Årets 2.runde i NFL’s grundspil er overstået, og selvom vi fortsat er tidligt på sæsonen, er der allerede nogle tydelige tendenser, der viser sig. Hvor uge 1 gav nogle hints er det nu tydeligt, at nogle hold er markant stærkere end forventet, mens andre helt klart er blevet overvurderet. Og så er der selvfølgelig dem, der levere det forventlige.
Indtil videre er der fortsat 10 hold, der er ubesejrede. Af disse springer især Broncos og Lions i øjnene fordi de bestemt ikke har haft nemme modstandere. Disse to hold var jeg absolut ikke sikker på inden sæsonen, men de ser ud til at skulle medregnes, når vi snakker slutspilskandidater. I den anden ende af ligaen er der 9 hold, der endnu ikke har vundet. Her er det faktisk kun Chargers, som jeg mener kan falde indenfor kategorien uheld. Det nye LA-hold har faktisk spillet hæderligt, men har tabt to tætte kampe på brændte field goals i de sidste sekunder. Der er helt sikkert mere at komme efter for Chargers, men slutspil bliver det ikke til, når man er i division med Chiefs, Raiders og Broncos.
Denne uges PowerRank afspejler igen et helhedsbillede af den aktuelle situation og mine forventninger fra før sæsonstarten. Den sær således ud:
1. Atlanta Falcons (+2) (2-0)
– Falcons fik åbnet deres nye imponerende stadion med en sejr, hvor angrebet igen lignede sig selv fra sidste år. Ikke nogen Super Bowl-hangover her. Eneste streg i regningen var Vic Beasleys skade, som kommer til at holde forsvarsstjernen ude den næste måned.
2. New England Patriots (=) (1-1)
– Ja ja. Tom Brady er stadig fantastisk og Gronk er NFL’s bedste tight end, når han ikke er skadet. Patriots tog en grufuld hævn efter nederlaget i åbningskampen, og Saints stod desværre i vejen. Desuden er Hightower formentlig tilbage i næste uge til at stabilisere forsvaret.
3. Kansas City Chiefs (+2) (2-0)
– Det var ikke lige så imponerende som i åbningskampen, men i sidste ende fik både Hunt og Smith bevist at 1.spiluge ikke var en engangsforestilling. Derfor bevæger K.C. sig stille og roligt opad.
4. Pittsburgh Steelers (=) (2-0)
– Det blev til endnu en sejr, men den kom på en billig baggrund, da Vikings stillede op uden quarterback (at starte Case Keenum eller ingen er stort set det samme). Igen var der problemer, men flot at se Martavis Bryant tilbage i fuldt vigør.
5. Green Bay Packers (-4) (1-1)
– Packers lidt voldsomme fald skyldes ikke resultatet af kampen mod Falcons alene, men mere en kombination af de skader, som holdet pådrog sig undervejs og spillet i forlængelse heraf. De får det svært mod de bedste, hvis de skal undvære Bakhtiari, Bulaga, Nelson og Daniels i længere tid.
6. Oakland Raiders (=) (2-0)
– Man kan ikke rykke op ad listen ved at besejre Jets, så Raiders må blive hvor de er endnu en uge. På trods af den svage modstand leverede især angrebet igen en fremragende kamp anført af Michael Crabtree og hans tre touchdowns.
7. Tennessee Titans (+1) (1-1)
– Det var mere det Titans-hold, som jeg havde forventet at se. Et solidt forsvar, der holder modstanderen i skak, hvorefter angrebet løber sejren hjem bag en stærk o-line. Derrick Henry fik i øvrigt overtaget pladsen som startende running back fra en falmet DeMarco Murray.
8. Seattle Seahawks (-1) (2-0)
– Ja de vandt, men det var godt nok ikke kønt. Russell Wilson måtte igen løbe for livet og kun et fremragende spil fra hans side afgjorde kampen til sidst. Hvis ikke den o-line bliver bedre, er mesterskabet langt væk.
9. Carolina Panthers (=) (2-0)
– Forsvaret leverede igen en kraftpræstation og kompenserede for angrebets problemer, som ellers var store mod den solide Bills-defensiv. Angrebets problemer bliver imidlertid ikke mindre af, at de nu skal undvære Greg Olsen.
