Tredje spillerunde indeholdt mange opgør, som nok ender blandt de mest overraskende, når vi kommer til at kigge tilbage på det om nogle år. Flere af topholdene tabte højst overraskende. Det gør bl.a. at vi har en ny imponerende nr. 1 på listen.
1. Philadelphia Eagles (3-0) (+2)
– Der er nyt hold på toppen og oven på de tre første spillerunder er det mere end velfortjent. Pass rushet anført af veteranen Graham, der leverede 2.5 sacks og 5 QB-hits, pillede Commanders fuldstændig fra hinanden. På angrebet lykkedes det samtidig at få gang i Smith, der endte på 169 yards og 1 touchdown. De ligner pt. NFC’s klart stærkeste mandskab.
2. Baltimore Ravens (2-1) (+7)
– Når jeg lader Ravens rykke op foran det hold, der besejrede dem i sidste uge, så handler det til dels om det, som vi har set fra Jackson i sæsonens tre første uger. Hans kastespil ligner det, som vi også så fra ham i hans MVP-sæson, men mod Patriots fik vi også løbetruslen at se for alvor. Hvis han nu bare kan holde sig skadesfri, så kan det her blive endnu en All Pro-sæson.
3. Miami Dolphins (3-0) (+5)
– De rykker kun op på 3.pladsen pga. Tagovailoas potentielle skadesproblemer samt at de nok egentlig burde havde tabt opgøret mod Bills. Når det er sagt, så var det endnu en god offensiv præstation de leverede i divisionsopgøret, og ikke mindst Waddle er bare i gang med etablere sig som en top-receiver i ligaen.
4. Green Bay Packers (2-1) (+3)
– Rodgers og co. startede kampen mod Buccaneers som lyn og torden med touchdowns på de to første drives. Da modstanderen fik justeret, gik det imidlertid fuldstændigt i stå, omend føringen kunne være blevet mere komfortabel, hvis Jones havde kunne holde fast i bolden. Deres egen defensiv havde heldigvis også en godkendt dag på kontoret, hvilket gav dem en afgørende konference-sejr.
5. Los Angeles Rams (2-1) (=)
– Det blev til endnu en sejr, men igen var der grænser for, hvor imponerende det var. Efter to fine angrebsserier i 1.quarter, gik offensiven stort set i stå, og selv Akers, der var dagens gode offensive historie, endte med fejle med en fumble, da han ellers kunne have lukket kampen. Forsvaret er dog så småt kommet i gang, og ikke mindst Ramsay viste sine kvaliteter i flere facetter af spillet.
6. Buffalo Bills (2-1) (-5)
– Jeg bliver nød til at rykke dem nedad pga. nederlaget til Dolphins, som dog ikke ændrer ved, at jeg stadig ser dem som ligaens stærkeste mandskab som helhed. Der er dog ved at opstå et problem ift. bagkæden, der efterhånden er massivt skadesplaget. Hyde er færdig for sæsonen, mens at Poyer og Jackson også er ramt, samtidig med at White fortsat ikke er blevet klar. Det kan koste over de kommende uger.
7. Tampa Bay Buccaneers (2-1) (-3)
– De fik styr på LaFleur og Rodgers efter to serier, men selv havde de svært ved at producere kampen igennem. En del af forklaringen skal dog nok findes i, at de manglede deres tre primære receivere pga. hhv. karantæne og skader. Evans er tilbage i den kommende uge, og det kan måske løse lidt op for spillet. Gage havde i øvrige en stærk kamp med 87 yards på 12 grebne bold og 1 touchdown.
8. Kansas City Chiefs (2-1) (-6)
– Der skal være en konsekvens her på listen ved at tabe til et markant dårligere hold, hvorfor Chiefs rykker herned. Når det er sagt, så var det her nok årets wtf-kamp for Reids tropper, der dog måske har nogle gnidninger mellem Bieniemy og Mahomes, som var i ophedet diskussion på vej til pause. Jeg føler mig dog ret overbevist om, at de er tilbage på sporet allerede i næste uge.
9. Minnesota Vikings (2-1) (+1)
– Et sent comeback, hvor Lions’ fokus på at holde Jefferson under kontrol endte med at skabe Osborn og Thielen, der begge scorede et touchdown, og således sikrede Vikings’ føringen ved kampens afslutning. Til gengæld fik Cook pådraget sig en skade, der måske ikke er alvorlig, men kan komme til at hæmme ham over de kommende uger.
10. Los Angeles Chargers (1-2) (-4)
– Vi må desværre endnu engang til at tale om et Chargers-hypetog, der ser ud til at køre helt af sporet. En ting er, at Herbert er nød til at spille i svækket tilstand, men det værste er, at skaderne endnu engang begynder at hobe sig op. Slater og Guyton er nu ude for sæsonen, mens at Bosa også skal undværes for en periode, ligesom med Linsley. Ugens opgør mod Texans er must-win.
