Efter sensationskampene i spiluge 3 var det i sidste weekend ”Back to normal” i NFL.
Der var knapt så mange overraskende resultater, og de mandskaber, der indtil nu samlet set havde vist flest positive takter, bekræftede at de er blandt de hold, vi indtil videre skal regne med i år. Der var dog to helt klare undtagelser fra dette, som man måske kan spotte på listen. To hold, der indtil nu har set gode ud, men hvor vi måske fik afsløret, at dette har været røgslør skabt af omstændighederne. Især et mandskab har på den baggrund fået et ordentligt drag over nakken. Samtidig er der et andet hold, som jeg indtil nu ikke rigtigt har troet på, men som jeg langsomt er ved at ændre holdning til efter en flot og fortjent sejr over en divisionsrival, der derimod er i dyb krise.
Generelt synes jeg, at der tegner sig et billede efter september, hvor ligaen er ved at knække over i to. Lige pt. har jeg det sådan, at de 17 øverste hold på denne uges liste, er dem jeg for alvor tror på ift. slutspilspladserne. Nr. 18 skal måske også fortsat tælles med, men det kommer meget an på resultatet af ugens kamp. De 14 øvrige hold vil jeg derimod allerede nu så godt som afskrive. Det kræver i hvert fald noget af et turnaround i oktober, hvis jeg skal begynde at begynde at betragte et af dem som slutspilskandidat. Med disse ord vil jeg løfte sløret for ugen PowerRank:
1. Los Angeles Rams (=) (4-0)
– Det gør ondt at erkende det, men Goff er for real. Mod Vikings beviste han igen og igen, at han ikke bare er en system-quarterback, men en fremragende spilfordeler, der formåede at få både Kupp, Cooks og Woods til at producere over 100 yards. Derudover kom Donald for alvor i gang. NFL’s klart bedste hold lige nu.
2. Kansas City Chiefs (=) (4-0)
– Det holdt hårdt, men da det virkelig gjaldt, viste Mahomes måske et højere niveau, end vi hidtil har antaget at han har. Hans spil i 4.quarter tyder på, at 2.årsspilleren virkelig har formatet til at blive ved med at være blandt ligaens bedste. Samtidig begynder Hunt for alvor at ligne sig selv fra sidste år. Nu venter et vanvittigt spændende topopgør, når Jaguars kommer på besøg.
3. Jacksonville Jaguars (=) (3-1)
– De fik deres sejr over Jets, Bortles så igen hæderlig ud og forsvaret fortsætter med at terrorisere modstanderen. Det er naturligvis et problem, at Fournette ikke kan holde sig skadesfri, men det lader faktisk til at påvirke holdets niveau overraskende lidt. Kampen mod Chiefs bliver sæsonens foreløbigt stærkeste battle mellem angreb og forsvar.
4. New Orleans Saints (=) (3-1)
– Hvis nogen er i tvivl om, at Sean Payton er en dygtig cheftræner, bør de se ugens kamp. Den måde, hvorpå han fik omstillet sit hold i halvlegen var simpelthen et mesterstykke. Og så må de sidste Kamara-tvivlere nok også snart have overgivet sig.
5. New England Patriots (+4) (2-2)
– Jeg har virkelig lyst til at sige: Hvad sagde jeg! Som ventet fandt Belichick og Brady melodien, da de havde mest brug for den, og det endda på begge sider af bolden. Eneste streg i regningen var at Gronk blev skadet for gud ved hvilken gang. Jeg bliver dog ikke overrasket, hvis det kun går fremad for Patriots herfra.
6. Philadelphia Eagles (-1) (2-2)
– Til gengæld begynder der ligeså langsomt at være en del røde lamper tændt i Philly. Ganske vist ser Wentz kun ud til at blive bedre og Jeffrey leverede flot i sin sæsondebut. Men på forsvaret ser tabet af McLeod ud til at slå rigtigt hårdt. Der venter en svær opgave mod Vikings i denne weekend.
7. Chicago Bears (+6) (3-1)
– Trubisky lignede pludselig en stjerne-QB og for første gang klickede Nagys offensiv fuldstændigt. Kombineret med det fortsat vanvittigt stærke forsvar anført af den sprudlende Mack bliver man efterhånden nød til at tage dem seriøst. De må gå på bye med en god følelse, omend deres unge spilfordeler gerne skal vise kontinuitet før jeg for alvor tror på dem.
8. Green Bay Packers (=) (2–1-1)
– Pligtsejren over Bills kom i hus, men det skyltes mere modstanderens lave niveau end Packers’ egen formåen. Rodgers leverede en overraskende svag præstation, og det endda selvom hans knæ tilsyneladende har det bedre. Men i det mindste fik Matthews et sack, uden at det blev annulleret af en straf.
9. Tennessee Titans (+5) (3-1)
– De er godt på vej til at blive sæsonens store positive overraskelse. Med et fremragende comeback anført af Mariota besejrede de for anden uge i træk et af ligaens på papiret bedste hold. Samtidig ser forsvaret samlet set bundsolidt ud på alle positioner. Nu bliver det spændende om de kan klare, at være storfavoritter mod Bills.