10. Baltimore Ravens (+1) (2-0)
– Ravens havde også forsvaret i centrum i holdets anden sejr internt i divisionen. Det skal dog også nævnes, at Flacco begyndte at ligne sig selv fra bedre tider og at løbeangrebet blev tilføjet et ekstra element i form af Alex Collins. Men tabet af Marshall Yanda kan blive dyrt.
11. Detroit Lions (+2) (2-0)
– Indtil videre er Lions en af sæsonstartens mest positive overraskelser. Stafford kandiderer mere og mere til at skulle nævnes blandt de bedste quarterbacks i ligaen, mens forsvaret bekræftede de positive takter fra første kamp. Nu venter en virkelig test mod Falcons.
12. Miami Dolphins (=) (1-0)
– Dolphins kom fra start med en sejr takket være et misset field goal i slutsekunderne. Der var positive ting på både angreb og forsvar, selvom man ift. sidstnævnte måtte undvære Lawrence Timmons, der nu er blevet suspenderet. I næste uge får de formentlig en gratis omgang mod Jets.
13. Denver Broncos (+3) (2-0)
– Hold da op en præstation de fik leveret mod Cowboys. Forsvaret begynder at give associationer til 2015-sæsonen, mens Siemian faktisk ser ud til at være en langtidsholdbar løsning som quarterback. Kampen mellem Chiefs, Raiders og Broncos om AFC West bliver en af sæsonens gysere.
14. Dallas Cowboys (-4) (1-1)
– Hvor alt så ud til at køre efter planen i sidste uge, gik alt galt i denne uge. Broncos-forsvaret løste som måske de første opgaven med at lukke ned for Zeke Elliot, og derefter kunne Dak Prescott ikke selv bære holdet. De er dog nok fortsat stærkest i deres division.
15. Minnesota Vikings (-1) (1-1)
– En ting blev helt klart ift. Vikings i denne uge: Hvis ikke Sam Bradford spiller (og Teddy Bridgewater fortsat ikke er til rådighed), har de ikke en chance mod de bedste, uanset hvor godt forsvaret så er. Case Keenum er ikke løsningen på noget som helst.
16. Arizona Cardinals (-1) (1-1)
– Jeg sender fuglene endnu en plads ned efter en kamp, hvor kun en kortvarig opblomstring fra Carson Palmer i slutningen af kampen, reddede Cardinals for et pinligt nederlag. På søndag mod Cowboys slipper de ikke lige så billigt, hvis spillet ikke forbedres.
17. Philadelphia Eagles (=) (1-1)
– Eagles får lov at blive, hvor de er, efter en kamp, hvor forsvaret bekræftede lidt af det vi så i første kamp, mens angrebet og især Wentz igen viste gode takter i momenter. Dog mangler der tydeligt en hel del førend at de kan presse de bedste.
18. Washington Redskins (=) (1-1)
– Redskins fik så småt gang i løbeangrebet og i sidste ende viste kaptajn Kirk også noget af det, der de sidste par sæsoner har gjort ham til en anerkendt quarterback. Det var nok til at besejre Rams. Spørgsmålet er om det rækker mod Raiders’ eksplosive angreb i næste uge.
19. Houston Texans (+1) (1-1)
– De får lov at bevæge sig sig en plads op, fordi forsvaret i denne uge mere lignede det forsvar vi kender. Især J.J. Watt begyndte virkelig at ligne sig selv. På trods af det ene flotte spil af rookie-quarterback Watson, der afgjorde kampen, kan det dog ikke nægtes at holdet har alvorlige offensive problemer.
20. Tampa Bay Buccaneers (+4) (1-0)
– Det andet offer for Irmas hærgen ift. åbningsugen fik en rigtig flot sæsonstart med en total pulverisering af et tamt Bears-hold og ikke mindst deres tidligere quarterback-reserve Mike Glennon. Især defensiven var skarp og angrebet leverede som det skulle. Det bliver spændende at se dem mod et stærkere hold i næste uge.
21. New York Giants (-2) (0-2)
– Lad mig sige det helt enkelt: Hvis ikke den o-line formår at give Eli Manning mere tid end tilfældet har været i de første to kampe, så kommer Giants ikke til at vinde mange kampe i år. Det værste er, at de to første kampe har været imod forsvar, der på papiret ikke er blandt de bedste. Mod Eagles på søndag kan det blive rigtigt grimt.
