På trods af corona kører NFL’s offseason-program på skinner, og vi nærmer os langsomt men sikkert tidspunktet for årets draft. Vi vil over det næste stykke tid komme med en række artikler med offseason-fokus. Den første er en evaluering af de 32 spillere, der blev valgt i 1.runde af 2020-draften.
Med årets store talentudvælgelse i NFL tættere på har vi her på The Red Zone valgt at kaste os ud i en lille evaluering af sidste års talenter. Vi lavede jo sidste år vores første store draft-dækning sidste år, og lavede i den forbindelse bl.a. en karaktergivning af alle valgene i 1.runde. Som indledning på årets offseason- og draft-dækning har vi igen gennemgået 1.runde-valgene fra 2020-draften for at sammenligne, hvordan vi så rent faktisk vurderer talenterne fra sidste draft-årgang, når vi nu har set dem i ligaen et enkelt år.
Vi benytter os af 12-skalaen og kigger primært på, hvordan de forskellige spillere leverede i deres rookie-sæson, omend værdien af valget, der var det afgørende for evalueringen af valget lige efter draften, selvfølgelig stadig spiller ind i et vist omfang. Vores karaktergivning her efter 2020-sæsonen ser således ud:
1. Cincinatti Bengals – Joe Burrow (QB)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 10
– Vi fik set at Burrow var alt det, som NFL-verdenen i almindelighed og Bengals i særdeleshed havde håbet på. Når valget ikke udløser top-karakter skyldes det, at der var en anden ny QB, som var overstrålede ham. Nu handler det så om, at få forbedret hans arbejdsbetingelser, så det unge stjernefrøs udvikling kan fortsætte og risikoen for fremtidige alvorlige skader, som den der afsluttede hans rookie-sæson, kan undgås.
2. Washington Football Team – Chase Young (EDGE)
Karakter efter 2020-draften: 10
Karakter efter 2020-sæsonen: 10
– I en sæson, hvor de fleste defensive rookies havde det svært, lyste Young virkelig op. Som sæsonen skred frem blev han mere og mere giftig som pass rush-trussel og turnover-maskine, samtidig med at han gradvist også viste fremragende lederevner. Derudover bidrog han også med en del blokerede kaste. WFT ramte formentlig rigtigt her, og han bliver nok kun en større succes fremadrettet. De kommer formentlig ikke til at savne Ryan Kerrigan ret meget i hovedstaden.
3. Detriot Lions – Jeffrey Okudah (CB)
Karakter efter 2020-draften: 10
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Jeg er faktisk kommet i tvivl om jeg har givet en for høj karakter her, for på mange måder var Okudah en af de største rookie-skuffelser i 2021. Han var betragtet som et af de mest sikre valg, men blev meget ofte udstillet og så ud til at have svært ved at omstille sig til NFL. Han fik selvfølgelig en stor del af sæsonen smadret af skader, og så er det nok bare ikke sundt for forsvarsspillere uden for New England at være i nærheden af Matt Patricia. Der er dog meget at bevise i 2021.
4. New York Giants – Andrew Thomas (OT)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Det startede ret skidt for den af de fire top-offensive tackles, som jeg ellers vurderede som mest pro-ready. Som sæsonen skred frem blev tingene dog bedre, og det endda selvom at resten af linjen ved siden af ham nærmest faldt ud over en klippe rent spillemæssigt. Især i løbespillet viste han kvaliteter, så selvom at der fortsat er en del at arbejde med ift. kastespillet, så er venstre tackle Giants’ mindste bekymring på o-linen her ved indgangen til 2021-sæsonen.
5. Miami Dolphins – Tua Tagovailoa (QB)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Det er klart, at Tuas første år i NFL kommer til at blegne, når det automatisk vil blive målt op mod de andre 1.runde-draftvalg på QB-positionen. Jeg vil heller ikke lægge skjul på, at jeg ikke er sikker på hans fremtidsudsigter, men jeg er bestemt heller ikke så skeptisk, som visse andre. Jeg synes, at vi langt henad vejen så hæderligt og sikkert spil fra den tidligere Alabama-stjerne, der fortsat har et stort udviklingspotentiale. Det bliver meget interessant at se ham en hel sæson med forberedelse som starter.
