Så er NFL-sæsonen i gang. Jeg sidder og ser åbningskampen fra i går mellem Patriots og Chiefs netop nu.
Som en fast del af min blog vil jeg i løbet af NFL-sæsonen lave en PowerRank værd uge, hvor jeg vurdere holdenes aktuelle niveau ift. hinanden. Den første her er lavet inden sæsonen og med udgangspunkt i mine optakter. Den er lavet inden jeg kender resultatet af åbningskampen.
1. New England Patriots
– Mestrene starter på toppen. På trods af skaderne til Edelman m.fl. har de stadig ligaens mest komplette hold. Hvis man vil vinde Super Bowl LII skal man forbi Patriots.
2. Atlanta Falcons
– Sidste års Super Bowl-tabere vender tilbage med alle de vigtigste spillere fra sidste plus et par gode tilføjelser. Hvis Matt Ryan og OC Steve Sarkisian kan finde hinanden, er endnu en tor til Super Bowl mulig.
3. Pittsburgh Steelers
– Trioen Big Ben, Bell og Brown er den farligste på QB, RB og WR i ligaen. Hvis forsvaret tager et skridt fremad har de en reel chance for at udfordre Patriots.
4. Green Bay Packers
– Sålænge de har Aaron Rodgers er de en potentiel mesterskabskandidat. Løbeangrebet skal dog bidrage med mere, og der er visse huller på forsvaret, som kan koste i det lange løb
5. Seattle Seahawks
– Ligaens mest stjernespækkede forsvar skal nok bære dem til endnu en tur i slutspillet. Men hvordan kommer Wilson og løbeangrebet til at klare sig, hvis deres o-line er lige så skidt som sidste år?
6. Oakland Raiders
– Carr og co. kan blive et årets helt store oplevelser ift. angrebsfootball. Det afgørende bliver, hvilket niveau det urutinerede forsvar har. Khalid Mack skal nok være fremragende, men hvad med resten?
7. Kansas City Cheifs
– Hvis forsvaret bliver ved med at tage bolden fra modstanderen, har de potentialet til at kunne gå rigtig langt. Meget hænger dog på, hvordan rookie Kareem Hunt gør det, for de kan regne med, at Alex Smith kan vinde kampene for dem.
8 Tennessee Titans
– Med et fremragende løbeangreb, ligaens bedste o-line, et forbedret forsvar og en spændende ung quarterback bør Titans nu være AFC Souths bedste hold. Alt andet end slutspil er en skuffelse.
9. Arizona Cardinals
– Det er knald eller fald for Fitzgerald, Palmer og de øvrige veteraner i år. David Johnson og forsvaret kan bære dem et stykke af vejen, men har de det ekstra til at gå det sidste stykke? Jeg tvivler desværre.
10. Carolina Panthers
– Hvis forsvaret er tilbage på 2015-niveau, ligner det en hurtig tilbagevenden til slutspillet for Panthers. Men har Cam Newton i virkeligheden det, der skal til for at være langtidsholdbar i NFL? Det får vi formentlig svar på i år.
11. Washington Redskins
– Min favorit til at vinde den jævnbyrdige NFC East. De har fået opgraderet deres forsvar på et par vigtige positioner, så hvis Kirk Cousins og angrebet kan fortsætte takterne fra sidste år, bør de gå i slutspillet.
12. Miami Dolphins
– Mit sidste bud på et slutspilshold. De har et forsvar, der bør have profilerne til at få succes, og en dygtig træner, der tidligere har fået deres nye quarterback til at levere. Det bliver dog hårdt, at skulle spille 16 kampe i træk.
13. Dallas Cowboys
– De ville ligge højere, hvis de ikke skulle undvære Elliot i 6 uger. Nu skal Prescott vise, at han kan lede angrebet, og det kan blive en meget vanskelig opgave. Derudover har man holdt udsalg på det i forvejen usikre forsvar.
14. Baltimore Ravens
– De stiller med det bedste forsvar de har haft siden triumfen i Super Bowl XLVII. Spørgsmålet er, om angrebet kan levere det nødvendige. Joe Flacco er heldigvis blevet en skade kvit, men kan også genfinde det gode spil?
15. New York Giants
– Man har måske ligaens bedste WR-duo i Odell Beckham og Brandon Marshall. Men hvis ikke Eli Manning får tid til at kaste bolden til dem kan det være ligegyldigt. Sæsonen står og falder med o-linens niveau.
