Så er vi igennem 2.uge af NFL-sæsonen, og dermed er der allerede blevet spillet 32 kampe i verdens bedste sportsliga.
Sidste weekend bød altovervejende på en bekræftelse af de tendenser, som vi så i uge 1, omend der var et par overraskelser i både positiv og negativ retning. Især et hold imponerede mig langt over, hvad jeg havde regnet med, mens et hold skuffede så fælt at næsten er plumpet ned på sidstepladsen. Og så er der et nyt tophold, der overraskede meget positivt mod en modstander, som de i den grad ønskede at revanchere sig imod.
Således er jeg klar til at afsløre min rangering af NFL-holdene efter spiluge 2 inden 3.rundes første opgør mellem de hårdprøvede mandskaber fra Browns og Jets spilles i nat. Ugens PowerRank ser således ud:
1. Jacksonville Jaguars (+2) (2-0)
– Så er der nyt hold i toppen. Jaguars-forsvaret kørte hen over Brady og co, og det lykkedes dem konstant at besejre den ellers så solide Patriots-o-line. Derudover var det vildt at se, hvordan Tashaun Gipson fuldstændigt lukkede Gronk ned. Og så lignede Bortles pludselig en franchise-quarterback, især i samarbejde med Cole.
2. Minnesota Vikings (=) (1-0-1)
– Selvom at ”Carlson på Taget” fik forhindret en sejr, var det faktisk igen en rigtig stærk præstation. Det er solidt, når man holder Rodgers til 1 touchdown, og presspillet fungerede endnu engang upåklageligt. Derudover må det glæde Vikings-fans verden over, at Kaptajn Kirk beviser, at han kan vinde kampe i tæt sammenspil med Diggs og Thielen. De har en gratis kamp mod Bills i denne uge.
3. Los Angeles Rams (+2) (2-0)
– De fortsætter turen mod toppen, selvom modstanden har været svag i de første par uger. Selvom Cardinals er dårlige, er det dog alligevel imponerende at holde en modstander fra egen banehalvdel næsten hele kampen. Derudover var offensiven igen effektiv, og især Gurley og Cooks leverede varen. Nu gælder det ”The Battle for LA”.
4. Green Bay Packers (+2) (1-0-1)
– Rodgers kørte videre på trods af knæproblemer, og så længe han bliver på banen, kan Packers vinde kampe. Især når de ikke får håbløse dommerkendelser imod sig. Forsvaret har også sine kvaliteter, selvom der er problemer på linebackerkæden, men hold især øje med de to rookies Jaire Alexander og Josh Jackson.
5. New England Patriots (-1) (1-1)
– Så blev alle illusioner om, at de har fået løst problemerne fra sidste år, vist godt og grundigt skudt i smadder. Når man tillader Bortles og co. at producere 480 yards, så har man defensive problemer. Derudover er receiverkorpset bare ikke godt nok lige nu. Nu må vi se, om problembarnet Gordon er løsningen.
6. Atlanta Falcons (+1) (1-1)
– Det var mere af det, som jeg havde forventet af Falcons på forhånd. Ros til Sarkisian og Ryan for en flot offensiv kamp og effektivitet i redzone, hvor rookien Ridley viste sig som et godt bud på et stærkt supplement til Jones. De lader dog til at være blevet bidt ”skadesinsektet” med tabet af endnu en solid starter i form af Levitre. Weekendens divisionsopgør mod Saints bliver meget afgørende.
7. Philadelphia Eagles (-6) (1-1)
– Mestrene får en tur ned af listen efter en halvskidt indsats mod Bucs, hvor deres svagheder på dele af det bagerste forsvar blev udstillet. Derudover er der nok mange, der glæder sig over, at Wentz vender tilbage i weekenden mod Colts.
8. Kansas City Chiefs (+4) (2-0)
There is a new sherif in town! Og hans navn er Patrick Mahomes! 10 touchdowns på sæsonens første 2 kampe er ny NFL-rekord, og derudover var det vildt at se, hvordan han fik brugt de mange offensive våben meget mere varieret end i uge 1. Men puha hvor er det forsvar hullet. Berry kommer forhåbentlig tilbage snart, men det er formentlig ikke nok.
9. New Orleans Saints (=) (1-1)
– De får lov at blive liggende på 9.pladsen, men det var godt nok tæt på, at de blev første hold, der tabte til Browns i næsten 2 år. Kasteangrebet fungerer fint, men Kamara kan ikke gøre det alene på jorden, så Ingram er i den grad savnet. Det var lidt bedre defensivt i denne uge, men de får det svært mod Falcons på søndag, hvis ikke der strammes yderligere op.