6. Los Angeles Chargers – Justin Herbert (QB)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 12
– Årets helt store succeshistorie. På en helt umulig baggrund blev Herbert bedt om at overtage ansvaret for Chargers’ angreb, og derfra så han sig ikke tilbage. Han beviste, at han havde formået at udvikle sit naturgivne QB-talent på trods af det simple system hos Oregon, og hans større atletiske potentiale end Burrows og Tuas ditto gør bare, at loftet er endnu højere. Fremtidsudsigterne i LA er lige pludselig meget lyse på spillerfronten.
7. Carolina Panthers – Derrick Brown (DT)
Karakter efter 2020-draften: 02
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– For mig levede Brown egentlig op til forventningerne ift. den spiller jeg regnede med, at han ville være. Han kan sagtens være en solid hjørnesten, som Rhule og co. kan bygge deres defensive linje op omkring, og han virker også som en god ledertype på og udenfor banen. Derfor giver jeg valget en over-middel karakter, selvom hans produktion i pres-spillet som ventet ikke var voldsom, og jeg er fortsat tvivlende overfor, om han bliver meget mere end en lidt mere alsidig 1-tech.
8. Arizona Cardinals – Isaiah Simmons (LB)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Det er enormt svært for mig at vurdere, om Simmons’ rookie-sæson var et udtryk for det grundlæggende problem, at han som spillertype kan være for alternativ til at gøre sig i NFL, eller om det bare var Vance Joseph, der ikke kunne finde ud af at benytte ham på den rigtige måde. På mange måder blev bekymringerne bekræftet samtidig med, at vi også i glimt så potentialet til, hvad han kan udvikle sig til. Det ender det lidt under middel for mig.
9. Jacksonville Jaguars – C.J. Henderson (CB)
Karakter efter 2020-draften: 10
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Lidt samme historie gør sig gældende ift. Henderson, der dog også endte med kun at spille lidt over halvdelen af sæsonen, inden at en skade afsluttede hans første år i NFL. Vi så i momenter nogle af de kvaliteter, som var forventede ift. at jagte bolden i luften, men vi fik også bekræftet nogle af problemerne ift. disciplinen og ikke mindst villigheden til at tackle igennem. Jaguars har dog fremtiden foran sig nu, og der kan han sagtens vise sig at blive en central brik.
10. Cleveland Browns – Jedrick Wills (OT)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 10
– Et mere end solidt valg, der for mig at se var præcis det som manglende. Wills ligner den langsigtede løsning på venstre tackle i Cleveland, der dermed endelig har fundet Joe Thomas’ afløser. Der skal selvfølgelig fortsat ske en udvikling, og især ift. penalties er det helt klart noget at arbejde med. Han ligner dog en afgørende del af muligheden for endelig at opbygge et Browns-mandskab, der rent faktisk skal regnes med, når vi snakker potentielle mesterskabskandidater.
11. New York Jets – Mekhi Becton (OT)
Karakter efter 2020-draften: 4
Karakter efter 2020-sæsonen: 10
– ”Det flyvende bjerg” viste at han var meget mere end hype og størrelse, og uanset hvor meget, der skal ryddes op og genopbygges af Douglas og Saleh, så ved de, at de har styr på den vigtigste position på o-linen. Det vil også gøre dem attraktive ift. fremtiden på QB, uanset om denne hedder Darnold eller der skal findes en ny løsning i draften, hvor de derudover kan koncentrere sig om at styrke andre dele af offensiven. Becton kan de helt sikkert regne med.
12. Las Vegas Raiders – Henry Ruggs (WR)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Her er jeg igen i tvivl om, hvorvidt jeg faktisk har været for gavmild med karakteren. For på mange måder bekræftede Ruggs egentlig lidt det frygtede set ud fra hans college-karriere hos Alabama, hvor hans statistikker heller ikke var så imponerende igen. Han har dog ikke systemet med sig i Las Vegas, og til trods for dette viste han, at han er mere end bare fart. Han bliver således ikke en ny Heyward-Bay, men spørgsmålet er om Gruden kan forløse hans potentiale.
