NFL: Draft-evaluering 2021 – AFC East

NFL Draften 2021 er veloverstået. I den kommende tid vil vi forsøge at komme med vurderinger af, hvordan holdene er sluppet igennem årets talentudvælgelse. Det bliver med udgangspunkt i divisionerne og rangering med særligt fokus på valgene i de tre første runder.

Som vanligt begynder jeg i det østlige af AFC, hvor holdene i år generelt klarede sig rigtigt godt. Et hold skiller sig lidt negativt ud, men de tre andre leverede til gengæld rigtigt solide beslutninger hele vejen igennem de to første draftdage, og det bygger på en fortælling om en division, der kan bliver mere tæt og spændende end tidligere set. Jeg lægger ud med en af blot 2 topkarakterer, som jeg har uddelt i årets draft-evaluering.

Miami Dolphins

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 6: Jaylen Waddle (Wide Receiver – Alabama)
• Nr. 18: Jaylen Phillips (Edge Rusher – Miami)
• Nr. 36: Javon Holland (Safety – Oregon)
• Nr. 42: Liam Eichenberg (Offensive Tackle – Notre Dame)
• Nr. 81: Hunter Long (Tight End – Boston College)

Karakter: 12

Begrundelse

– Det nuværende regime i Miami har ift. genopbygning og talentudvælgelse gang i noget rigtigt fornuftigt, og der er i den grad blevet bygget på med henblik på at spille med om divisionstitlen i år. Waddle genforenes med Tua og giver ham et perfekt supplement til Parker i våbenarsenalet, mens at Phillips kan være den mere regulære pass rush-trussel, som var savnet i 2020. Holland var måske ikke det mest oplagte valg på safety, men hans talent kan meget vise sig at være lidt undervurderet. Eichenberg er allround solid og giver mulighed for at rykke Hunt indvendig, mens at Long giver endnu en mulighed i kastespillet og mere ift. blockeringer end Gesicki. I alt fik Flores og co. fem spillere, der formentlig vil kunne bidrage allerede i deres første sæson, og hvis der er et bud på draft a la Saints 2017 i år, så er det denne.

New York Jets

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 2: Zach Wilson (Quarterback – BYU)
• Nr. 14: Alijah Vera-Tucker (Offensive Guard – USC)
• Nr. 34: Elijah Moore (Wide Receiver – Ole Miss)

Karakter: 10+

Begrundelse:

– Det grønklædte New York-hold er klar til at lægge Gase-æraen bag sig, og det viser deres draft også med al tydelighed. Jeg har tidligere nævnt, at jeg har mine reservationer overfor Wilson, men beslutningen om at tage en QB er rigtig, og hvis han er deres mand, så fred være med det. Derefter handler de op for at styrke beskyttelsen af deres nye spilfordeler og drafter klassens bedste indvendige offensive linjemand, der kan komme til at udgøre en skræmmende venstre-side af o-linen sammen med Becton. Endelig giver de Wilson endnu et våben i form af Moore, der meget vel kan vise sig, at være draftens mest undervurderede receiver. Læg dertil spændende valg fra de sene runder som Michael Carter på RB og Hamsah Nasirildeen på S, og du har næsten lige så god draft som rivalerne fra Miami. Kun valget af Wilson frem for Lance eller Fields gør, at jeg ikke har dem helt så højt.

New England Patriots

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 15: Mac Jones (Quarterback – Alabama)
• Nr. 38: Christian Barmore (Defensive Tackle – Alabama)
• Nr. 96: Ronnie Perkins (Edge Rusher – Oklahoma)

Karakter: 10

Begrundelse:

– Ovenpå sidste års meget mærkværdige draft tog Belichick også skeen i den anden hånd og leverede et fornuftigt produkt, der dog tydeligt er understøttet af hans gode ven Saban. Patriots har fået et mere reelt bud på en fremtidig QB i form af Jones, der som sagt har sine begrænsninger, men med erfaringerne fra Brady bør passe godt ind hos Patriots som type. Barmore giver dem noget indvendigt pres, som de ikke har haft så længe jeg kan huske, og det kan også være med til at styrke de fine men lidt begrænsede spillere på yderpositionerne. Her kunne Perkins også sagtens vise sig som en bidragsyder allerede i 2021, da jeg egentlig tror, at han er ret NFL-klar, men er blevet ramt lidt af hans off-field-historier ift. hvor han blevet draftet. I alt en glimrende indsats, også selvom de drafter den hovedløse kylling McGrone (dog første i 5.runde, så det tilgiver jeg).

Buffalo Bills

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 31: Gregory Rousseau (Edge Rusher – Miami)
• Nr. 61: Carlos Basham (Edge Rusher – Wake Forest)
• Nr. 93: Spencer Brown (Offensive Tackle – Northern Iowa)

Karakter: 02

Begrundelse:

– De forsvarende divisionsvindere er de eneste i denne division, hvor jeg ikke er specielt begejstret for beslutningerne, omend jeg anerkender deres erklærede tilgang om ikke udelukkende at fokusere på den kommende sæson ift. talentvalgene. Jeg har dog bare svært ved at forstå, hvad de skal med yderligere to store og fysiske edge rushere, som deres første to valg, når de i forvejen draftede Epenesa sidste år. Derudover er Rousseau en af mine ýndlingsaversioner i årets draftklasse, da han simpelthen bare er mere fysik og udstråling end faktiske evner på nuværende tidspunkt. Brown gør ikke så meget ved det, da han først og fremmest er et usikkert kort fra en meget lille skole (Kurt Warners gamle college!) på nuværende tidspunkt. Der er voldsomt meget upside, men udviklingen skal være den helt rigtige, hvis dette skal blive en draft-årgang, som Bills-fans vil huske.