Første runde af grundspillet leverede som sædvanlig store kampe og overraskelser. Nogle hold leverede dog også som forventet. Her er vores opdaterede rangering inden spiluge 2.
1. Buffalo Bills (+1)
– Kanonstart for mine personlige mesterskabsfavoritter. Allen så suveræn ud i samarbejdet med sin nye OC Dorsey (den ene INT var han uden skyld i), og de fik aktiveret både Diggs og Davis fuldt ud. Eneste minus var, at QB-stjernen tog for mange skrald. Samtidig var Millers tilstedeværelse en helt gennemført gevinst for pass rushet.
2. Kansas City Chiefs (+3)
– Mahomes skulle ikke bruge meget tid på at overbevise os alle sammen om, at han sagtens kan være lige så giftig som vanligt, selvom at han ikke længere kan kaste til Hill. Boldene blev i stedet fordelt godt rundt, omend Smith-Schuster godt kan ligne et nyt favoritmål (efter Kelce selvfølgelig). Samtidig kom forsvaret bedre fra start end vi har været vant til.
3. Los Angeles Chargers (+3)
– Også for Staley og co. blev det en fremragende sæsonstart, hvor ikke mindst var spændende at se det nye niveau, som defensiven lagde for dagen. Mest iøjnefaldende var selvfølgelig Mack med de 3 sacks, men også bagkæden med James, Samuel og Callahan i fremtrædende roller var en fryd at se. Eneste minus var skaden til Allen, men Herbert ligner en mand, der kan levere alligevel.
4. Tampa Bay Buccaneers (=)
– For Tampa var der lidt mere en dag på kontoret over præstationen, og de fik da også god hjælp undervejs af både uheld, skader og svigtende præstationer fra Cowboys. Når det er sagt, så leverede Bowles’ defensiv en solid præstation, og især bed jeg mærke i, hvor stor en rolle David spiller i midterforsvaret. Godwins skade er naturligvis en streg i regningen, omend den ikke er alvorlig.
5. Los Angeles Rams (-4)
– McVay og co. skal bare glemme åbningskampen og se at komme videre. Der kan forsøges at udlede en masse faresignaler af opgøret, men Bills spillede fremragende og ramte Rams på noget, der indtil videre bare kunnet have været en dårlig dag. To opmærksomhedspunkter er dog o-linen, der virkelig havde problemer og så Ramsey, der virkelig spillede under niveau.
6. Philadelphia Eagles (+3)
– Det lykkedes at hive sejren hjem, men det blev tæt og med hiv og sving til sidst. Hurts leverede dog nogenlunde som forventet, og tilføjelsen af Brown var en tydelig succes allerede her i spiluge 1. Lidt mere kritisk var det, at forsvaret ikke rigtigt levede op til forventningerne, og på trods af rookien Davis’ tilstedeværelse var det relativt nemt at løbe imod dem.
7. Baltimore Ravens (=)
– Godkendt 1.runde fra Jackson og co. mod et ret ringe Jets-mandskab. Lidt overraskende var det, at de ikke løb bolden mere, men kastespillet var effektivt, når det gjalt, og det var især positivt, at boldene blev spredt mere end vi så sidste år samt at Duvernay måske også kan begynde i bidrage i det almindelige spil. De slap dog ikke helt uden skader, omend det ikke pt. for alvor er et problem.
8. Minnesota Vikings (+7)
– Åbningsrundens måske største positive oplevelse. Her kan man virkelig tale om en tydelig effekt af et cheftrænerskifte, der også samtidig markere en helt anderledes tilgang til offensiv football. O’Connells arbejde med at få sat Jefferson i scene virkede eminent mod Packers, hvor den store receiver-stjerne nærmede sig 200 yards.
9. Green Bay Packers (-6)
– Omvendt var præstationen fra LaFleur, Rodgers og resten af holdet fra det nordlige Wisconsin noget bekymrende, omend det selvfølgelig er for tidligt at blive nervøs. Kasteangrebet så virkelig ud til at lide under tabet af Adams, og samtidig var fraværet af Bakhtiari og Jenkins på o-line markant. De startede dog også skidt sidste år og kom videre derfra.
10. Miami Dolphins (+8)
– McDonald-æraen blev indledt med endnu en sejr over Patriots i Miami, og det endda en af de mere markante. Tilføjelsen af Hill ser ud til at have den ønskede effekt, og både han og Waddle leverede fremragende som mål for Tagovailoa. Samtidig ligner defensiven igen en force, og det endda uden Jones. Især Ogbah havde en god dag på kontoret mod divisionsrivalerne.
