NFL: Draft 2020 – Evaluering af NFC North

Så nåede vi endelig frem til NFL Draften 2020. I de kommende dage vil jeg forsøge at komme med mine vurderinger af, hvordan holdene er sluppet igennem årets talentudvælgelse. Det bliver med udgangspunkt i divisionerne og rangering med særligt fokus på valgene i de tre første runder.

North-divisionen var virkelig et studie i ekstremer på begge fronter i det store draft-puslespil. På den ene side leverede et af mandskaberne måske årets bedste talentudvælgelse. På den anden side præsterede to af NFL’s historisk set bedste hold noget, der mindede om en regulær katastrofe, og som ikke lover godt for den nærmeste fremtid.

Minnesota Vikings

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 22: Justin Jefferson (Wide Receiver – LSU)

• Nr. 31: Jeff Gladney (Cornerback – TCU)

• Nr. 58: Ezra Cleveland (Offensive Tackle – Boise State)

• Nr. 89: Cameron Dantzler (Cornerback – Mississippi State)

Karakter: 12

Begrundelse

– Det her var min favorit-draft i år. Det er selvfølgelig nemmere at ramme rigtigt, når man har hele 15 valg, men jeg synes virkelig, at Spielman og co. har fat i den lange ende med den gruppe af talenter, som de har fået samlet sammen. Jefferson er næsten på niveau med de tre top-navne på receiver-positionen, og han virker som en genial erstatning for Diggs. Gladney mangler lidt størrelse, men han har omvendt noget big play-ability, som har været lidt savnet på cornerback-positionen i Minneapolis. Cleveland passer umiddelbart perfekt ind i Kubiaks system, og kan med lidt udvikling blive en tiltrængt forstærkning til den problematiske o-line. Dantzler har måske forsøgt at fremstille sig selv som mere talentfuld end han er, men han burde kunne gå ind og udfylde den rolle, som Alexander har haft de sidste par år. Endelig vil jeg især fremhæve 5-tech James Lynch og linebacker Troy Dye som de bedste eksempler på stærke 3.dags-tilføjelser, der kan være med til at udgøre en fremtidig rygrad i et potentielt Vikings-mesterhold.

Detriot Lions

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 3: Jeffrey Okudah (Cornerback – Ohio State)

• Nr. 35: D’Andre Swift (Running Back – Georgia)

• Nr. 67: Julian Okwara (Edge Rusher – Notre Dame)

• Nr. 75: Jonah Jackson (Guard – Ohio State)

Karakter: 7

Begrundelse:

– Efter nogle år med mange mystiske beslutninger, synes jeg egentlig at Patriots 0.5 leverede en mere solid talentudvælgelse i år. Okudah udfylder ikke det største need, men han er så godt et prospect, at han alligevel kommer til at bidrage med enorm værdi. Okwara skal i den grad oppe sit game, men talentet er der, så i 3.runde giver valget af ham rigtig fin mening. Jacksons upside er til gengæld begrænset, men han adresserer et need sammen med Logan Stenberg, der blev valgt i 4.runde. Til gengæld er jeg ikke tilfreds med beslutningen om at vælge en running back i 2.runde, selvom at de har holdbarhedsproblemer på positionen. Swift var dog for mange det største backfield-talent i årets gruppe, så han kan muligvis gøre en hvis forskel. Derfor ender jeg på en samlet vurdering over middel.

Chicago Bears

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 43: Cole Kmet (Tight End – Notre Dame)

• Nr. 50: Jaylon Johnson (Cornerback – Utah)

Karakter: 00

Begrundelse:

– Var en tight end virkelig deres største need? Muligvis, men så skal man ikke kaste millioner af dollars efter Graham i free agency for så at vælge Kmet med sit første valg, der i øvrigt først kom et stykke inde i 2.runde. Det er simpelthen ikke godt nok og er med til at bære ved til bålet under den efterhånden udskældte GM Pace, omend Kmet i sig selv kan være en udmærket spiller. Chefstrategen i Chicago skal dog have ros for valget af Johnson, der lukker et væsentligt hul i truppen og afgjort har kvaliteterne til at spille i NFL. Imidlertid er det svært at rette op på så dårlig en første beslutning, når man kun har et valg yderligere i de tre første runder, og på 3.dagen er det kun receiver Darnell Mooney, der for alvor virker interessant. Det korte af det lange er derfor, at Bears dumper årets talentudvælgelse, selvom at de ikke var de værste i denne division.

Green Bay Packers

Valg i 1-3.runde:

• Nr. 26: Jordan Love (Quarterback – Utah State)

• Nr. 62: A.J. Dillon (Running Back – Boston College)

• Nr. 94: Josiah Deguara (Tight End – Cincinatti)

Karakter: -3

Begrundelse:

– Det her forstår jeg simpelthen ikke, selvom at jeg virkelig har prøvet siden draften. Det kan godt være, at Packers har en historie med at finde deres quarterback-kronprins i god tid, men udover at jeg ikke bryder mig om den strategi, så tror jeg heller ikke umiddelbart på, at Love har evnerne til at være Rodgers’ efterfølger. I stedet står Gutekunst og LaFleur nu med en pissed off franchise-leder, der ligesom mange af os andre må tage sig til hovedet over, at de to øvrige top-100 valg blev brugt på en meget chancebetonet running back (som bestemt ikke virkede som et need), og en mystisk hybrid mellem en tight end og en fullback, der heller ikke udgør et nyt afgørende offensivt våben. Der var heller ikke umiddelbart noget guf i 4. til 7.runde, og derfor kan jeg ikke andet end at placere ostehovederne nederst på karakter-skalaen.