trit i divisionen, skal der nok være muligheder, hvis skaderne bliver færre.
12. Los Angeles Rams (3-3) (=)
– Sidste hold, der sad over i denne runde. Så må vi se, om de forsvarende mestre har fundet en vej til at starte på en frisk herfra.
13. New York Jets (5–2) (=)
– Endnu end solid forsvars-præstation sikrede sejren over de kriseramte Broncos, omend dette ikke kvalificere til avancement på listen her. Det handler bl.a. om, at de stadig virkelig vinder mere på trods af end på grund af Wilson, og samtidig var denne sejr dyrtkøbt, da den kostede både Hall og Vera-Tucker for sæsonen. Det er flot, hvad de har leveret, men jeg tvivler på, at det fortsætter.
14. Tennessee Titans (4-2) (+1)
– Der er godt nok ikke meget opfindsomt eller underholdende ved Titans måde at spille football på. Giv bolden til Henry, og så håber vi ellers på, at den smule afveksling vi er nød til at lave en gang i mellem er nok til at bære det hjem. Når modstanderen er svag nok (som tilfældet var med Colts i den seneste kamp), så er det tilsyneladende nok.
15. Los Angeles Chargers (4-3) (-9)
– Jeg kalder den nu: Chargers kommer ikke til for alvor at lykkes førend at Staley enten fyrer Lombardi eller bliver væltet pga. hans valg af sidstnævnte til at styre sit angreb. Det er simpelthen for uopfindsomt og for begrænset ift. hvad deres talent burde række til, og når de samtidig ikke kan udnytte de chancer som Seahawks gav dem, så kan jeg ikke se dem nå langt i NFL anno 2022.
16. Miami Dolphins (4-3) (+1)
– At Tagovailoa vendte tilbage var tydeligvis ikke en mirakelkur for Dolphins, men især de tor første drives viste, at angrebet er langt mere kompetent under hans ledelse end hvis det er Bridgewater eller Thompson, der er under center. Der skal dog helt sikkert arbejdes videre, for det var kun modstanderens endnu større offensive mangler, der i sidste ende sikrede sejren mod Steelers.
17. Arizona Cardinals (3-4) (+7)
– Hopkins var tilbage, og det fejrede han med over 100 yards og en dominerende præstation overfor sine direkte modstandere i opgøret mod Saints. Derudover fastholdt defensiven de gode takter fra kampen mod Seahawks, og Simmons’ samt Wilsons pick-6’ere fik sikret et forspring, som der i realiteten aldrig blev svaret tilbage på. Måske bliver dette vendepunktet for Cards i år?
18. Green Bay Packers (3-4) (-4)
– Så når vi frem til første kapitel i denne uge af fortællingen om veteran-stjerne-QB-holdet, der bliver ved med at fejle. I denne uge startede det ellers så flot for Rodgers og co. men efter to TD-drives gik Packers-offensiven fuldstændig i stå, og så endte det med endnu et chok-nederlag til en undervældende modstander.
19. Tampa Bay Buccaneers (3-4) (-3)
– Andet kapitel i førnævnte fortælling om fallerede hold med en veteran-stjerne under center. Bucs og Brady tabte så ovenikøbet til en divisionsrival, der burde blive betragtet som at have opgivet sæsonen. Kvalerne mod Panthers handlede bl.a. om et totalt manglende løbespil bag en offensiv linje, der virkelig virker svækket af tabet af Marpet, Jensen og Cappa før sæsonen.
20. Las Vegas Raiders (2-4) (+5)
– Jeg rykker dem mest opad, fordi de vandt, og jeg havde et ønske om ikke at flytte på de hold, der lå lige umiddelbart foran dem. Der gik nemlig alt for lang tid, førend at det lykkedes for McDaniels og Carr at trække fra de undervældende Texans. Når det er sagt, så må jeg igen rose Jacobs, der virkelig spiller sin chance for en stor RB-kontrakt i disse uger.
21. Pittsburgh Steelers (2-5) (=)
– Egentlig en godkendt præstation rent defensivt, hvor det lykkedes at få justeret og holdt Dolphins fra at score fra 2.quarter og fremefter. Desværre er Pickett langt fra at være NFL-klar pt., og hans 3 interceptions endte med at spille en afgørende rolle i, at Steelers alligevel ikke kunne lukke holdet i løvet af kampens 2.halvdel.
22. Jacksonville Jaguars (2-5) (=)
– Pedersons tropper får også lov at blive liggende, da jeg egentlig igen synes, at de viser fine takter, men Jaguars virker til at have tabt så meget gennem mange år, at de fortsat har svært ved at lære at vinde. En ting, der dog faldt definitivt på plads mod Giants var prioriteringen af deres RBs. Etienne brød for alvor igennem med +100 yards på jorden, og nu er Robinson sendt til Jets.