11. Cleveland Browns (+6)
– Det blev holdet, der vandt over deres forhenværende QB i Mayfield-opgøret. Sejren kom på baggrund af de klassiske dyder, vi har været vant til under Stefanski med bundsolidt forsvarsspil, anført at pass rush-monsteret Garrett, samt et effektivt løbeangreb, hvor Chubb endnu engang leverede en fremragende sæsonstart. 141 yards bleve til for den primære RB.
12. Indianapolis Colts (-2)
– Ikke den start jeg havde forventet fra mine jokere, omend det uafgjorte slutresultat til dels var et produkt af den nu fyrede Blankenships manglende evner. Der var dog også andre problemer, som f.eks. fortsatte problemer med o-linen samt kvaliteten af receiverne, hvis vi ser bort fra Pittman. Taylor er til gengæld fortsat on fire.
13. Pittsburgh Steelers (+8)
– En afgørende divisionssejr, hvor forsvaret så ud til at have potentiale til at blive blandt de bedste i ligaen, hvis de kan holde niveauet sæsonen igennem. I den sammenhæng kan Watts skade selvfølgelig blive et kæmpe problem, men heldigvis lader det til, at han ikke er ud hele grundspillet. Angrebet var derimod næsten så skidt som frygtet. Hvor længe mon Trubisky holder?
14. Cincinatti Bengals (-6)
– Jeg er sikker på, at Burrow nok skal være bedre, end det han leverede mod Steelers, men nederlaget indeholdt nogle bekymrende tendenser. QB-stjernen hero-ballede alt for meget og jeg kan ikke lade være med at tænke, om der kan være en grad af mistro mellem ham og Taylor. Samspillet med Chase lader dog til at fortsætte ufortrødent.
15. San Francisco 49ers (-3)
– Det er svært at udlede alt for meget på baggrund af kampen mod Bears. Dertil var forholdene simpelthen for ringe, og derfor er det også for tidligt at råbe vagt i gevær ift. nogle af bekymringerne fra før sæsonen. Når det er sagt, så havde Lance problemer, men han blev også presset ind i situationer, hvor hans svagheder blev udstillet.
16. New Orleans Saints (=)
– Flot comeback ovenpå en ellers halvslatten indsats, hvor de var tæt på at tabe til et ellers klart svagere Falcons-mandskab. En af de helt store historier, var receiver-gruppen, hvor Landry ligner er stor opgradering, Thomas lignede en mand godt på vej tilbage, mens at Olave også viste gode takter. Winston skal dog blive mere stabil, hvis det skal få succes i det lange løb.
17. Denver Broncos (-6)
– Work in progres. Sådan må status på Wilsons og Hacketts implementering hos Broncos siges at være, efter at tilbagekomsten for QB-profilen til Seattle blev spoleret af hans tidligere hold. Der var gode momenter undervejs, og potentialet i samarbejdet med Jeudy og Sutton er bestemt til stede, men især kampens afslutning viste også, at omstillingen ikke er bragt til ende.
18. New York Giants (+8)
– Saquon is back! Barkley ser endelig ud til at være tilbage på sit rookie-niveau, og det var med til at bringe sejren over Titans i hus. Det kom dog helt ned til kampens sidste spil, og her viste Daboll, at han også har tænkt sig at ligge en ny stil som cheftræner, hvilket generelt også tegnede positivt. Jones har dog fortsat ikke overbevist mig om, at han ikke i sidste ende bliver en stopklods for dem.
19. Tennessee Titans (-6)
– Måske skal de overveje at kaste mere. Det vil jo altid være min filosofi, men med deres nyere i historie i tankerne er det klart, at Henry skulle være i fokus ved sin tilbagekomst. Sandheden var dog, at Tannehill spillede rigtig fint og fik fin fremdrift ud af sit samarbejde med en upåagtet Philips, running backen Hilliard og rookien Burks. Det var dog ikke nok til at forhindre nederlaget.
20. Las Vegas Raiders (-1)
– Divisionsopgøret mod Chargers blev en hård omgang. Det positive, som Raiders kan tage med sig er, at de faktisk fulgte godt med, og at forsvaret faktisk formåede at holde Herbert og co. under en form for kontrol. Offensivt havde Carr til gengæld stort udfordringer og skal nok bruge noget tid for at lykkes i McDaniels’ system. Adams ligner dog den super-investering, de havde håbet på.
21. Arizona Cardinals (-1)
– For ørkenmandskabet var præstationen mod Chiefs egentlig meget som forventet. Offensiven kan egentlig godt levere i momenter, og Murray har sine magiske øjeblikke. Problemet er, at forsvaret tydeligvis har tabt niveau, ikke mindst ift. pass rushet, og det betaler man bare dyrt for mod Mahomes, hvis man skal blitze konstant. De vil få det svært mod det gode angreb sæsonen igennem.