10. Tampa Bay Buccaneers (+7) (2-0)
– MC FitzMagic (Straight Outta Harvard) har været NFL’s bedste quarterback i sæsonens 2 første uger. Den tror jeg ikke, at mange havde set komme. Han bumpede Eagles’ synder og sammen, og lader til at have en fremragende kemi med både Evans, Jackson, Godwin og Howard. Det bagerste forsvar ser dog efterhånden meget tyndslidt ud med alle de skader.
11. Miami Dolphins (=) (2-0)
– De får lov at blive liggende efter en kamp, hvor forsvaret fortsatte de gode takter anført af en storspillende Alonso, og hvor der også kom lidt gang i pass rushet. Angrebet virker dog til at hænge lidt i håndbremsen. Det bliver spændende at, om de kan håndtere at være favoritter mod Raiders.
12. Pittsburgh Steelers (-4) (0-1-1)
– Det må gøre ondt at levere sådan en offensiv præstation, og så alligevel tabe, men Steelers-forsvaret lader simpelthen til ikke at kunne spille sammen lige pt. Derudover fortsætter sæbeoperaen omkring Bell, nu til sat en sidehistorie om Brown. I denne weekend venter så endnu et brandvarmt kasteangreb i form af Buccaneers. Steelers kan reelt ende med 3 kampe uden sejr.
13. Los Angeles Chargers (=) (1-1)
– De fik den ventede sejr over Bills, men det giver ikke mange point i min bog, når man vælger at holde op med at spile angreb i 2.halvleg. Alligevel ser offensiven skarp ud, og især running back-duoen Gordon og Ekeler virker rigtigt giftig. Derudover er det værd at holde øje med rookien Derwin James, der har imponeret i alle facetter af forsvarsspillet over de to første uger.
14. Chicago Bears (+2) (1-1)
– Efter det ærgerlige nederlag til Packers, lykkedes det at få oprejsning mod Seahawks i en kamp, hvor forsvaret bekræftede, at det med tilgangen af Mack er blevet en af NFL’s bedste defensive enheder. Alle kæder gjorde det fremragende og især Trevathan spillede en brandkamp. Angrebet med Trubisky i spidsen har dog fortsat en del udfordringer, der kan holde Bears tilbage i år.
15. Tennessee Titans (=) (1-1)
– Jeg sagde det inden sæsonen: Tilgangen af Matt LaFleur som offensiv koordinator ville være en gevinst for angrebets kreativitet og variation. Man bliver også nød til at være kreativ, når man har Gabbert som startende quarterback. Uanset hvad bliver det svært at stille noget op på samme måde mod Jaguars’ monsterforsvar i den kommende uge.
16. Washington Redskins (-6) (1-1)
– Måske var jeg for hurtig i min lovprisning af Redskins i sidste uge. Det angreb, der kørte Cardinals fuldstændig over i uge 1, havde mere end svært ved at producere fremdrift mod de upåagtede Colts. Forsvaret ser dog fortsat stærkt ud, selvom presspillet skal blive bedre, hvis de skal have en chance mod Packers i denne weekend.
17. Cincinatti Bengals (+2) (2-0)
– Hatten af for Bill Lazor og det arbejde han har gjort med Bengals’ offensiv henover offseason. Mod Ravens lignede Dalton 2016-udgaven af sig selv og samspillet med receiverne Green og Boyd var eminent. Mixons skade var dog en streg i regningen, som kan få alvorlige konsekvenser.
18. Carolina Panthers (-4) (1-1)
– Jeg må faktisk indrømme, at jeg er en smule imponeret over Newtons spil her fra sæsonstarten. Det store problem er dog, at den nuværende offensive model, hvor kun det korte kast til McCaffrey for alvor fungerer, ikke er effektiv nok. Derfor er det svært at se Panthers nå langt lige nu, især når forsvaret heller ikke lader til at have helt samme niveau som tidligere.
19. Denver Broncos (+1) (2-0)
– Det så længe ud til, at den fine statistik på hjemmebane i september skulle brydes, men Keenum og co. fik i sidste ende samlet sig sammen og vundet kampen. Det kan selvfølgelig blive et problem i det lange, at quarterbacken er så ”god” til at give modstanderen bolden, men han lader også til at kunne levere under pres. Nu gælder det første udekamp i sæsonen i Baltimore.
20. Dallas Cowboys (+1) (1-1)
– Det er godt nok alligevel en giftig front, som Cowboys har fået sat sammen på deres forsvar. Mod Giants fik de produceret 6 sacks af 6 forskellige spillere, og generelt var det bare en langt bedre defensiv præstation end i uge 1. Samtidig har de måske fundet en måde at bruge Prescott på, hvor problemerne i løbespillet og på o-linen kan begrænses.
21. San Francisco 49ers (+1) (1-1)
– Jimmy G. og co. fik en sejr på hjemmebane mod Lions, men quarterbackens problemer fra uge 1 fortsatte til stor bekymring for alverdens 49ers-fans. Til gengæld ligner Breida et godt bud på årets running back-gennembrud. Der venter dog en hård omgang i Kansas City i denne weekend, selvom at Foster vender tilbage og styrker det i forvejen overraskende solide linebackerkorps.