23. Cleveland Browns (2-5) (=)
– Heller ikke her rykker jeg rundt på tingene, da de egentlig var godt med mod de på papiret stærkere divisionsrivaler fra Ravens. Derudover vil jeg fremhæve, at Peoples-Jones og Njoku efterhånden bidrog med næsten lige så meget i luften som Cooper, hvilket lover godt for det luftbårne angrebs udviklingspotentiale.
24. Washington Commanders (3-4) (+6)
– Jeg kan ikke rykke dem højere op endnu, da sejren kom over Packers, der er i en helt exceptionel spillemæssig krise lige pt. Dertil skal det siges, at Heinicke ikke fik mig overbevist om, at han er noget andet end det, vi blev vant til at se sidste år, og det er heller ikke fordi, at det skadesplagede forsvar i sig selv virker skræmmende. De er dog fortsat med i sæsonen, hvilket er overraskende.
25. Chicago Bears (3-4) (+6)
– En af rundens efter min mening største overraskelser. Normalt plejer unge QBs at blive maltrakteret, når det står overfor Belichick, men Fields fik da vist, at han atletisk set er noget særligt, som selv ligaens mest rutinerede cheftræner kan have svært ved at håndtere. Den største ros skal dog gå til Eberflus’ evne til at coache forsvar. På det punkt kan han virkelig sit kram.
26. Carolina Panthers (2-5) (+6)
– Lidt som med Commanders har jeg svært ved for alvor at tror på dem, da deres sejr om kom mod et Bucs-mandskab, hvor tingene bare ikke falder i hak lige pt. Dog skal både den nyslåede startende QB Walker og ikke mindst McCaffreys umiddelbare afløser som stjerne-RB Foreman have ros for hver deres fremragende præstation, der faktisk bringer Panthers indenfor rækkevide af divisionen.
27. Indianapolis Colts (3-2-1) (-8)
– Der er mange spillere, man kan have ondt i NFL pt. men Matt Ryan er virkelig en af dem, hvis skæbne jeg finder hårdest pt. Opholdet i Colts skulle have været den ekstra chance for en spiller, der har haft en flot karriere som QB, men omstændighederne krydret med hans eget fald i niveau gør nu, at han må se sig bænket til fordel for en totalt uprøvet 2.års-spiller.
28. New England Patriots (3-4) (-10)
– Måske er jeg lidt hård ved at smide dem 10 pladser nedad listen, men når har hjemmebane mod et af ligaens på papiret svageste mandskaber og spiller i en pludselig ret konkurrencedygtig division, så skal man vinde. Samtidig er jeg meget i tvivl om, hvad jeg skal mene om det QB-cirkus, der er opstået i Foxboro. Ovenpå opgøret mod Bears ligner hverken Jones eller Zappe en habil løsning.
29. New Orleans Saints (2-5) (-2)
– Tingene så egentlig fornuftige ud indtil slutningen af 2.quarter, hvor Dalton lige pludselig skulle lege Winston og give bolden til modstanderne i et skadeligt omfang sjældent set før. Derfra var der reelt ikke en vej tilbage på trods af en ihærdig indsats fra ikke mindst Olave, der fortsætter sin stærke rookie-sæson, og veteranen Jordan, der bare fortsat er et defensivt våben af karat.
30. Denver Broncos (2-5) (-1)
– Jeg kan simpelthen ikke huske, at jeg har haft Broncos så langt nede af listen før, og havde du spurgt mig inden sæsonen, ville jeg heller ikke havde kunnet set det for mig. Men hvis vi var i tvivl om, at Wilson trods alt var bedre end fraværet af ham, så bekræftede Rypien da dette til fulde. Eneste positive detalje var, at han og Jeudy tilsyneladende fungerer godt sammen.
31. Houston Texans (1-3-1) (-3)
– Endnu en præstation, der bare i sidste ende på alle måder illustrerede, hvor meget Texans er i en overgangsfase pt., selvom at de faktisk fik fuldt med Raiders indtil 4.quarter, og at rookien Pierce igen viste sit værd på jorden. De får dog det ud af kampene pt., at Mills bekræfter, at det ikke er ham de skal satse på i det lange løb under center. Ny QB er et must i draften 2023.
32. Detroit Lions (1-5) (-6)
– Det kan godt være, at der meget fine takter i momenter, og at de periodevis har været ramt af nærmest ekstremt uheld – senest eksemplificeret ved St. Browns exit fra kampen mod Cowboys. Men når du efter 7 runder stadig kun har vundet 1 kamp, så er der noget fundamentalt galt, og det seneste opgør viste, at det også handler om angrebet, og ikke mindst deres QB.
Red Zone Blog 