NFL: Sæsonanalyse – Septembers 11 dårlige

Når man har kigget på sæsonstartens største profiler, giver det mening også at se på de største skuffelser.

Jeg har selvfølgelig også gjort mig nogle overvejelser over, hvilke spillere, der skuffede mig mest i sæsonens første 4 kampe. Igen var konceptet at finde de 11 navne, der gennem september havde underpræsteret mest ift. hvad jeg forventede på forhånd. Derudover skulle det også her være et kriterium, at deres hold samtidig havde alvorlige problemer og umiddelbart ser ud til at få det svært resten af sæsonen. Endelig blev jeg nød til bryde lidt med formatet, da jeg fandt to spillere, der faktisk udgjorde en samlet skuffelse som helhed.

Også her fandt jeg frem til langt flere spillere end de 11 jeg skulle bruge i sidste ende. Derfor blev holdets præstation som helhed også her afgørende for, hvem der i sidste ende kom med på listen, og hvem der slap i denne omgang. Der er dog en række navne, som jeg bestemt ikke har været tilfreds med og som jeg lige vil nævne alligevel, selvom at de altså ikke kom med som 11 største skuffelser i sæsonens første måned. Den næsten lige så skamfulde liste tæller følgende:

• Derek Carr – QB – Oakland Raiders

• Deshaun Watson – QB – Houston Texans

• David Johnson – RB – Arizona Cardinals

• Kenyan Drake – RB – Miami Dolphins

• Randall Cobb – WR – Green Bay Packers

• Demariyus Thomas – WR – Denver Broncos

• Cameron Heyward – DE/DT – Pittsburgh Steelers

• Damon Harrison – DT/DE – New York Giants

• Julius Peppers – EDGE – Carolina Panthers

• Whitney Mercilus – EDGE – Houston Texans

• Ezekiel Ansah – EDGE – Detroit Lions

• Marshon Lattimore – CB – New Orleans Saints

• Desmond Trufant – CB – Atlanta Falcons

Og her med er jeg således klar til at præsentere min egen udgave af ”Wall of shame” for NFLs sæsonstart 2018:

Case Keenum – QB – Denver Broncos

– Oven på sidste sæson var der en del inklusiv undertegnede, der var kommet i tvivl om, hvorvidt han rent faktisk var en hæderlig quarterback. Efter en måned af årets sæson står det dog klart, at det mere var systemet og de dygtige receivere hos Vikings, der skabte de flotte resultater på vejen mod NFC-finalen. Keenum tager simpelthen for mange forkerte beslutninger, og det på trods af, at han faktisk har rigtigt mange våben omkring sig. Hans manglende præstationer kan ende med at koste hans træner jobbet.

Rashaad Penny – RB – Seattle Seahawks

– Det er mig virkelig en gåde, hvordan så erfarne folk som Pete Carroll og John Schneider kunne tænke, at det her var det rigtige valg i 1.runde af årets draft. En ting er, at Seahawks har langt større problemer end hvem, der skal løbe bolden for dig, men hvis så Penny i det mindste havde været en magtfaktor for dem, kunne det måske forsvares. Faktum er imidlertid, at rookie running backen har været en total fiasko indtil nu og er blevet sat til vægs af holdkammeraten Chris Carson i kampen om, hvem der skal være Seattle-mandskabets primære våben på jorden.

Peyton Barber – RB – Tampa Bay Buccaneers

– En anden rookie-running back, der allerede inden sæsonstart havde skuffet var Buccaneers 2.runde-valg Ronald Jones. Det blev dog ikke taget så tungt i Tampa, da en anden af holdets spillere på positionen så rigtig solid ud. Efter at det blev alvor har Barber dog også været en total non-factor i det offensive spil for Dirk Koetters tropper. I 3 ud af 4 kampe er han ikke engang kommet over 50 yards, og den ubalance, som det har skabt i Bucs-angrebet, har været med til at bremse den ellers gode sæsonstart, som hans hold var i gang med.

Robby Anderson – WR – New York Jets

– Når det sidste år lykkedes Josh McCown at producere nogle rimeligt flotte offensive resultater for Jets af og til, var det især pga. en bestemt receivers præstationer. Derfor var det ventet, at Anderson ville kunne tage endnu et skridt fremad og være et sikkert yndlingsvåben for rookien Sam Darnold. Dette har dog langt fra været tilfældet, og sidste sæsons største angrebsprofil for det grønklædte New York-mandskab har været en skygge af sig selv i sæsonens første 4 kampe, hvor det kun er blevet til 1 touchdown og ikke en kamp over 100 yards.

