Anden spillerunde i NFL etablerede en forløbig top 10, mens at nogle af tendenserne fra uge 1 blev bekræftet. Dog er der indtil videre mest tale om skuffende tendenser, der påvirker denne uges rangering.
1. Buffalo Bills (2-0) (=)
– Set over de to første uger er der ingen tvivl om, at Bills er kommet bedst fra start af alle. To klare sejre mod to forventede konkurrenter ift. top-placeringerne i AFC er det blevet til, og endda på et niveau, hvor modstanderen aldrig har været reelt var en trussel. Jeg vil særligt fremhæve defensiven, hvor 2.årsspilleren Rousseau virkelig begynder at forløse noget af sit monstrøse potentiale.
2. Kansas City Chiefs (2-0) (=)
– No Hill – No Problem. Chiefs er stadig et top 5-angreb i ligaen, og selvom at den første vigtige divisionssejr måtte kæmpes hjem, så fik Mahomes endnu engang bevist, at så længe der er en chance, kan han vende og vinde et topopgør som sidste rundes kamp mod Chargers. Forsvaret er også kommet fint fra start og især Jones var fremragende i denne omgang.
3. Philadelphia Eagles (2-0) (+3)
– Big play Slay is back! CB-profilen tog fuldstændig pynten af Vikings-offensiven og demonterede mere eller mindre Jefferson. På den anden side af bolden viste Hurts, at han også kan levere fra lommen, samtidig med at han fik aktiveret spillere som Smith og Goedert, så Brown ikke skal gøre det hele. Hypen ser indtil videre ud til at være reél baseret på de to første kampe.
4. Tampa Bay Buccaneers (2-0) (=)
– Endelig fik Brady og hans holdkammerater hul på bylden mod Saints. Det kom dog især på baggrund af modstanderens evner til at levere bolden tilbage, hvorfor gennembruddet først kom sent i opgøret, men der skal heller ikke tages noget fra den defensive indsats under cheftræner Bowles. Barrett har været en af ligaens bedste pass rushere over sæsonens to første uger.
5. Los Angeles Rams (1-1) (=)
– Det var lige ved at ende galt, og der skal simpelthen gøres noget ved Staffords boldsikkerhed, hvis de skal gentage triumfen fra sidste år. Når det er sagt, så var der lidt tilfældighed over kampens udvikling, og i sidste ende fik Ramsey oprejsning fra åbningskampen ved at afgøre opgøret mod Falcons med en interception. Det er alt for tidligt at dømme Rams ude.
6. Los Angeles Chargers (1-1) (-3)
– Nederlaget til Chiefs er naturligvis ærgerligt ift. kampen om AFC West og 1.seedet i den stærkeste side af ligaen. Når det er sagt, så fik Chargers bevist, at de er et elite-mandskab, der skal regnes med. Ikke mindst må cheftræner Staley være yderst tilfreds med de foreløbige defensive forbedringer. Nu skal Herberts ribben bare ikke blive et vedvarende problem.
7. Green Bay Packers (1-1) (+2)
– Mere beroligende at se LaFleur og co. i denne uge, hvor der nærmest var cruise control over deres håndtering af ærkerivalerne fra Chicago. Det var tilgengæld også tydeligt, at der var klasseforskel, og især Packers’ forsvar havde en relativt overkommelig dag på kontoret. Nu venter en ny mere alvorlig test mod Bucs, som måske kan bekræfte, om vi var for positive overfor før sæsonen.
8. Miami Dolphins (2-0) (+2)
– WOW! Så fik vi set, hvad det her mandskab kan under McDaniel med et vanvids-comeback og 28 point i 4.quarter. Både Hill og Waddle kommer over 150 yards, hvilket er første gang i NFL-historien at det sker for to WRs på samme hold, og begge levere også 2 touchdowns. Hvis så Tagovailoa får minimeret fejlene lidt mere, så kan det har blive rigtig giftigt ift. slutspillet.
9. Baltimore Ravens (1-1) (-2)
– Egentlig en fin nok kamp for Baltimore-mandskabet, der bare blev ramt af en uventet hammer i 4.quarter. Deres angreb har faktisk været blandt ligaens mest effektive i de to første runder, og det har især været baseret på kastet, hvor Jackson har set forbedret ud. Udfordringen ligger pt. på forsvaret, hvor især presspillet ikke er effektivt nok. Af samme årsag har de netop hentet Pierre-Paul.
10. Minnesota Vikings (1-1) (-2)
– De lilla fra Minneapolis kom i den grad ned på jorden igen, omend Eagles altså ligner et meget stærkt mandskab. Cousins fik dog mindet os alle om, hvor ringe han ofte er i prime time, og han låste sig alt for meget fast på Jefferson mere flere interceptions til følge. Stabilitet bliver et nøgleord, hvis det skal videre herfra og bygge videre på de gode takter fra uge 1.