22. Seattle Seahawks (+8)
– Imponerende start fra Carroll og co. der endte med at få overvundet deres tidligere QB og hans nye mandskab. Jeg var egentlig imponeret over Smith og især hans tilgang til at vende tilbage som starter efter så mange år, men jeg har dog stadig lidt svært ved at tro på, at han i det lange løb kan fører dem langt. Indtil videre må vi dog erkende, at Seahawks fører NFC West til alles overraskelse.
23. Detroit Lions (=)
– Selvom det blev til at nederlag, så var det en godkendt præstation fra de blå løver, der endte med at udfordre et Eagles-mandskab, hvis trup på papiret burde være markant bedre. Goff byggede fint videre på nogle af de gode takter fra sidste år, og boldene blev fordelt godt rundt. Den store stjerne var dog Swift, der kan være på vej mod sit endelige NFL-gennembrud i år.
24. Washington Commanders (=)
– Det var en rigtig Wentz-kamp, hvilket vil sige noget af en rutsjebane-tur. Der var nogle ordentlige nedsmeltninger undervejs i form af ikke mindst de to interceptions, men samtidig formåede han i sidste ende også at føre holdet til sejr. I den sammenhæng var det i øvrigt imponerende at se, hvor central en rolle rookien Dotson kom til at spille allerede i sin første NFL-kamp.
25. Dallas Cowboys (-11)
– Når de bliver denne uges maveplasker, så er det i lige så høj grad pga. de længerevarende udsigter ovenpå konsekvenserne af kampen mod Buccaneers. En ting er, at offensiven som den så ud fra start af, var tæt på totalt tandløs. Værre er det, at Prescott nu er ude i 6-8 uger samt at o-linen nu er endnu mere ramponeret end tilfældet allerede var. Det starter tæt på katastrofalt i Dallas.
26. Chicago Bears (+5)
– De var nok bedre til at tilpasse sig vejret end 49ers, hvilket var den primære forklaring på deres sejr. Derudover fik Fields i højere grad end Lance vist sit atletiske potentiale. Det mest positive var nok i virkeligheden den defensive præstation, der tyder på, at Eberflus allerede har fået implementeret nogle af de gode ting, som han tager med fra Indianapolis.
27. New England Patriots (-5)
– Jeg tror aldrig før, at jeg har haft Belichick og hans mandskab, så langt nede af listen, men vurderet ud fra den præstation, som de lagde for dagen mod Dolphins, så kan det her blive en rigtig grim sæson. Angrebet virkede tandløst i begge facetter af spillet, så omstillingsarbejdet efter McDaniels er tydeligvis ikke afsluttet.
28. Atlanta Falcons (-1)
– På trods af nederlaget vil jeg igen sige, at Smith imponerer mig. Han får meget mere ud af det angreb, end talentet egentlig rækker til, og så ser det egentlig ud til, at de har fundet et rigtigt spændende talent i London, der kom godt fra start med sin NFL-karriere. Patterson er dog den helt store historie her med 120 yards på jorden og 1 touchdown.
29. Carolina Panthers (-4)
– Mayfield var tæt på at revanche over sit gamle mandskab, men som det ofte har været med hans karriere, så blev det lige ved og næsten. Derudover havde en sejr til Panthers ikke været et sandfærdigt billede af kampen, for Browns var på de fleste parametre bedre. Der er således fortsat meget varmt under Rhules trænersæde.
30. Houston Texans (+2)
– Som anerkendelse af deres godkendt indsats mod Colts får de lov at rykke to pladser op. Ikke mindst vil jeg gerne anerkende cheftræner Smiths tydelige arbejde med forsvaret, og Mills så også ud som om, at han har brugt offseason fornuftigt. Især offensivt er niveauet dog nok ikke til meget mere end det vi så her, så de kan hurtigt ende nederst på listen igen.
31. Jacksonville Jaguars (-3)
– Der var tegn på, at skiftet fra Meyer til Pederson kommer til at give mere stabilt spil, men der er fortsat lang vej igen. Lawrence har stadig problemer med at eksekvere stabilt, omend flere af hans holdkammerater heller ikke hjalp ham, når de f.eks. tabte afgørende bolde. På den positive front vil jeg fremhæve Allen og 1.valget fra draften Walker, der ligner en potent pass rush-duo.
32. New York Jets (-3)
– De mangler Wilson, og derfor går der nok nogle uger før vi for alvor kan afgøre, om det skal trykkes på panik-knappen, men hold nu op hvor var den en slatten præstation. Der var selvfølgelig lyspunkter her og der, som f.eks. receiverne Davis og rookien Wilson samt de nye navne på forsvaret, men det her skal godt nok se bedre ud hurtigt, hvis ikke Saleh skal komme i fare
Red Zone Blog 