10. Miami Dolphins (-3) (3-1)
– Jeg vælger at give dem en chance for at bevise, at de tre sejre ikke blot er kommet på en billig baggrund. Men hold op hvor var det skuffende, at de ikke havde mere at komme med i en så afgørende divisionskamp. Får de også prygl af Bengals, vanker der en tur langt ned af listen.
11. Cincinatti Bengals (+7) (3-1)
– Ugens højdespringer genfandt den offensive melodi mod Falcons. Især Daltons tydelige kemi med Boyd er virkelig vigtig, da den også giver Green mere plads. Nu får de også Mixon tilbage, hvilket styrker angrebet yderligere. Forsvaret havde igen problemer, men det har stort set alle mod Falcons lige nu. Eneste streg i regningen var Eiferts grimme skade. Den mand er bare ikke bygget til NFL.
12. Atlanta Falcons (-6) (1-3)
– Det må være virkeligt frustrerende at være Falcons og især Sarkisian/Ryan lige nu. Over de sidste 3 uger har de tydeligt bevist at de har fikset de offensive problemer fra sidste år, og alligevel taber de pga. skaderne og de svigtende præstationer fra visse profiler på forsvaret. Taber de til Steelers i denne weekend, er det formentlig allerede slut.
13. Minnesota Vikings (-1) (1-2-1)
– Det er ingen skam at tabe til Rams, sådan som LA-mandskabet spiller lige nu, og Vikings gav dem faktisk kamp til stregen. Der er dog tydelige problemer for mandskabet for Minneapolis, der skal blive bedre til at løbe bolden, så Kaptajn Kirk ikke skal skabe al offensiv fremdrift. Derudover er det problematisk, at det tilsyneladende er så nemt at kaste dybt imod dem.
14. Baltimore Ravens (+5) (3-1)
– Jeg må nok til at erkende, at der er mere i Ravens end først antaget. Flacco spiller sit bedste football siden mesterskabssæsonen i 2012 og har især fundet en ny god legekammerat i John ”Smoke” Brown. Derudover er det endnu engang lykkedes at skrue et af NFL’s bedste forsvar sammen. Baltimore-mandskabet kan nemt vise sig som en farlig outsider.
15. Washington Redskins (=) (2-1)
– De var på bye og bliver derfor, hvor de var. Det bliver meget spændende at se, om deres solide defensiv kan håndtere Brees og Co. i MNF.
16. Los Angeles Chargers (=) (2-2)
– Det var tæt på at gå galt mod 49ers ledet af C.J. Beathard. De fik den dog hevet hjem, og det var især takket være Melvin Gordon, der spillede en af sine bedste kampe nogensinde. Samlet set er det dog ikke imponerende, men en god ting er, at Chargers altid starter langsomt, men faktisk er sluppet rimeligt igennem september. Denne weekends opgør mod Raiders er dog endnu en pligtsejr.
17. Carolina Panthers (=) (2-1)
– De var ligesom Redskins på friuge = ingen ændring. De har angiveligt ofte problemer efter bye weeks, hvilket helst ikke skal være tilfældet i denne weekend mod tandløse Giants.
18. Pittsburgh Steelers (-8) (1-2-1)
– Ugens gulsorte dødvægt. Jeg er meget tæt på at erklære dem for færdige allerede nu. Forsvaret er simpelthen så skidt, at angrebet skal spille op til sit allerbedste for at kompensere herfor. Når Big Ben så ikke levere, Brown ikke griber nok bolde, Conner er fadet efter sin gode start og Bell fortsat er fraværende, er det bare opad bakke. Taber de til Falcons er slut.
19. Tampa Bay Buccaneers (-8) (2-2)
– Deler dødvægtstrofæet med Steelers. FitzMagic blev igen til Fitzpatrick og forsvarets fortsatte helt åbenlyse mangler er nu blevet udstillet totalt. Den flotte sæsonstart hurtigt vil formentlig være glemt om et par uger, når Winston igen har bevist, at han ikke har niveauet til at skabe den eksplosivitet vi så i uge 1 og 2. Spørgsmålet er, hvor længe Koetter og især DC Mike Smith overlever.
20. Seattle Seahawks (+4) (2-2)
– De leverede måske deres bedste præstation i sæsonen som helhed, men når det kun lige rakte til en sejr over Cardinals, siger det alt om det generelle niveau. Samtidig blev det formentlig til det endelige triste farvel til ”Legion of Boom” med Thomas’ skade. En cadeau skal dog gives til ”Det polske ben” Janikowski, der efter to brændte chancer endte med at afgøre kampen.
21. Dallas Cowboys (+5) (2-2)
– Så kom Zeke Elliot for alvor i gang. RB-stjernen leverede simpelthen en monsterkamp med sammenlagt 240 yards bag en offensiv linje, der leverede sin bedste præstation i 2018. Det skal dog siges, at det kom på en lidt billig baggrund (se Lions). Dog var en lidt overset historie, at endnu en rookie i form af Leighton Vander Esch beviste sit værd som vikar for den evigt skadede Lee.