11. San Francisco 49ers (1-1) (+4)
– Spillemæssigt fik Shanahan og co. oprejsning ovenpå vand-kaskaden i Chicago men hvor må det være bittert, at de nu skal gå endnu en sæson uden at vide, hvad de har i Lance. Med Garoppolo kan de naturligvis stadig være konkurrencedygtige i år, hvilket sejren over Seahawks også beviste, men for langtidsudsigterne var den en hård weekend.
12. Detroit Lions (1-1) (+11)
– Jeg havde en lille fidus til, at Lions kunne blive en af sæsonens positive overraskelser, og de første to uger har i den grad bekræftet, at der kunne være noget om snakken. Især o-linen har på trods af skader levet fuldt op til potentialet, og givet gode arbejdsbetingelser til Swift. Samtidig ligner St. Brown virkelig en legit top-klasse NFL-WR.
13. Arizona Cardinals (1-1) (+8)
– Her kunne man godt anklage mig for homer-tendenser, men jeg indrømmer, at denne oprykning mest handler om et ønske om at straffe andre mandskaber for deres præstationer. Derudover har jeg et (måske naivt) håb om, at kampen mod Raiders blev et wake-up call for både Kingsbury og Murray. Denne uges divisionsopgør mod Rams bliver en afgørende test.
14. New York Giants (2-0) (+4)
– Et 2-0 hold jeg bestemt ikke havde regnet med. Det var heller ikke lige kønt hele vejen rundt her i uge 2 mod Panthers, men det siger alligevel noget om mandskabs format, at de også kan vinde, når der skal slides for det. Den helt store historie indtil nu er for mig o-linen, der er har gjort det fremragende indtil nu. Venstre tackle Thomas ligner især et tidligt bud på en All Pro-kandidat.
15. Cleveland Browns (1-1) (-4)
– Det lignede længe den ventede sejr, men pludselig kunne Browns-forsvaret ikke holde stand, og så endte Stefanskis tropper med et inkassere et brutalt nederlag mod et på papiret langt svagere hold. Defensiven havde ellers gjort det solidt indtil 4.quarter, og specielt Owusu-Koramoah ligner efterhånden en top-LB i ligaen. De skal bare huske, at kampen varer 60 minutter.
16. New Orleans Saints (1-1) (=)
– Jeg vælger, at lade dem blive liggende, da Bucs er en svær modstander, og endnu engang synes jeg, at defensiven viste sine kvaliteter ift. at begrænse Brady og de mange andre stjerner fra Tampa (i Lattimores tilfælde lidt for meget, da han igen endte i klammeri med Evans). Det bliver dog svært, hvis angrebet og især Winston bliver ved med at begå så mange fejl.
17. Denver Broncos (1-1) (=)
– Hold nu op et cirkus. Når publikum skal hjælpe dig med at holde styr på tiden, så er der altså nogle forståelsesmæssige ting på både banen og sidelinjen, der slet ikke fungerer. De skal være glade for, at det var Texans de mødte, så der er alligevel var mulighed for at vinde. Og så lignet Sutton indtil videre klart Wilsons nye yndlingsvåben med 122 yards på 7 grebne bolde.
18. Dallas Cowboys (1-1) (+7)
– Rundens største overraskelse blandt de vindende hold. Jeg havde ikke i 2 sekunder troet på, at de ville kunne vinde over Bengals uden Prescott, men endnu en monster-præstation af deres forsvar bragte sejren hjem. Parsons gik endnu engang forreste i presspillet sammen med Armstrong, der ligeledes blev noteret for 2 sacks. Quinns enhed skal stadig frygtes af alle i ligaen.
19. Cincinatti Bengals (0-2) (-5)
– Vi skal ikke trykke på panikknappen endnu, men det er godt nok begyndt skidt. Den nye o-line har ikke leveret den nødvendige forbedring, hvor Burrow fortsat tager alt for mange slag. Det mest alvorlige er dog spilkaldene fra Taylor, der er forudsigelige og begrænsende for angrebets profiler. Næste kamp mod Jets er must-win, hvis vi ikke for alvor skal begynde at frygte for deres sæson.
20. New England Patriots (1-1) (+7)
– Med en noget mere håndterbar modstander på begge sider af bolden, var Belichick og hans stab igen i kontrol, og det var ikke mindst tydeligt på angrebet. Jones havde tid til eksekvere game-planen det meste af tiden og fik især aktiveret Agholor og Myers, der tilsammen rundede 200 yards. Samtidig viste Judon, at sidste sæson ikke var en tilfældighed ift. presspillet.
21. Pittsburgh Steelers (1-1) (-8)
– De kom ned på jorden, og samtidig stod det mere end klart, at de ikke kan nå samme defensive niveau som i åbningsugen, hvis de skal undvære Watt det meste af sæsonen. Det var stadig en velfunderet defensiv præstation, men pass rushet havde tydeligvis ikke samme niveau som mod Bengals. Derudover ligner angrebet pt. noget af det mest uinspirerende i NFL anno 2022.