13. Tampa Bay Buccaneers – Tristan Wirfs (OT)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 12
– Den sidst-valgte af de 4 top-navne på offensive tackle endte med at være den muligvis største top-succeshistorie fra 1.runde af sidste års draft. Wirfs udviklede sig hurtigere nogen havde ventet og endte i realiteten med at udspille sin tvivlsomme makker Donovan Smith på modsatte side af mestrenes o-line. Det vilde atletiske potentiale viste sig også her at være hurtigere at forløse end ventet. De kan altså bare noget med offensive linjefolk hos Iowa.
14. San Francisco 49ers – Javon Kinlaw (DT)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Også et valg, der ser fint ud i det længere perspektiv, selvom at det ikke blev til det helt store for Kinlaw i de 14 kampe, han fik som rookie. Der er potentiale ift. presspil, men ikke mindst også blokeringer, som vi også så delvist, og der er ikke nogen, der havde forventet, at han ville være en ny Buckner fra start af. Dertil skal vi huske, at han i sin andensæson forhåbentlig får en makker forrest på forsvaret i form af Bosa, der kan give ham bedre muligheder for præstere.
15. Denver Broncos – Jerry Jeudy (WR)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Her er jeg til gengæld muligvis en anelse for hård, men jeg havde også store forventninger til Jeudy, der var min favorit af receiverne, der var udset til at gå i 1.runde af sidste års draft. Derfor var jeg også skuffet over, at han havde så store problemer med tabte bolde, hvilket var noget, vi nærmest ikke så hos Alabama. Imidlertid så vi også et fortsat udviklingspotentiale, og jeg tror fortsat på, at han kan nå meget længere med sine evner som ruteløber. F.eks. hvis han fik en bedre QB.
16. Atlanta Falcons – A.J. Terrell (CB)
Karakter efter 2020-draften: 10
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Han var den cornerback, jeg personligt havde næstmest fidus til i sidste års draft, og selvom at det som ventet startede skidt pga. hans lidt lavere atletiske niveau, så synes jeg at hans spilforståelse og evne til at justere førte gennem sæsonen til gradvist bedre præstationer. Han bliver måske aldrig en top-corner i ligaen, men Falcons har med Terrell fået løst et af deres mange problemer, og det giver rum til at kanalisere midler til andre positioner i den nærmeste fremtid.
17. Dallas Cowboys – CeeDee Lamb (WR)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Reciever var ikke Cowboys’ største need, men set i det perspektiv, at holdet fremadrettet skal bæres af en slagkraftig offensiv med Prescott som centrum, kan Lamb alligevel vise sig at blive guld værd i det lange løb. Det gælder ikke mindst, når man tager hans hæderlige omend ikke prangende rookie-sæson i betragtning, hvor han – på trods af al palaveren omkring Dallas-mandskabet – formåede at vise potentialet i glimt med næsten 1000 yards og 5 touchdowns.
18. Miami Dolphins – Austin Jackson (OT)
Karakter efter 2020-draften: 10
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Her er jeg måske endnu engang lidt for venlig overfor den tidligere Trojan Jackson, men jeg mener, at det er vigtigt at huske, at han af mange blev betragtet som et projekt, som det ville tage lang tid at udvikle til en starter i NFL. Der er fortsat meget langt til, at han kan nævnes blandt de bedre venstre tackles i ligaen, men han fik bevist, at han allerede nu kan starte, og at den vigtigste brik på o-linen således er på plads for Flores og co. fremadrettet.
19. Las Vegas Raiders – Damon Arnette (CB)
Karakter efter 2020-draften: 00
Karakter efter 2020-sæsonen: 00
– Så kan jeg ikke trække dumpekarakteren længere. Det var både for mig og mange andre den første meget store overraskelse i draften, da Gruden og Mayock valgte Arnette med 19.valget, og her et år efter er det svært at gennemskue, hvad det var de havde set, som alle vi andre ikke kunne se. Han gjorde lige præcis intet ift. at styrke den meget svage bagkæde på Raiders-forsvaret, og han var således en væsentlig del af endnu en sæson, hvor defensiven endte med at ødelægge holdets muligheder.
