Her er min rangering af NFL-holdene efter spiluge 8:
1. Pittsburgh Steelers (=) (7-0)
– Det kræver sejre i de helt store kampe at være blandt de bedste hold i ligaen, og opgørene mod Ravens har altid været blandt de største. Når det så samtidig lykkes at tage pynten af Jackson på den måde, som forsvaret gjorde her, retfærdiggør det endnu mere deres fortsatte placering i toppen af listen. Især Tuitt havde en fremragende kamp og bekræftede endnu engang, at han er blandt ligaens bedste defensive linemen.
2. Seattle Seahawks (+4) (6-1)
– Så var Mr. Unlimited igen ubegrænset i en grad, der i perioder var umulig at håndtere for 49ers. Ikke mindst var samspillet med Metcalf helt tilbage på niveau, og den veltrænede receiver nåede denne gang helt op på 161 yards og 2 touchdowns. Derudover var det en fornøjelse, at se Wagner have en af de dage, hvor alt han rørte ved blev til guld (eller blå mærker for hans direkte modstander). Linebacker-profilen har uden tvivl fortsat topklasse.
3. Kansas City Chiefs (=) (7-1)
– Det var rundens mest forudsigelige sejr de hentede hjemme på Arrowhead. Der var ikke nogen scenarier, hvor ligaens bedste QB og hans geniale cheftræner kunne tabe til Adam Gase og Gregg Williams. I stedet blev kampen brugt til at fordele boldene godt imellem receiverne, og især Hardman lignede en spiller, der i denne uge for alvor kom i gang med 96 yards på 7 grebne kast og 1 touchdown.
4. Tampa Bay Buccaneers (=) (5-2)
– Man skal aldrig tage en sejr for givet, og sådan som kampen mod Giants udviklede sig, kunne man godt have Arians og co. mistænkt for at have været lidt for hovne ovenpå de sidste par ugers succes. Det lykkedes dog for forsvaret at rette op på tingene, takket være endnu flere store spil fra den unge CB-duo Davis og Murphy-Bunting samt fortsat solidt pres fra ikke mindst veteranen Pierre-Paul, der virkelig har haft et flot 2020.
5. Baltimore Ravens (-3) (5-2)
– Selvom at det altid vil gøre ondt at tabe til Steelers, så var det ikke nederlaget i sig selv, der var mest bekymrende. Derimod begynder Jacksons noget hakkende præstationer at blive et problem, og det lader til, at der er noget i angrebets nuværende opsætning, der ikke passer den fortsat unge QB særlig godt. Desværre kan mulighederne for at forbedre på tingene blive begrænsede af Stanleys skade. En alvorlig streg i regningen ift. mesterskabschancerne.
6. New Orleans Saints (+1) (5-2)
– Det blev nok tættere end de havde regnet med eller håbet på, men i sidste ende sikrede et field goal fra den eftenhånden ret pålidelige Lutz sejren. Ellers træk de stikkende hjem på stabilt og sikkert spil fra Brees samt endnu en pragtkamp af Kamara, der med +150 yards samlet var meget svær for det ellers solide Bears-forsvar at håndtere.
7. Tennessee Titans (-2) (5-2)
– Jeg skulle måske have sendt dem længere nedad listen, da det bestemt ikke er acceptabelt at tabe til Bengals, når man ser på deres øvrige præstationer i år. Jeg vælger dog i første omgang at se det som en enlig svale, hvor der var nogle enkelte elementer af deres normalt så sikre gameplan, der gik i fisk. Samtidig vil jeg lige give et skud ud til Davis, der i jagten på en ny kontrakt har formået at løfte sig til det niveau, der i sin tid gjorde ham til et 1.runde-draftvalg.
8. Las Vegas Raiders (+3) (4-3)
– Vejrforholdene gjorde, at det var svært for alvor at vurdere noget langsigtet ud af deres sejr, men de var om ikke andet det af de to mandskaber på banen i Cleveland, der var bedst til at tilpasse deres gameplan efter omstændighederne. Her var det uden tvivl en fordel, at de i Jacobs har en af ligaens bedste RBs. I dette opgør gjorde det faktisk en forskel.
9. Arizona Cardinals (=) (5-2)
– Ovenpå den imponerende sejr over Seahawks var det tid til en uges pause for mine røde fugle i denne runde. De kan se tilbage på en flot sæsonstart, hvor de ikke mindst fortsat er ubesejret i ligaens stærkeste division.
10. Buffalo Bills (+3) (6-2)
– De fik måske ikke sikret sig divisionssejren i denne uge, men de fik banket et meget væsentligt søm i den kiste, der er ved at bygge sig op om deres tidligere nemesis og onde ånd. Det var ikke mindst baseret på en god kombination af de to RBs Singletary og Moss, hvor sidstnævnte for alvor trådte ind på NFL-scenen. Det kompenserede i et vist omfang for Allens begrænsninger. Han er fortsat udmærket, men niveauet fra starten af sæsonen er der ikke lige nu.