22. Indianapolis Colts (+9) (1-1)
– Rundens højdespringer. Man må bare tage hatten af for Luck, der er vendt tilbag i fuldt vigør. Han kaster ganske vist nogle interceptions, men det er ikke så overraskende, når han i den grad bærer offensiven alene. Til gengæld ser forsvaret højst overraskende stærkt ud. Læg især mærke til rookie-linebackeren Darius Leonard, der indtil videre kandiderer stærkt til DROY-titlen.
23. Baltimore Ravens (-5) (1-1)
– Så kom de vist ned på jorden igen. Mod Bengals var det good/bad old Flacco, der ikke passede ordentligt på bolden og havde svært ved at finde sine nye udmærkede receivere som mod Bills. Derudover var o-linen yderst shaky, hvilket ikke er betryggende med tanke på, at de står overfor Broncos’ vanvittige pass rush i denne weekend.
24. Houston Texans (-1) (0-2)
– Hold fest hvor er den o-line ringe. Watson havde også en del af skylden for nederlaget til Titans, men det er altså ikke nemt at spille quarterback, når man skal løbe for sit liv hele tiden. Til gengæld er det en fornøjelse at se J.J. Watt spille football igen. Han er måske ikke på samme niveau som før skaderne, men mindre kan også gøre det for en af den moderne NFL-histories bedste spillere.
25. New York Jets (=) (1-1)
– Darnold skal nok få en flot NFL-karriere, men mod Dolphins fik vi set at han trods alt er rookie. Der var fortsat positive momenter, men han kommer til at lave fejl undervejs, også selvom at han har god kemi med receiverne og ikke mindst Enunwa, der er hans nye bedste ven.
26. Detriot Lions (=) (0-2)
– Det var helt klart bedre end mod Jets, men der er virkeligt nogle store alvorlige huller på det her hold. Især er det rystende, hvor nemt det er at løbe imod dem. Og så er det altså utroligt, at Stafford aldrig kan finde sit topniveau, førend at han har en pistol for panden.
27. New York Giants (=) (0-2)
– Det ligner desværre en total gentagelse af sidste sæson. Manning har ikke længere niveauet til at vinde kampe, hvis ikke han får mere tid, og Barkley kan intet gøre, så længe han har 5 spillere i hovedet konstant. En start på forbedring kunne være at fyre Flowers, der muligvis er NFL’s mest elendige right tackle.
28. Seattle Seahawks (=) (0-2)
– Apropos dårlige o-lines så kommer her næste eksempel. Wilson får ingen tid til at tage fornuftige beslutninger, og det er stort set umuligt for Seahawks at flytte bolden på jorden. Jeg vil dog gerne rose det skadesramte forsvar, der prøver at gøre op for de offensive problemer. Især lader det til, at man Griffin og McDougald har fundet nogle rimelige erstatninger for Sherman og Chancellor.
29. Oakland Raiders (=) (0-2)
– De lader til kun at have kræfter til 3.quarters. Denne gang var det dog tæt på at lykkes, men ligesom i uge 1 gik gassen af ballon for Gruden og co. til sidst. Positivt var det dog, at angrebet med Carr, Lynch og Cooper i front rent faktisk rejste sig ovenpå den sløje indsats mod Rams. Dolphins skal i hvert fald ikke tage for let på opgaven her i uge 3.
30. Cleveland Browns (=) (0-1-1)
– Endnu et nederlag i en kamp, der havde et enormt Browns-agtig forløb. Missede field goals og ekstrapoint fra holdets nu fyrede kicker kom til at koste sejren i en kamp, hvor det ellers efterhånden ret stærke forsvar under Gregg Williams’ ledelse faktisk havde godt styr på Saints. Nu venter Jets i nattens kamp, der bør blive afslutningen på sejrstørken. Men det er Browns så…
31. Arizona Cardinals (-7) (0-2)
– Inden sæsonen troede jeg ikke, at der var nogen, der kunne konkurrere med Bills om, at være NFL’s dårligste hold. Nu må jeg desværre erkende, at mine røde favoritter ser næsten lige så skræmmende ringe ud. Især angrebet under den fallerede Mick McCoys ledelse virker totalt bovlamt. Hvis han overlever hele sæsonen, er jeg bange for, at det bliver til 0 sejre.
32. Buffalo Bills (=) (0-2)
– Selvom mine Cards ligner en regulær katastrofe får Bills indtil videre lov at blive nederst. Det meste af kampen virkede det som om, at Chargers bare kørte på cruise control, og nederlaget kunne nemt være blevet meget større. Allen fik dog en acceptabel debut, men der er fortsat meget lang vej igen, hvis nogen skal tro på ham som franchise-quarterback.
Red Zone Blog 