20. Jacksonville Jaguars – K’Lavon Chaisson (EDGE)
Karakter efter 2020-draften: 10
Karakter efter 2020-sæsonen: 02
– Jeg er næsten lige så skuffet over Jaguars andet 1.runde-valg, omend jeg trods alt ser lidt mere fremtidsperspektiv her. Chaisson skal dog tage et gevaldigt skridt fremad her i år 2, da det ikke lover særligt godt, at han kun opnåede 3 starter som rookie, når man tænker på, hvor skadesplaget Jacksonville-forsvaret var undervejs i sæsonen. Måske var der alligevel noget omkring den skepsis over LSU-pass rushere, som blev luftet af enkelte eksperter sidste år.
21. Philadelphia Eagles – Jalen Raegor (WR)
Karakter efter 2020-draften: 02
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Indrømmet: Raegor havde ikke de bedste arbejdsbetingelser i Philly som rookie, men han nåede trods alt at starte 11 kampe. Ud af det kom der blot lige under 400 yards og 3 touchdowns, og vi så også nogle af hans uheldige tendenser fra college-tiden med drops. Problemet er derudover, at der med det igangværende generationsskifte hos Eagles og en tvivlsom QB er brug for langt bedre spil fra Raegor fremover, og det er jeg fortsat ikke overbevist om, at han kan levere.
22. Minnesota Vikings – Justin Jefferson (WR)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 12
– Alle andre rookie-receiveres præstationer blegner godt nok også sammenlignet med det, som Jefferson leverede. Alle idéer om, at han kun ville blive en supplerende spiller blev lynhurtigt gjort til skamme, og jeg tror vitterligt ikke at der findes en eneste Vikings-fan, der savner Stefon Diggs. 1400 yards og 7 touchdowns var en af de bedste præstationer af en 1.årsspiller nogensinde, og der er grundlag for at tro, at vi her har den næste legendariske receiver-profil i lilla.
23. Los Angeles Chargers – Kenneth Murray (LB)
Karakter efter 2020-draften: -3
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Det var fortsat en alt for stor prise, som Chargers måtte betale for at komme op til dette valg, men når det er sagt, så viste Murray sig at være en hel hæderlig spiller. Tiden må vise, om han er et 1.runde-valg værd, men den sportslige i LA lader til at være så godt tilfredse med ham, at de har ladet det hidtidige omdrejningspunkt for LB-gruppen Perryman gå i Free Agency. Med Staley som ny cheftræner bør der også være gode udviklingsmuligheder fremadrettet.
24. New Orleans Saints – Cesar Ruiz (IOL)
Karakter efter 2020-draften: 02
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Også en umiddelbart godkendt sæson 1 for Ruiz, der fortsat både kan have en fremtid på center eller guard, alt efter hvad Payton og co. ender med at bruge ham til. Personligt tror jeg mest på guard, da jeg simpelthen synes at McCoy ser mere lovende ud i midten af o-linen, og jeg synes at det vigtigst at have sin bedste indvendige linjemand på center-positionen. Ruiz skal dog uanset hvad gøre noget ved sin mængde af penalties, der var for voldsom i hans første år som NFL-spiller,
25. San Francisco 49ers – Brandon Aiyuk (WR)
Karakter efter 2020-draften: 4
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– På mange måder levede Aiyuk for mig fuldstændigt op til det, som jeg forventede af ham, når han vel at mærke var på banen. ASU-produktet var forudset til at passe perfekt ind i Shanahans system, og når skaderne ikke lige holdt ham ude, var det også det indtryk han efterlod. 748 yards og 5 touchdowns er bestemt godkendt over 12 kampe.