Nate Solder – OT – New York Giants

– Giants skulle gøre noget ved deres o-line i offseason, og en af løsningerne var, at gøre Solder til den bedst betalte offensive lineman i hele NFL. Det er klart, at veteranen på ingen måde har været den primære årsag til de fortsatte problemer med at beskytte Eli Manning (se Ereck Flowers), men når man bliver betalt på den måde, sætter det visse forventninger. Dem har Solder ikke kunnet leve op til, og således har den 30-årige left tackle også en stor del af ansvaret for, at det fortsat er mere end svært for de 8-dobbelte mestre at producere offensiv fremdrift.

Mike Iupati/Justin Pugh – OG – Arizona Cardinals

– Ifølge footballstatistik-eksperterne fra Pro Football Focus har mine Cardinals’ o-line været NFL’s dårligste i sæsonens første måned. Det var selvfølgelig ventet, at enheden ville ligge i den tunge ende, men det er alligevel imponerende hvor lidt positivt det er lykkedes at bidrage med for to af holdets største free agent-investeringer over de seneste par sæsoner. Guard-parret Iupati og Pugh kom begge til Arizona som rimeligt store profiler og blev betalt derefter. Ingen af dem har dog givet den nødvendige beskyttelse til angrebets stjerner, og det er en væsentlig del af Cardinals offensive problemer.

Vic Beasley – EDGE – Atlanta Falcons

– Rigtigt meget af Falcons’ dårlige sæsonstart handler om forsvaret. En stor del kan forklares af skaderne til Jones, Neal og Allen, men der er simpelthen også spillere, der bare ikke levere det de skal. Det grelleste eksempel herpå er manden, der for blot 2 sæsoner siden første NFL i sacks. Beasley har ligesom sidste år haft mere end svært ved at komme ind til modstanderens quarterback, og det på trods af, at han er blevet flyttet tilbage til positionen som regulær pass rusher, samt at hans holdkammerat Takk McKinley faktisk har været en stor trussel fra modsatte side.

Anthony Barr – LB – Minnesota Vikings

– Vikings-forsvaret har overraskende nok slet ikke lignet den brutale enhed, som vi ellers lærte dem at kende som i sidste sæson. Det har især været overraskende let at kaste imod dem, og det skyldes ikke mindst dårlig opdækning i midten af banen. Barr er blevet betragtet som en af NFL’s bedre linebackere, men i år har flere hold decideret bøllet ham i kastespillet, hvor han flere gange er blevet brændt alvorligt af. Det sås ikke mindst mod Rams, hvor Goff og receivertrioen Cooks-Woods-Kupp gang på gang drev gæk med ham.

Vince Williams – LB – Pittsburgh Steelers

– Det var på forhånd klart, at det ville blive svært for Steelers at erstatte Ryan Shazier, men i det mindste havde Pittsburgh-mandskabet et håb om en trods alt solid præstation holdets anden primære linebacker baseret på sidste sæsons resultater. Williams har imidlertid på ingen måde kunne finde de samme takter, som sidste år ikke mindst gjorde ham til en yderst solid ekstra mand i jagten på modstanderens quarterback. Derimod har den stået på en række missede tacklinger og svigt i opdækningen mod kastet.

Haason Reddick – LB – Arizona Cardinals

– På trods af en rookiesæson på det jævne følte Cardinals sig så overbeviste om Reddicks evner, at de valgte ikke at give veteranen Karlos Dansby en ny kontrakt. Efter en måned af årets sæson ligner det en meget dårlig beslutning. 2.årsspilleren har nemlig fortsat mere end svært ved at finde sig til rette i NFL, uanset om vi snakker løbe- eller kasteforsvar. Det har indtil videre resulteret i, at Reddick er blevet bænket til fordel for den upåagtede journeyman Josh Bynes, der i sin tid var undraftet og er på sit pt. 3.NFL-hold.

Ahkello Witherspoon – CB – San Francisco 49ers

– Der var store forventninger til ham efter en flot rookiesæson. Med Richard Sherman som ny makker i modsatte side, var der derudover mange, der så Witherspoon som en del af en af ligaens potentielt farligste cornerback-duoer. Men hvor den erfarne Sherman har leveret, når han var på banen, har hans unge makker taget et klart skridt tilbage. 49ers har en række problemer og meget af det handler om skader. På forsvaret har der dog også været nogle alvorlige skuffelser rent spillemæssigt og 2.årsspilleren er nok den største indtil videre.