22. Denver Broncos (-1) (2-2)
– Så er det vist slået fast: Broncos genfinder ikke tidligere tiders storhed med Keenum som quarterback. Efter at forsvaret havde holdt Mahomes nede de meste af kampen, havde ”Tilfældet” mulighed for at afgøre det hele, men misser fuldstændig en fri Thomas. Det er synd for defensiven anført af fantastiske Miller er faktisk rigtig solid. Joseph er mit bud på første trænerfyring i år.
23. Detriot Lions (-2) (1-3)
– Hvis ikke det lykkes at gøre et eller andet ved det forreste forsvar, kommer de til at tabe samtlige kampe mod hold med et løbeangreb, uanset hvor godt Stafford spiller. Derudover er savnet af Ansah endnu engang katastrofalt for presspillet, der heller ikke fungere. Slutteligt forstår jeg ikke, hvorfor de insisterer på at bruge Blount så meget, når Johnson tydeligvis er en bedre spiller. Suk!
24. New York Giants (-1) (1-3)
– Hvor forrige hold ikke kommer til at vinde mod hold, der kan løbe bolden, kommer Giants ikke til at vinde mod nogen, der har bare noget, der ligner et pass rush. Manning får simpelthen ikke den nødvendige tid til at udnytte de mange offensive våben ordentligt. Derudover har de faktisk også overraskende store problemer med at stoppe løbet, hvilket kostede dem sejren mod Saints.
25. Indianapolis Colts (-3) (1-3)
– Der har været meget snak om det kloge i Reich beslutning om at gå efter sejren i overtime. Personligt synes jeg at det var en modig beslutning, der bør kunne inspirerer fremadrettet selvom den kiksede. Derudover viste kampen mod Texans dog klart, at der fortsat er et godt stykke vej igen på begge sider af bolden, selvom forsvaret igen imponerede delvist med bl.a. 7(!) sacks.
26. Cleveland Browns (-1) (1-2-1)
– For bare et par uger siden ville det havde været usandsynligt at Browns skulle score 42 point. Det er imidlertid også meget Browns-agtigt at tabe selvom at holdet har produceret så mange point. Mayfield bære en del af skylden herfor med sine turnovers, men han ligner alligevel fortsat den mand, der kan lede holdet mod bedre tider. Rom blev som bekendt ikke bygget på en dag.
27. San Francisco 49ers (=) (1-3)
– De får lov at blive liggende efter en kamp, som de måske havde fortjent at vinde. Beathard er ingen kommende stjerne, men han er godt nok hårdfør. Næsten for meget faktisk, for han kan nemt ende med ikke at fuldføre sæsonen. Derudover må alle efterhånden have opdaget, at Kittle er ligaens nye stjerne på tight end-positionen. Fremtiden er måske ikke så grå i Frisco.
28. Houston Texans (+2) (1-3)
– Årets første sejr kom på baggrund af en monsterpræstation af de to defensive superstjerner Watt og Clowney samt en offensiv kræftpræstation af Watson, der på trods af et hav af tæsk alligevel formåede at producere 37 point. Nu vender en spændende “Battle of Texas”, der skal vindes, hvis Texans skal tro på muligheder i år.
29. Oakland Raiders (+2) (1-3)
– Så fik Chukie sin første sejr siden 2008 og lettelsen var i den grad til at få øje på. Det var især angrebet, der bar den hjem takket være endnu en brandkamp af Lynch (Beastmode is back) samt en solid indsats fra Carr, der altså har sine kvaliteter selvom han kaster for mange interceptions. Forsvaret er dog fortsat en katastrofe og får store problemer mod Chargers i denne uge.
30. New York Jets (-2) (1-3)
– Hvis der var noget tilbage af Jets-hypen fra uge 1, så må den være væk nu. Kampen mod Jaguars udstillede faktisk især, at også defensiven stadig har sine klare svagheder. Ikke mindst blev det tydeligt, at de ellers talentfulde linebackere Darron Lee og Avery Williamson begge har store problemer i opdækningen.
31. Buffalo Bills (-2) (1-3)
– De kunne havde fortsat overraskelserne, da Packers bestemt ikke spillede op til deres bedste. Problemet var bare, at Josh Allen og co. denne gang vente tilbage til niveauet fra de to første kampe, hvor stort set ingenting fungerede offensivt. I det hele taget er det skidt at se, hvor dårlig spilforståelse den potentielle franchise-QB har.
32. Arizona Cardinals (=) (0-4)
– Lad os starte med det positive: Rosen ser ud til at leve op til forventningerne. Hans lave completion-antal skyldes mest elendige hænder fra recieverne. Derudover ser kasteforsvaret anført af Peterson og den stærke safety-trio Baker, Bethea og Boston solidt ud. Det opvejer dog ikke for en elendig o-line, et ikke-eksisterende løbeforsvar og et pass rush, hvor kun Jones er en reel trussel.
Red Zone Blog 