22. Los Angeles Chargers (=) (0-2)
– Chargers er klart det bedste af holdene, der ikke har vundet endnu. Men med den division de spiller i, så bliver det mere end svært at få særligt meget ud af denne sæson. På søndag står den på divisionsopgør mod Chiefs.
23. New Orleans Saints (-2) (0-2)
– Alt hvad vi så af positive takter på forsvaret i sæsonoptakten er forsvundet som dug for solen. Det ligner indtil videre endnu en sæson, hvor Brees og hans angreb må se mulighederne for slutspil fordufte pga. en ikke-eksisterende defensiv. En sejr på søndag mod divisions-rivalerne fra Panthers er allerede nu et must.
24. Cincinatti Bengals (-1) (0-2)
– To kampe på hjemmebane. To kampe uden touchdowns. Det er ikke sket siden 1939(!). Den første konsekvens er kommet med fyringen af den offensive koordinator. Det er dog tvivlsomt om det løser problemerne. Den eneste grund til, at jeg ikke rykker dem længere ned er, at alle hold under dem ikke beviste at de er bedre i den forgangne uge.
25. Jacksonville Jaguars (=) (1-1)
– Så kender vi Jaguars og ikke mindst Blake Bortles igen. Da han skulle forsøge at vinde kampen for dem, smed han i stedet det hele væk. Forsvaret kunne heller ikke bygge videre på den flotte kamp fra sidste uge. Nu venter den årlige tur til London, hvor Ravens og deres brutale forsvar venter.
26. Buffalo Bills (=) (1-1)
– Forsvaret er faktisk virkelig solidt. Det var ikke kun Cam Newton og co’s mangler, der gjorde kampen så tæt i søndags. Til gengæld viste angrebet igen sine åbenlyse svagheder, og selv LeSean McCoy så meget ordinær ud mod Panthers betonforsvar. Svær kamp mod Broncos på søndag.
27. Los Angeles Rams (=) (1-1)
– Rams fik også lov at komme ned på jorden igen. Forsvaret leverede ikke på samme niveau som mod Colts, og især en skidt indsats mod løbet kom i sidste ende til at koste. Jared Goff lignede dog fortsat en bedre spiller end sidste år. Det bliver faktisk interessant at se dem mod 49ers i nat.
28. Chicago Bears (=) (0-2)
– Bears fik en på låget af de sæsondebuterende Buccaneers, og Mike Glennon aflivede alle forhåbeninger om, at han kan være en langtidsløsning som startende quarterback. Spørgsmålet er, hvor længe der går, førend at Mitchell Trubisky får chancen, hvis de nuværende tendenser fortsætter.
29. Cleveland Browns (=) (0-2)
– Søndagens kamp mod Ravens var desværre mere klassisk Browns end de vi så mod Steelers i uge 1. Dog er det først mod Colts på søndag, at de har sæsonens første store mulighed for en sejr. Fuld respekt i øvrigt til en af ligaens sejeste spillere Joe Thomas, der nu har spillet over 10.000 snaps i træk.
30. Indianapolis Colts (=) (0-2)
– Det så bedre ud med Jacoby Brissett som quarterback, men i sidste ende kunne de ikke gøre den afgørende forskel mod et ellers temmeligt ringe Cardinals-hold. Andrew Luck bliver heller ikke klar til næste uge, så Brissett får formentlig endnu en chance i bundopgøret mod Browns.
31. San Francisco 49ers (=) (0-2)
– Stor ros til den forreste del af 49ers-forsvaret, der gav Russell Wilson og Seahawks kam til deres hår. Angrebets manglende evne til at producere noget som helst kom dog igen til at koste sejren. Efter en kort uge venter Rams i et divisonsopgør torsdag aften/nat.
32. New York Jets (=) (0-2)
– Okay, måske skal jeg lade være med at gøre det til en stående joke at have Jets placeret her i bunden. Deres angreb har faktisk produceret flere point end f.eks. Giants’ ditto. Problemet er dog, at meget af det kommer når kampene er afgjort. Indtil de vinder noget er Jets stuck at the buttom.
Red Zone Blog 