26. Green Bay Packers – Jordan Love (QB)
Karakter efter 2020-draften: 00
Karakter efter 2020-sæsonen: 00
– Der er intet spillemæssigt at vurdere ud fra her, da Love ikke spillede en eneste down i sin første sæson. Derfor er min karaktergivning baseret på, hvad jeg grundlæggende synes om at drafte en QB i 1.runde, når man i forvejen er indehaver af en top 5-spiller på positionen, der ikke er nærheden af at have noget sidste salgsdato. Love-valget er i den sammenhæng bare første del af en fortsat fuldstændig forfejlet 2020-draft fra Packers’ side.
27. Seattle Seahawks – Jordyn Brooks (LB)
Karakter efter 2020-draften: -3
Karakter efter 2020-sæsonen: 02
– Det her var et af de valg, jeg var mest kritisk overfor i sidste års 1.runde af draften, og jeg har sådan set ikke ændret mit syn på valget eller spilleren grundlæggende. Når Seahawks alligevel lige nøjagtig består, så skyldes det, at jeg faktisk synes at Brooks gjorde det hæderligt i den meget begrænsede rolle han spillede bagved Wagner og Wright. Spørgsmålet er dog, om han er klar til at steppe op som nr. 2 i LB-hierarkiet i Seattle her i sæson 2. Jeg tvivler stærkt på det.
28. Baltimore Ravens – Patrick Queen (LB)
Karakter efter 2020-draften: 12
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– Måske blev Queen, der blev betragtet som et steal her ved 28.valget, bedt om at gøre for meget allerede i sin første sæson i Martindales defensive system. Han er i vært fald af nogle blevet vurderet som en af de dårligste startende linebackere i 2020-sæsonen, og han havde også større problemer i opdækningen end jeg havde regnet med. Han viste dog også potentiale i glimt, og ikke mindst ift. at skabe turnovers. Derfor er jeg meget spændt på at følge hans udvikling her i år 2.
29. Tennessee Titans – Isaiah Wilson (OT)
Karakter efter 2020-draften: 4
Karakter efter 2020-sæsonen: -3
– Der skal virkelig meget til at udløse en bundkarakter efter bare en sæson i ligaen. Men når man på 1 år kan gå fra at være vurderet til at være blandt de 32 største talenter i en draft-årgang til at bliver tradet videre for et 7.runde-valg, så har man fejlet big time. Specielt taget i betragtning at Titans faktisk står og mangler spillere på OT-positionen, er det vildt at de så eftertrykkeligt er klar på at opgive Wilson, der allerede nu kan betragtes som et bust.
30. Miami Dolphins – Noah Igbinoghene (CB)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 7
– Med Jones og Howard foran sig på holdkortet blev der ikke forlangt så meget af Igbinoghene i hans første NFL-sæson. I rollen som slot-corner fik han i perioder vist fint potentiale, og det er nok den rolle, han skal etablere sig i fremadrettet, da de to startere på ydersiden formentlig er på holdet en del år fremover. I den sammenhæng er det især fint, at han fik vist sig som en meget solid tackler i 2020.
31. Minnesota Vikings – Jeff Gladney (CB)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– I et langsigtet perspektiv kan Gladney og 3.runde-valget Cameron Dantzler sagtens vise sig at blive hæderlige startere i Vikings’ bagkæde, men hvis planen var at løse den massive udskiftning på cornerback-positionen via draften allerede fra år 1, så fejlede den. At der er brug for mere rutine i den afdeling ses også allerede gennem Zimmer og Spielmans ageren i dette års free agency, hvor veteranen Peterson er hentet ind. Måske kan han tage lidt af presset af 2.års-spillernes skuldre.
32. Kansas City Chiefs – Clyde Edwards-Helaire (RB)
Karakter efter 2020-draften: 7
Karakter efter 2020-sæsonen: 4
– #draftikkeenRBiførsterunde. Edwads-Helaire var med sine tydelige kvaliteter i 1.runde den running back, der skulle vælges først sidste år, og han viste også i momenter, at han kan være et meget spændende ekstra krydderi i et af ligaens bedste angreb. Vi så dog også nogle af de naturlige begrænsninger, der bare er en integreret del af den måde, som hans position indeholder i NFL anno 2021 inklusiv skadesproblemer. Derfor kan jeg ikke give mere end middel-karakter her.
Red Zone Blog 