11. Dallas Cowboys (2-1) (+7)
– Cooper Rush med succes som startende QB? Det ville jeg ikke havde troet på inden sæsonen, men faktum er, at den rødhårede erstatning for Prescott har formået at bringe optimismen tilbage til Dallas ovenpå den skuffende indsats i uge 1. Derudover vil jeg tage hatten af for Lamb, der efter en elendig 1.halvleg, tog skeen i den anden hånd og endte med at afgøre divisionsopgøret mod Giants.
12. Detroit Lions (1-2) (=)
– Nederlaget til Vikings kunne måske godt have været undgået, men igen må præstationen som helhed siges at være positiv. Specielt o-linen har virkelig levet op til forventningerne og begrænsede presset på Goff til tæt på minimum. Dog endte kampen med at koste den undervurderede safety Walker resten af sæsonen, og Swift kommer nok desværre også til at sidde ude et par kampe.
13. Jacksonville Jaguars (2-1) (+11)
– Nu begynder det at ligne, at Lawrence for alvor er klar til NFL. Han har været en top 10-spilfordeler over de sidste to runder, og hans samspil med receiverne Jones, Kirk og Jones virker fremragende. Her virker det også til, at vi virkelig kan se betydningen af, at de har fået en velkvalificeret offensiv cheftræner i Pederson. Endelig er Robinson endnu engang en solid faktor.
14. Cleveland Browns (2-1) (+1)
– Sejren over Steelers viste, at der egentlig grundlæggende er ret godt styr på tingene i Cleveland lige nu. Det bliver ikke særligt spektakulært, så længe at det Brissett, der er under center, men han gør det han skal, og når Chubb samtidig er suveræn på jorden og Cooper ligner en 1.receiver, så kan de sagtens vinde deres opgør mod svagere modstandere.
15. New York Giants (2-1) (-1)
– Så kom årets første nederlag, og det endda til de forhadte Cowboys. Modstanderens defensiv fik desværre udstillet de kvaler, som Jones fortsat har i spillet, og som nok kommer til at begrænse Giants offensivt, så længe han er quarterback. Samtidig så vi også, at defensiven i den grad er til at tale med. Der er masser af ungt talent, men de skal få det sat bedre sammen som grundspillet skrider frem.
16. Denver Broncos (2-1) (+1)
– De har to sejre nu, men det er godt nok på jordens måske tyndeste grundlag. Wilson har simpelthen ikke kunnet finde sig selv i Hacketts system indtil videre, og den afgørende scoring kommer nærmest kun fordi, at han for en gangs skyld freestyler lidt. Den model er dog ikke er en gangbar løsning i det lange løb, hvis Broncos skal nå slutspillet og mere end det i år.
17. San Francisco 49ers (1-2) (-6)
– Så kender vi Jimmy Garoppolo igen. Efter den flotte præstation mod Seahawks, hvor han kom ind som frelser efter Lance’ skade, formåede han mod Broncos både at lave jordens største rookie-fejl ved at træde ud af egen endzone og senere sælge den sidste chance for et comeback med en håbløs interception. 49ers kan muligvis godt nå i slutspillet med ham under center, men de bliver ikke mestre.
18. Indianapolis Colts (1-1-1) (+7)
– De fik årets første sejr, men det var nok mere et udtryk for tilfældighederne, der gik deres vej, end at de rent faktisk pludselig havde løftet deres niveau helt vildt. Der var dog gode momenter på begge sider af bolden med f.eks. rookien Pierce, der producerede 63 yards gennem luften, og veteranen Gilmore, der fremprovokerede den afgørende interception.
19. Cincinatti Bengals (1-2) (=)
– Så kom de på sejrs-tavlen, men de skal nok prise sig lykkelige for, at det var et svagt Jets-mandskab, som de stod overfor i denne uge. Det var fortsat alt for let at aflæse, hvad Taylor ville fra spil til spil, og selvom at Higgins og Boyd viste, at de kan udnytte den plads, som det store fokus på Chase skaber, så er krisen for de forsvarende AFC-mestre ikke afblæst endnu.
20. Arizona Cardinals (1-2) (-7)
– Nok Cardinals bedste præstation indtil nu, men det er simpelthen ikke godt nok at komme i redzone fire gange uden at få mere end field goals ud af det. Kingsbury og co. kan tage det med, at kemien mellem Murray og Brown ser ud til at være ved at være på plads, samt at det lykkedes Joseph at få justeret defensiven efter de første par angrebsserie. Panthers skal besejres i næste kamp.
21. Tennessee Titans (1-2) (+2)
– Alarmerne er ikke afblæst i Nashville endnu, men en sejr giver altid lidt ro på. Henry havde tilsyneladende læst sidste uges PowerRank og viste lige pludselig kvaliteter i kastespillet, mens at Woods også stemplede ind med 85 yards for sit nye hold. Nu skal de så vise, at de kan bygge videre på sejren, når de tager til Indianapolis for at møde ligeledes kriseramte divisionsrivaler fra Colts.