16. Detroit Lions
– Matthew Stafford har bevist at han er holdets ubetingede leder og er blevet betalt derefter. Men o-linen ser stadig usikker ud pga. skader, og forsvaret mangler fortsat kampafgørende profiler. En slutspilsplads er dog mulig.
17. Denver Broncos
– Vinderne af Super Bowl 50 har fortsat et af ligaens bedste forsvar, og går efter at blive det bedste kasteforsvar for tredje sæson i træk. Men hvis angrebet er lige så tandløst som sidste år, kan det være ligegyldigt.
18. Minnesota Vikings
– Det er helt umuligt at blive kloge på Vikings. Forsvaret er fremragende, men hvor står angrebet? Det kan ende med alt fra divisionssejr og slutspil til total fiasko.
19. Houston Texans
– Trioen Watt, Crowder og Mercilus udgør ligaens giftigste pass rush. Men med Titans forbedringer er det ikke sikkert, at forsvaret kan sikre en divisionssejren alene. Og med Tom Savage som quarterback skal man ikke forvente for meget af angrebet.
20. New Orleans Saints
– Drew Brees har fortsat verdensklasse, men spørgsmålet er om den skadesplagede o-line kan beskytte ham ordentlig. Forsvaret viser dog positive takter og bliver interessant at følge.
21. Cincinatti Bengals
– Ligaens mest beskidte hold har to af deres forsvarsprofiler ude med karantæne for problemer uden for banen. Angrebets profiler er gode, men kan de nye spillere på o-line holde niveau? Ellers bliver det en lang sæson for Andy Dalton.
22. Los Angeles Chargers
– LA’s nye hold ville måske have en chance, hvis de var i en anden division. Phillip Rivers har fortsat klasse, hvis han får tid, men også her er o-linen et problem. Forsvaret har også alvorlige mangler, bortset fra profilerne Joey Bosa og Melvin Ingram.
23. Philadelphia Eagles
– Eagles er fortsat ved at genopbygge efter Chip Kelly-fiaskoen, og der går nok endnu en sæson, før de for alvor kan være med om slutspilspladserne. Det bliver spændende at følge Carson Wentz i hans anden sæson.
24. Tampa Bay Buccaneers
– Jeg forstår ikke hypen omkring Bucs. Winston har endnu ikke bevist, at han kan lade være med at give bolden til modstanderen, og der er spørgsmålstegn på løbeangrebet, o-linen og forsvaret. De kommer til at skuffe.
25. Buffalo Bills
– Selvom de ikke vil indrømme det, så er Bills gået i genopbygningsmode. Holdet har enkelte profiler hist og her, og kommer formentlig igen til at løbe bolden fremragende. Men det bliver nok også det eneste positive i Buffalo i år.
26. Jacksonville Jaguars
– Tom Coughlin har brugt offseason på at styrke forsvaret, der efterhånden ser rigtigt skræmmende ud. Angrebet er derimod totalt kaos på quarterback-positionen. Leonard Fournette er dog et bud på årets rookie.
27. Indianapolis Colts
– Så længe Andrew Luck ikke spiller, kommer Colts ikke langt. Og når han spiller risikere han lynhurtigt at blive slået til lirekassemand pga. en fuldstændigt fraværende o-line.
28. Chicago Bears
– Det bliver spændende at se, hvor længe de kan holde Mitchell Trubisky på bænken efter hans flotte preseason. Jordan Howard kommer til at bære holdet, men forsvaret er ikke mærkbart bedre end sidste år, og det kommer til at koste.
29. Los Angeles Rams
– Ligaens yngste cheftræner får sig noget af en opgave med at forvandle Jared Goff til en NFL-quarterback samt genstarte Todd Gurleys karriere. Da man samtidig er blevet uvenner med Aaron Donald ser det skidt ud.
30. Cleveland Browns
– En skade til holdets nye forsvarsstjerne Myles Garrett er en træls start på sæsonen. Der er fortsat lang vej igen for Cleveland, men de har klart forbedret deres hold. Glæder mig især til at følge deres angreb med den nye stærke o-line.
31. San Francisco 49’ers
– Kyle Shanahans første sæson som cheftræner blive ren genopbygning. Forsvaret bør løfte sig, og deres pass rush kan blive rigtigt giftigt. Men angrebet mangler profiler på samtlige positioner.
32. New York Jets
– De ser ud til at Jets går direkte efter 1.valget i næste års draft. Bortset fra den forreste del af forsvaret er der simpelthen ikke noget positivt at sige om det hold. Todd Bowles skal nok finde et nyt job til næste år.
Red Zone Blog 