11. Indianapolis Colts (+4) (5-2)
– Det er altså ikke kun Brady, der har formået at finde sin mojo bland ligaens veteran-QBs over de sidste par uger. Rivers ligner også mere den spiller, som år efter år lavede gode præstationer for Chargers, og Reich virker også til at have fået mere tillid til ham. Det er dog fortsat forsvaret, der er den helt store historie lige nu, og det er ikke blevet dårligere af, at Leonard er vendt tilbage for fuld musik.
12. Green Bay Packers (-4) (5-2)
– Når jeg ikke sender dem længere nedad listen, så er det igen fordi, at jeg regner kampen mod Vikings for et eksempel på et cluster-fuck, der ofte rammer de bedste hold 1-2 gange i løbet af sæsonen. Det skal dog siges, at den til dels viste, hvor let det kan være at rive Pettines forsvar fra hinanden, samt hvor alvorlig Rodgers afhængighed af Adams kan vise sig at være. Begge dele bør være alvorlige alarmsignaler i det nordlige Wisconsin.
13. Cleveland Browns (-1) (5-3)
– Også her vil jeg ikke flytte rundt på ret meget pga. de forhold, som de spillede deres kamp under. Derudover skal vi stadig huske, at Mayfield fortsat spiller igennem en ribbensskade, og selvom at hans niveau fortsat er alt for svingende, så er der også meget, der arbejder imod ham pt. Jeg tror dog, at det er godt for dem, at de lige får en uges pause nu.
14. Miami Dolphins (+7) (4-3)
– Ugens højdespring leveres af et hold, hvis forsvar pludselig gik amok og fejede totalt gulv med deres modstander. Der var nemlig ikke så meget at skrive hjem om Tua i hans debut som starter, men hvad gør det, når kast blokeres i højre og venstre, der produceres 2 interceptions og forceres 2 fumbles, hvor den ene retuneres til touchdown. På sådan en dag behøver man ikke spille ret meget angreb.
15. San Francisco 49ers (-5) (4-4)
– Jeg havde overvejet at rykke dem længere ned af listen. Det skyldes dog ikke nederlaget til Seahawks i sig selv, selvom 2 nederlag i divisionen er et stort problem. Et større problem er dog den efterhånden alenlange offensive skadesliste, hvor Garoppolos og Kittles navne nu også er tilføjet og vil forblive for muligvis resten af sæsonen. Det bliver formentlig dødsstødet til forhåbningerne om at kunne være med i den meget kompettitive division.
16. Chicago Bears (=) (5-2)
– Med min vurdering af deres samlede niveau, er et smalt nederlag til Saints mere end i orden. Foles havde sådan set en hæderlig kamp, og på den anden side af bolden var det imponerende at se dem levere hele 3 fumbles. Især Jackson havde en god dag på kontoret, og han er efterhånden ved at være tilbage på det niveau, hvor han er en af ligaens bedste safeties.
17. Los Angeles Rams (-3) (5-3)
– Fy for en skefuld. Det er den bedste beskrivelse jeg kan give af Goffs præstation mod Dolphins, hvor han mere eller mindre egenhændigt smed sejren væk. 3 turnovers blev det til, og så er der ikke meget dine holdkammerater kan gøre for at rede kampen. Der skal dog lige lyde et skud ud til Kupp og Woods, der med hhv. 110 og 85 yards gjorde hvad de kunne. En af NFL’s bedste receiver-duoer omend fortsat lidt underkendte.
18. Philadelphia Eagles (=) (3-4-1)
– Det blev til en sejr, men det var desværre endnu en præstation, der var meget sigende for Eagles anno 2020. Wentz var igen tæt på at koste kampen, og på nær Fulgham var det ikke meget, som det ramponerede receiverkorps bidrog med. En positiv note kan dog findes på den anden side af bolden, hvor veteranerne Cox og Graham beviste, at de i hvert fald fortsat har verdensklasse.
19. Carolina Panthers (-2) (3-5)
– De blev ofre for en kombination af en midlertidig ukampdygtig Bridgewater samt et Falcons-hold, der efter trænerskiftet virker noget mere flydende. Netop flydende offensiv er et stort problem for Panthers, hvis cornerback-gruppe er en svaghed, selvom at Jackson er god til at lave store spil. Desværre bliver han også ofte brændt dybt, og det koster, når man møder de bedste quarterbacks.
20. Denver Broncos (+3) (3-4)
– En overraskende sejr, der kom i et tæt divisionsopgør, men som også må gøre, at de fortsat har lidt tro på tingene. De har også nogle gode takter defensivt, hvor både Callahan, Simmons, den tilbagevendte Bouye og tackle-monsteret Johnson viste klassen. Derudover viste Lindsay sig i den grad at være tilbage. Et snit på 13.8 yards pr. løb er altså ret vildt, og de går forhåbentlig ikke tilbage til Gordon igen som startende running back lige foreløbigt.