22. Las Vegas Raiders (0-2) (-2)
– To opgør, hvor de i realiteten har haft sejren inden for rækkevide, er begge endt med nederlag. Det kommer til at koste dyrt, når man tænker på, hvor vanskelig deres direkte vej til slutspillet er. Derudover synes allerede, at der er nogle af de advarselslamper ift. McDaniels, som mange havde inden sæsonen, der blinker lidt. Angrebet har (på nær Adams) ikke været noget særligt indtil nu.
23. Tennessee Titans (0-2) (-4)
– Det er tidligt at overveje at trykke på panik-knappen, men hold nu op, hvor er Vrabel og co. kommet skidt fra start. Efter to kampe ligger de i bunden af effektivitets-statistikkerne på begge sider af bolden, og det virker ærligt talt som om, at hvis/når modstanderen får stoppet Henry, så er der ingen plan B. Sidstnævnte virker i øvrigt enormt hæmmet indtil videre.
24. Jacksonville Jaguars (1-1) (+7)
– Var det her det første tegn på, at Lawrence etablerer sig som NFL-QB? Det kunne godt se sådan ud, efter at 2.års-profilen leverede en samlet set perfekt indsats. Derudover ligner investeringen i Kirk, som fik meget kritik i offseason, en god beslutning, da han allerede lader til at have en god kemi med sin spilfordeler. Mod Colts bidrog han med 78 yards og 2 touchdowns.
25. Indianapolis Colts (0-1-1) (-13)
– En ting er, at de tilsyneladende ikke kan vinde en Duval County. Noget helt andet er, at de har skuffet mine forventninger helt ekstremt her over de første to uger. Det kan godt være, at de manglede Pittman, men der er virkelig ikke en undskyldning for at levere 0 point. Alt sejler lige nu, og selvom de er startet skidt før, så skal vi godt nok se noget udvikling meget snart, hvis jeg skal tro på dem igen.
26. New York Jets (1-1) (+6)
– Måske er der alligevel mere at komme efter i dette Saleh-projekt. Sejren over Browns kom især på baggrund af flotte præstationer for mange af de nye og unge spillere, der gerne skal udgøre grundstammen i truppen fremadrettet. Williams, Lawson og Gardner leverede alle i momenter, og safetien Davis bidrog også med en interception. Nu må vi se, hvad Wilson vender tilbage med.
27. Seattle Seahawks (1-1) (-5)
– Det var egentlig rart at blive bekræftet i, at runde 1 lidt var en outlier ift. vores vurdering af Seahawks. Mod 49ers fik vi set præcis det niveau, som vi forventede, og det var faktisk tæt på katastrofalt. Smith er formentlig intet andet end en game manager med et godt løb, og har du et forsvar, der kan begrænse dette, så bliver de ikke en trussel i år.
28. Washington Commanders (1-1) (-4)
– De forsøgte comebacket og var ved at nå det, men igen kom de personlige fejl til at koste i sidste ende. Når det er sagt, så ser det ud til, at de i hvert fald på WR-fronten efterhånden har fået sammensat en mere alsidig gruppe, så det hele ikke hænger på McLaurin. Både Samuel og rookien Dotson, som jeg var skeptisk overfor i draften, har fået en rigtig fin sæsonstart.
29. Chicago Bears (1-1) (-3)
– Eberflus’ tropper kom i den grad ned på jorden igen, da de mødte kompentent modstand under normale vejrforhold. I momenter kan vi tydeligt se, hvad Fields kan og hvad han kan blive til, men det er pt. ikke stabilt nok til for alvor at blive effektivt. På jorden havde de dog en god dag med Montgomery i front, men det illustrerer egentligt fint forskellen på, hvad løb og kast betyder pt.
30. Atlanta Falcons (0-2) (-2)
– Pga. nederlaget rykker de nedad i denne uge. Jeg bliver dog meget overrasket, hvis ikke de bevæger sig opad på et tidspunkt. Endnu engang viste Smith, at han formår at sætte sit mandskab op til at præstere mere end deres talentniveau rækker til. Dog var modstanden tydeligvis hårdere for dem i denne uge, men de gav Rams kamp til stregen. Hatten af for det.
31. Carolina Panthers (0-2) (-2)
– Jeg var meget i tvivl, om jeg skulle sende dem helt ned i bunden. De har simpelthen været så uinspirerende se på offensivt i de to første uger, og det er faktisk svært at se, hvor meget pres der burde være på ift. cheftræner Rhules job. Mayfield har indtil videre intet vist, der skulle modbevise hans tidligere arbejdsgiver Browns beslutning om at opgive ham.
32. Houston Texans (0-1-1) (-2)
– De vender tilbage til sidstepladsen efter et nederlag til de foreløbigt kaos-plagede Broncos, der på trods af helt elementære vanskeligheder alligevel formåede at vinde. Deres problemer handler indtil videre især om angrebet, hvor både Mills, receiverne og rookien Pierce på jorden har svært ved at producere. Der skal ske noget på den front, hvis de skal vinde kampe i år.
Red Zone Blog 