22. Atlanta Falcons (1-2) (+8)
– Så kom den første sejr, og selvom det var imod Seahawks, så bekræftede den opfattelse jeg har haft af Falcons indtil nu. Selvom at den samlede talentmasse er tvivlsom, så er der altså nogle krummer i den offensiv. Det handler ikke mindst om trioen Patterson, Pitts og London, der på vær sin måde formår at give deres modstandere store problemer.
23. Pittsburgh Steelers (1-2) (-2)
– Med det offensive setup de har lige nu, så skal løbespillet som minimum være velfungerende, hvis Steelers skal have nogen form for offensiv succes. Derfor nytter det ikke noget, at Harris kun producerer 3,7 yards pr. forsøg og i øvrigt smider bolden væk. O-linens niveau spiller naturligvis også ind, men 2.årsspilleren bidrager pt. ikke som han skal.
24. Las Vegas Raiders (0-3) (-2)
– Det kan være en overreaktion fra min side, men som jeg ser det, er divisionskampen mod Broncos nu must-win, hvis ikke der skal gås i fuldt alarmberedskab. På nær Hollins, der leverede en brandkamp med 158 yards og 1 touchdown, så fortsatte alle krisetendenserne mod Titans. Jeg er i hvert fald fortsat enormt skeptisk ift. McDaniels’ evner som cheftræner.
25. New England Patriots (1-2) (-5)
– En rigtig skidt dag på kontoret for Jones. Udover at smide 3 interceptions endte han med at måtte forlade kampen i smerter efter sammenstødet med Campbell. Det er ellers ikke fordi offensiven generelt er fuldstændig håbløs, hvilket kan ses ved både Parker og Stevensons udmærkede produktion. Det kan dog blive svært at opretholde med Hoyer eller Zappe som QB.
26. Carolina Panthers (1-2) (+5)
– Årets første sejr blev hentet hjem på en solid defensiv indsats i divisionsopgøret mod Saints. Især Chinn havde en god dag på kontoret, hvor han både fik blokeret to kast i opdækningen, samtidig med at han udgjorde en ekstra faktor i presspillet i afgørende situationer. Derudover skal Shenault lige have kredit for den ene gode aktion, der leverede et smukt touchdown og kampens højdepunkt.
27. New Orleans Saints (1-2) (-11)
– Her tror jeg desværre vi fik set Saints’ sande ansigt, så længe at det er Winston, der skal være deres offensive omdrejningspunkt og Payton ikke er der til at holde ham under kontrol. Det kan godt være, at Olave og Smith feastede gennem luften, når det kun giver 14 point mod Panthers, er det tæt på ligegyldigt. Vi må se om Dalton kan gøre det bedre, når han skal vikariere mod Vikings.
28. Chicago Bears (2-1) (+1)
– De har utroligt nok 2 sejre på kontoen, og jeg vil gerne rose Herbert, der virkelig ligner en solid løsning på jorden efter 157 yards og 2 touchdowns her mod Texans. Men det var netop ligaens dårligste mandskab de mødte her, og jeg må ærligt sige, at jeg begynder at blive bekymret for Fields. Han ligner godt nok ikke en NFL-QB med det niveau, han pt. ligger for dagen.
29. New York Jets (1-2) (-3)
– Nu kunne vi også kende Flacco igen. Hans to interceptions var med til at give sejren til Bengals, og skal tingene vendes rundt, så må Salehs håb nok knyttes til, at Zach Wilson ser bedre ud, når han formentlig snart vender tilbage. En positiv ting er dog en af holdets forhåbentligt mangeårige kommende stjerner i rookie-CB’en Gardner. Det er godkendt som 1.års-spiller, at kunne lukke ned for Chase.
30. Seattle Seahawks (1-2) (-3)
– Endnu en omgang mere forventlig Seahawks-bold. Der bliver løbet for meget, det er ikke effektivt nok og Smith er bare ikke i stand til at kunne tage holdet på sine skuldre og levere, sådan som Wilson har gjort det de seneste mange sæsoner. De kan dog glæde sig over, de fik lidt gang i Lockett og Metcalf, hvor sidstnævnte scorede sit første touchdown i år.
31. Washington Commanders (1-2) (-3)
– Puha det var en grim omgang, uanset hvor gode Eagles så end er på nuværende tidspunkt. Riveras tropper kom først på tavlen i 4.quarter, og de skulle have ekstraordinært meget hjælp. Noget af det, der har skuffet mig mest ved dem indtil nu er o-linen. Selvom at de i denne omgang var oppe mod massiv modstand, så har niveauet ikke været det, hvor jeg forventede før sæsonen.
32. Houston Texans (0-2-1) (-2)
– De tabte igen, og det handlede endnu engang om deres manglende offensive kvaliteter. Mills ligner heller ikke en spilfordeler, der er god nok til det professionelle niveau pt., og på jorden har rookien Pierce bestemt heller ikke fået tingene til at fungere endnu. De kan dog trøste sig lidt ved defensiven, hvor en anden rookie i form af Pitre imponerede mod Bears med to interceptions.
Red Zone Blog 