21. Los Angeles Chargers (-2) (2-5)
– Vi kan godt snakke om Herbert endnu engang, og dermed også nævne de fejl han laver, men det der koster Chargers lige nu er, at deres ellers højt besungne forsvar faktisk ikke lever op til forventningerne. De rangerer godt nok midt i ligaen både generelt og mod kastet, men med den trup de har i bagkæden, så burde de være bedre, selvom de mangler fænomenet James. De manglende defensive resultater og medfølgende nederlag begynder at bringe Lynns job i fare.
22. Atlanta Falcons (+6) (2-6)
– Så er der pludselig en smule liv i Atlanta med den nye cheftræner Morris i spidsen. Ryan og Jones var pludselig on fire, som vi kender dem fra deres bedste sæsoner, og samtidig begynder vi også at se store præstationer fra nogle af de spillere, der ellers har haft svært ved at levere siden Super Bowl-sæsonen. Et godt eksempel er Jones, der fortsat har potentialet til at være en af ligaens bedste linebackere.
23. Minnesota Vikings (+4) (2-5)
– Jeg er ikke solgt på det store lilla sæson-comeback, men de skal have kredit for, at de mere eller mindre udspillede en modstander, der pt. regnes blandt Super Bowl-aspiranterne. Ikke mindst kan man ikke andet end imponeres over Cooks præstationer, der i denne weekend nærmest gjorde Cousins overflødig. Ikke en vedvarende vej til succes, men dog alligevel flot gået.
24. Houston Texans (=) (1-6)
– Så var det friuge-tid i Houston. Det ændrer formentlig ikke ret meget ift. at resten af sæsonen blot er noget der skal overstås.
25. Washington Football Team (=) (2-5)
– Det var også pause-tid i nationens hovedstad, der også har nok andet at se til lige nu. Skræmmende nok er de jo fortsat med i kampen om slutspillet pga. divisionsstrukturen. Med Kyle Allen som QB.
26. Cincinatti Bengals (+3) (2-5-1)
– Hvis det her bliver Burrows kontinuerlige niveau over de mange kommende år, kan de godt begynde at lægge champagne-flaskerne på køl i Cincinatti. Rookie-QB’en spillede en noget nær perfekt kamp mod Titans, og hvor må det dog være befriende for Bengals-fans at se en spilfordeler, der bare har det nødvendige talent til at indgyde tro og håb.
27. New England Patriots (-7) (2-5)
– Er det her afslutningen på Belichick-dynastiet? Jeg tør ikke kalde den helt endnu, og vi får formentlig heller ikke det endelige svar i denne uge, hvor Jets står på menúen. Det er dog efterhånden svært at se en vej til slutspillet for dem. Ikke mindst fordi forsvarets mangler forrest lader til at blive tydeligere uge for uge. Den nuværende trup kan simpelthen ikke levere det nødvendige pres for, at den klassiske Patriots-defensiv kan fungere.
28. Detroit Lions (-6) (3-4)
– Nederlaget til Colts var nok desværre det afgørende slag ift. at få noget slutspilsmæssigt ud af 2020-sæsonen for Lions. Der er simpelthen fortsat for mange udfald, og det gælder i virkeligheden over hele linjen. Afgørelsen i denne runde kom, da Stafford i 2 omgange begik afgørende fejl, og det er bare ikke godt nok ift. resten af NFC-halvdelens nuværende niveau. Skylden ligger hos Patricia og hans tid må snart være udløbet.
29. Dallas Cowboys (-3) (2-5)
– Hernede kommer Cowboys nok til at ligge resten af sæsonen. DiNucci var alt det man kunne have frygtet, og nu kommer han formentlig heller ikke til at spille i weekenden, hvilket gør den i forvejen håbløse situation endnu dårligere. Til gengæld viste en anden rookie ved navn Diggs, at han måske har noget af det samme talent for at gribe bolde som sin storebror. Forskellen er, at han spiller på forsvaret.
30. Jacksonville Jaguars (=) (1-6)
– Friugen ændrer formentlig heller ikke meget i Jacksonville, hvor det også virker som et spørgsmål om tid førend at Marrone og Caldwell er fortid.
31. New York Giants (=) (1-7)
– De skal have ros for den defensive præstation, der i hvert fald fik lagt låg på Brady og den ellers meget potente Bucs-offensiv. Desværre er det bare meget svært at vinde, når ens QB bliver ved med at give modstanderen bolden, og det har Jones efterhånden udviklet en rimeligt konsekvent evne til at gøre. Det på trods af, at der faktisk var fint gang i både Shepard, Engram og Slayton i sidste rundes mandagskamp.
32. New York Jets (=) (0-8)
– Vi må fortsætte med at prøve at se på de få positive ting, der måske kan bygges videre på, når spillerne engang bliver fri fra det nuværende trænerteam. Darnold kastede i denne uge ingen interceptions, Mims havde igen et par fine catches og Williams viste igen potentialet i duellen med Chiefs o-line. Og det var vist ca. det.
Red Zone Blog 