NFL: Draft-evaluering 2021 – AFC North

NFL Draften 2021 er veloverstået. I den kommende tid vil vi forsøge at komme med vurderinger af, hvordan holdene er sluppet igennem årets talentudvælgelse. Det bliver med udgangspunkt i divisionerne og rangering med særligt fokus på valgene i de tre første runder.

I den nordlige del af AFC var der altovervejende også tale om gode dage på holdkontorerne rundt omkring, da der skulle vælges nye talenter. Niveauet var ikke helt så højt, som i East-divisionen, hvilket bedst illustreres ved manglen af en topkarakter, men to af mandskaberne kom alligevel tæt på. Der er i øvrigt tale om to mandskaber, som vi ved dedikerer rigtigt meget personel til moderne analyser af football og evalueringer af spillere. I den anden ende har vi til gengæld et hold, der i den grad sidder fast i fortiden. Vi begynder dog igen med de gode historier.

Baltimore Ravens

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 27: Rashod Bateman (Wide Receiver – Minnesota)
• Nr. 31: Jayson Oweh (Edge Rusher – Penn State)
• Nr. 94: Ben Cleveland (Interior Offensive Lineman – Georgia)
• Nr. 104: Brandon Stephens (Cornerbacks – SMU)

Karakter: 10+

Begrundelse:

– DeCosta og hans stab fortsætter bare med at sammensætte fornuftige draft-årgange i Baltimore. Der var brug for en tilføjelse til Jacksons våbenskab, og Bateman giver super god mening for mig, både ift. tidspunktet i draften og det supplement han kan være til Brown og Andrews. Oweh er mere et sats, men han er et af de projekter, jeg tror mest på i år, og så er det rart at se Ravens for en gangs skyld draft en edge, der virkelig har presspillet som speciale. Med Cleveland får de styrket den ellers usikre indvendige offensive linje, og så er der næsten altid god værdi i at drafte cornerbacks, omend jeg ikke har specielt meget kendskab til Stephens. Endelig fik de et potentielt steal på tredjedagen i form af Wallace, der havde potentialet til at gå meget tidligere.

Cleveland Browns

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 26: Greg Newsome (Cornerback – Northwestern)
• Nr. 52: Jeremiah Owusu-Koramoah (Linebacker – Notre Dame)
• Nr. 91: Anthony Schwartz (Wide Receiver – Auburn)

Karakter: 10

Begrundelse

– DePodesta, Berry og det øvrige front office i Cleveland halter fortsat lidt efter rivalerne fra Baltimore, men de fik også i år præsteret en rigtig solid 1-3.runde, hvor det især lykkedes at adresserer nogle oplagte needs. Newsome gav perfekt mening for mig i slutningen af 1.runde mht. værdi, og så kan Owusu-Koramoah vise sig at blive en af de helt store positive nyskabelser i ligaen, hvis trænerstaben forstår at bruge ham korrekt. Med erfaringerne fra Stefanskis første år hos Browns, så tænker jeg, at det er realistisk. Schwartz kender jeg ikke meget til, men jeg har efterfølgende læst, at hans speciale er hurtighed på ydersiden, hvilket også har været en mangelvare for hans nye hold indtil nu. Der var ikke det store, at komme efter i de sene runder, men de første valg gør det så rigeligt for mig.

Cincinatti Bengals

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 5: Ja’Marr Chase (Wide Receiver – LSU)
• Nr. 46: Jackson Carman (Offensive Tackle – Clemson)
• Nr. 69: Joseph Ossai (Edge Rusher – Texas)

Karakter: 7

Begrundelse:

– Også en (måske overraskende) fin omgang spillervalg fra Bengals, der i hvert fald med deres to første valg får vist Burrow, at de prioriterer hans muligheder for at få permanent succes som QB hos dem. Genforeningen med Chase var oplagt, og kombineret med Boyd og Higgins kan de sagtens tænkes at brænde banen af i 2021. Carman skal formentlig rykkes indvendigt på o-linen, og hvis det lykkes, vil han være en stor opgradering fra de håbløse startere, som holdet havde på guard-positionerne sidste år. Ossai er måske ikke den mest sindsoprivende spiller, men han giver noget soliditet, og positionen giver mening, når man tænker på tabet af Dunlap og Lawson. Kombineret med et par solide sen-rundevalg vender vi også tomlen op for det andet Ohio-mandskab i denne division.

Pittsburgh Steelers

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 24: Najae Harris (Running Back – Alabama)
• Nr. 55: Pat Freiermuth (Tight End – Penn State)
• Nr. 87: Kendrick Green (Inside Offensive Lineman – Illinois)

Karakter: 02

Begrundelse:

– Med de tre andre holds fornuftige beslutninger in mente og det generelt høje konkurrence niveau i divisionen bliver det kun endnu sværere at forstå, hvad Colbert og co. har gang i. Udover det grundlæggende forkerte i at drafte RB i 1.runde, så har de bare markant større needs på markant vigtigere positioner. Derudover var Harris ikke den RB, der burde være gået først, når det endelig skulle være. Jeg har mere forståelse for valgene af Freiermuth og Green, selvom at især første også kan kritiseres ift. positionsværdi. Og så skal det siges, at Steelers-ledelsen godt kan finde ud af at spotte talent isoleret set, hvilket især kommer til udtryk i deres valg i 4-7.runde. Derfor dumper de heller ikke her, omend de klart også har tabt et skridt ift. divisionsrivalerne i draft-sammenhæng.